CHICAGO – Bersama New York Yankees, Brandon Drury sempat stres.
Sekarang dengan tim barunya, Toronto Blue Jays, Drury berharap bisa masuk ke dalam lini tengah yang ramai.
“Mereka hanya mengatakan siap untuk bermain,” kata Drury tentang apa yang diharapkan oleh manajer umum Blue Jays Ross Atkins di Toronto setelah dia diakuisisi oleh tim pada hari Kamis dalam perdagangan yang mengirim JA Happ ke New York. “Kamu akan bermain. Kami ingin melihat apa yang Anda punya, jadi itulah tujuan saya di sini – untuk melakukan apa yang saya tahu bisa saya lakukan.”
Namun, untuk melakukan apa yang ingin dia lakukan di Toronto, Drury harus berada di starting lineup, yang akan menjadi tugas juggling bagi manajer Blue Jays John Gibbons. Ada lima pemain dalam daftar aktifnya yang dapat memainkan tiga posisi: base kedua, base ketiga, dan shortstop.
Drury, yang paling nyaman di posisi ketiga tetapi bisa bermain di posisi kedua dan sudut, tidak masuk lineup pada hari Jumat ketika Toronto mengunjungi Chicago White Sox untuk seri pertama dari tiga pertandingan. Dia melakukan pukulan cubit untuk Curtis Granderson pada inning kedelapan, tetapi melakukan empat lemparan.
Gibbons mengatakan Drury akan menerima bagiannya sebagai starter untuk sisa musim ini.
“Dia di sini untuk bermain,” kata manajer. “Saya juga berbicara dengan infielder lainnya. Ini akan sedikit mengurangi waktu bermain semua orang (untuk memastikan mereka semua bermain). Dia akan bermain di base ketiga dan base kedua dan mungkin beberapa outfield.”
Drury bergabung dengan Yangervis Solarte, Aledmys Diaz, Lourdes Gurriel Jr. dan Devon Travis, yang semuanya ada di daftar liga utama dan karenanya semuanya akan mencari waktu bermain. Belum lagi para infielder yang cedera. Baseman ketiga Josh Donaldson — dengan asumsi dia kembali musim ini — dan shortstop Troy Tulowitzki — dengan asumsi dia pernah kembali — tetaplah Blue Jays.
Siapa yang memulai bisa bergantung pada siapa yang bermain terbaik, kata Gibbons. Faktor-faktor lain juga akan berkontribusi pada pilihan susunan pemainnya.
“Siapa yang butuh hari (libur),” ujarnya. “Mungkin siapa yang akan melawan kami, dan kemudian ketika Donaldson kembali, keadaannya benar-benar kacau. Tapi dia akan menjadi baseman ketiga kami. Kami hanya harus menunggu dan melihat.”
Meskipun Drury belum menjadi pemain sehari-hari bersama Blue Jays dan dia akan meninggalkan klub yang tampaknya ditakdirkan untuk postseason untuk bergabung dengan klub yang menuju ke arah yang berlawanan, perjalanan ke Toronto adalah perjalanan yang disambut baik setelah masa jabatan yang singkat namun penuh gejolak dengan The Blue Jays. orang Yankee.
Pemain berusia 25 tahun itu diakuisisi oleh New York dari Arizona di offseason sebagai bagian dari kesepakatan tiga tim yang juga mencakup Tampa Bay Rays. Tahun di New York tampak cerah untuk dimulai setelah Drury menjadi bagian dari lineup Hari Pembukaan Yankees. Namun baru delapan pertandingan memasuki musim ini, penglihatan kabur, yang telah mengganggu Drury selama bertahun-tahun, tiba-tiba menjadi terlalu berat untuk dimainkan.
Yankees menempatkannya dalam daftar penyandang cacat, bermaksud menemukan akar penyebab masalah penglihatannya.
Akhirnya, ia ditemukan mengalami iritasi pada tendon di lehernya, yang menyebabkan masalah penglihatannya dengan jelas. Ia menerima perawatan dari seorang spesialis, termasuk akupunktur di kepala dan lehernya, dan penglihatannya membaik secara dramatis. (Perawatan sedang berlangsung). Sementara itu, saat jauh dari Yankees, ia kehilangan pekerjaannya di klub liga besar karena Miguel Andújar, yang mencapai .294/.328/.499 di musim pertamanya di turnamen utama.
Hal ini membuat Drury mencari dari luar, yang sangat sulit karena dia menjadi pemain reguler bersama Diamondbacks dalam dua musim sebelumnya. Selama musim 2016 dan 2017, dia mencapai 0,275 dengan 29 homers.
“Ini merupakan musim yang sangat, sangat membuat frustrasi,” katanya sambil duduk di bangku penonton di Guaranteed Rate Field. “Ini tidak mudah bagi saya, jadi datang ke sini ke Toronto, saya merasa ini adalah awal baru dan saya merasa itu adalah sesuatu yang saya butuhkan, jadi saya sangat bersemangat dengan hal ini.”
Dan seiring berjalannya waktu, Drury ingin menggunakan kesulitan yang dihadapinya di New York sebagai motivator.
“Saya pikir itu akan membuat saya menjadi pemain yang lebih baik hanya dengan melalui hal itu,” katanya. “Sebagai orang yang bermain di liga-liga besar, saya adalah pemain yang baik selama beberapa tahun dan kemudian melalui semua itu dan diturunkan dua kali setelah meraih beberapa kesuksesan di liga-liga besar sebelumnya. Anda tahu itu tidak mudah bagi saya, jadi sulit bagi saya untuk melewati tahun ini, tetapi saya merasa hal itu membuat saya semakin lapar dan bahkan lebih siap untuk keluar dan melakukan apa yang saya tahu bisa saya lakukan.”
Dalam 18 pertandingan dengan Yankees musim ini, dia mencapai 0,176 dengan dua ganda dan satu home run. Lebih dari 1.014 pukulan liga besar dalam kariernya, ia memangkas .266/.316/.439. Drury mengatakan statistik tersebut belum mewakili potensinya sebagai pemukul liga besar.
“Saya masih merasa masih banyak yang tersisa di tangki, dan saya di sini untuk membuktikannya,” katanya.
Blue Jays juga berharap hal tersebut terjadi. Pada panggilan konferensi dengan wartawan setelah perdagangan hari Kamis, GM Atkins memuji Drury, mengatakan bahwa tim mereka telah mengincar jasanya untuk beberapa waktu.
“Dia menelepon saya kemarin dan memberi tahu saya bahwa dia sudah lama memperhatikan saya,” kata Drury tentang percakapannya dengan Atkins. “Dan dia sangat menyukai apa yang saya miliki, jadi sekarang tugas saya adalah membuktikan bahwa dia benar.”
Selain kesempatan untuk bermain lebih reguler di turnamen mayor, Drury dengan senang hati bergabung dengan organisasi Blue Jays, di mana dia mengenal beberapa wajah.
“Saya kenal banyak pemain di tim ini, hanya karena saya bermain melawan mereka dan saya tetap berhubungan dengan beberapa dari mereka,” katanya. “Tapi tahukah Anda, tetap berhubungan dengan Donaldson dan Tulo, pria yang sudah lama berteman dengan saya, membimbing saya dan mengajari saya seluk-beluknya, jadi datang ke sini dan bersamanya adalah hal yang sangat istimewa bagi saya. .”
Bahkan tanpa temannya Tulowitzki yang ikut serta, gambaran tengah lapangan di Toronto masih berantakan. Tapi Drury sekarang bisa melihat dengan jelas, dan dia siap bermain.
“Tujuan saya adalah berada di lineup setiap hari dan membuat kemampuan saya melakukan apa yang bisa saya lakukan,” katanya. “Dan saya percaya jika saya melakukan itu, saya merasa akan mendapat tempat untuk bermain.”
(Foto teratas: Jeff Chevrier/Icon Sportswire melalui Getty Images)