CABANG BUNGA, Ga. – Kenny Dillingham suka memainkan permainan berjudul “Jangan Menjadi Orang Itu”.
Yah, dia tidak memainkannya sebanyak para pemainnya. Selama latihan, Dillingham akan berulang kali meneriakkan nama permainan tersebut saat penerima Auburn menangkap umpan demi umpan.
Tidak ada pemenang, tapi ada yang kalah. “Orang itu” yang dimaksud adalah orang pertama yang menjatuhkan bola. Dan tak seorang pun ingin menjadi orang seperti itu, terutama dalam praktik di mana tidak ada perlindungan defensif.
Permainan ini, jelas Dillingham, adalah tentang meningkatkan level pemainnya. Latihan yang biasa dilakukan sehari-hari dan rutin — “sesuatu yang telah Anda lakukan ratusan kali sejak Pop Warner” — menjadi kompetisi dengan risiko lebih tinggi.
Dan dalam beberapa bulan pertama masa jabatannya sebagai koordinator ofensif Auburn, Dillingham berusaha memberikan lebih banyak energi dan antusiasme untuk serangan yang kurang banyak terjadi musim lalu.
“Dia seperti orang yang hype, seperti… sepanjang waktu,” kata penerima Eli Stove bulan lalu. “Dia punya pidato-pidato yang gila. Dia orang yang berisik, tapi dia pelatih yang baik.”
Dillingham dengan cepat mengeluarkan suara itu selama latihan musim semi. Koordinator ofensif berwajah segar sering berlari dari latihan ke latihan dan memantul di antara para pemain selama peregangan.
“Yah, maksudku, umurku 28 tahun,” kata Dillingham. “Sebaiknya aku berlarian. Maksudku, saat aku berumur 58 tahun, mungkin aku akan membeli Segway atau teknologi baru dan berkeliling. Tapi saat ini, Anda tahu, seperti itulah saya. Maksudku, aku tipe pria yang serba bisa.”
Ini sangat kontras dengan gaya yang lebih santai dari mantan koordinator ofensif Auburn, Chip Lindsey dan Rhett Lashlee.
Ketika pertandingan besar terjadi dalam latihan, dia terkadang melakukan selebrasi lebih dari para pemain di lapangan. Dia menyalurkan batinnya Gus Malzahn selama pertandingan musim semi A-Day Tigers dengan dengan panik memberi isyarat untuk melakukan pelanggaran untuk mendapatkan rusher playoff di menit terakhir kuarter pertama.
“Dia melakukan serangan setiap hari dan memastikan kami mendapatkan energi,” kata penerima Sal Cannella. “Tidak ada seorang pun yang mati. …Dia menjelaskannya kepada kami, kami harus bersemangat untuk segalanya. Saat seseorang bermain, semua orang pasti bersemangat. Tidak ada orang yang lebih baik mati saat berolahraga. Anda harus menghormati itu.”
Dillingham mewarisi pelanggaran yang merosot ke produksi terburuk kedua di bawah Malzahn musim lalu dan situasi quarterback yang dimulai dengan kontes empat lebar.
Dengan Malzahn kembali ke peran lamanya, Dillingham fokus untuk memperkuat daftar ofensif sambil bekerja erat dengan pengembangan quarterback.
“Ini bukan sistem baru, tapi hanya moral seluruh pelanggaran dan memiliki lebih banyak antusiasme untuk berlatih setiap hari,” kata penjaga kanan Mike Horton.
Di mata Dillingham, misi itu telah tercapai, dari hari pembukaan yang energik hingga lima gol di babak pertama di A-Day.
“Hal terbesar yang saya dapat (dari musim semi) adalah, saya pikir orang-orang kami bersenang-senang,” kata Dillingham. “Anda tahu, ketika saya pertama kali tiba di sini, saya merasa seperti sebuah kehancuran… (tetapi) orang-orang terbang kesana-kemari dan bersenang-senang. Dan pada akhirnya, sepak bola adalah permainan yang harus Anda fokuskan.” , dan Anda harus berhati-hati dalam segala hal yang Anda lakukan, mendetail – tetapi Anda juga harus bisa bersenang-senang.
(Foto: John Reed / USA TODAY Sports)
“Anda harus terbang berkeliling dan menjadi diri Anda sendiri. Anda harus bermain dengan kepribadian Anda. Saya pikir itu adalah hal yang menyenangkan bagi saya, mengenal para pemain, mengenal kepribadian mereka dan kemudian mencoba menonjolkan kepribadian mereka melalui cara mereka bermain.”
Tapi Dillingham, seperti pelatih mana pun, tahu bahwa para pemain paling bersenang-senang ketika mereka menang. Jadi pesan awalnya sederhana saja.
“Semua yang kami lakukan adalah menang,” kata Horton. “Itulah mentalitas kami. Apa pun yang kami lakukan, kami akan menang.”
“Sejak hari pertama, ketika dia berjalan di kampus, itulah yang dia katakan – kami akan menang,” tambah quarterback Kam Martin. “Bahkan jika Anda kehilangan reputasi, pikirkan tentang kemenangan. Itulah yang saya sukai dari Pelatih Dillingham.”
Dari sinilah “Don’t Be That Guy” berasal, bersama dengan minigame lainnya dalam latihan. Dillingham ingin mewujudkannya secepatnya karena Tigers akan mengalami musim panas yang panjang di mana waktu kontak pelatih-pemain sangat minim.
Dia tidak akan berada di sana untuk menumbuhkan budaya kompetisi. Itu harus datang dari para pemain itu sendiri.
Sementara itu, Dillingham menghabiskan sebagian program pasca musim semi untuk mempelajari lebih banyak tentang pelatih yang dia kagumi. Malzahn mengizinkan asistennya menghabiskan tiga hari di sekolah lain sebelum memulai jalur perekrutan, dan Dillingham pergi ke Iowa State untuk menemui Matt Campbell dan stafnya.
“Permainan ini… orang-orang membuatnya terlalu rumit,” kata Dillingham. “Orang-orang berbicara tentang tanda X dan O – ‘Apa yang kamu jalankan di sini? Apa yang kamu jalankan di sana?’ Pada akhirnya, Anda memiliki 11 orang di lapangan, dan biasanya tim yang menang adalah tim dengan 11 pemain lebih baik yang bermain lebih keras, dan ketika 11 pemain lebih baik tidak menang, biasanya itu karena tim lain. 11 bermain lebih keras.
“Jadi bagi saya, saya ingin pergi (ke Iowa State) untuk melihat bagaimana mereka memotivasi anak-anak. Bagaimana mereka membuat anak-anak merespons? Bagaimana mereka melakukan hal-hal yang ofensif untuk mendapatkan yang terbaik dari para pemainnya? Saya rasa mereka melakukannya.” pekerjaan yang bagus, jadi saya ingin mendalaminya dan melihat apakah saya dapat mengambil manfaat dari sekadar cara memotivasi dan cara membuat pemain bermain lebih keras.”
Kini penduduk asli Pantai Barat ini kembali ke Selatan, melakukan perekrutan dan mengikuti rangkaian pertemuan klub alumni.
Dia akan menyelesaikan pertemuan musim semi dengan para pemain minggu ini, lalu dia dan Malzahn akan mencoba membangun semacam urutan kekuasaan di antara empat quarterback.
Menurut Dillingham, “situasi ideal” adalah dua quarterback terus berjuang untuk mendapatkan pekerjaan awal di kamp musim gugur, tetapi dia tidak ingin memaksakan garis waktu tersebut.
“Keputusan akan dibuat mengenai quarterback awal kami ketika salah satu pemain di tim sepak bola kami mengambil tindakan dan mereka membuat keputusan,” kata Dillingham. “Itu adalah keputusan yang dibuat oleh koordinator ofensif dan pelatih kepala, tetapi pada saat yang sama itu adalah keputusan yang dibuat oleh pemain. Ketika para pemain memisahkan diri satu sama lain, saat itulah keputusan dibuat.”
Perlu beberapa bulan lagi sebelum Dillingham memimpin putaran berikutnya “Don’t Be That Guy” atau menggunakan beberapa tips dan trik dari Campbell pada quarterbacknya dalam latihan.
Namun ketika saatnya tiba, semua orang dalam program ini sudah mengetahui apa yang akan mereka dapatkan dari koordinator ofensif muda Macan.
“Saya energik di lapangan, di luar lapangan, apa pun yang saya lakukan,” kata Dillingham. “Seperti itulah saya. Jadi ketika saya memasuki lapangan, saya akan menjadi diri saya sendiri. Dan saya akan selalu seperti itu, selama lutut saya yang tidak atletis memungkinkan.”
(Foto teratas oleh John Reed / USA TODAY Sports)