Quarterback junior Tennessee John Kelly adalah pemimpin SEC selama empat minggu. Dia memiliki 450 yard dan enam gol di tanah dan juga menangkap 18 operan untuk jarak 181 yard.
Tapi sang bintang juga ingin bermain bertahan.
“Sudah kubilang, aku tahu aku bisa melakukannya,” kata Kelly kepada The All-American dalam sebuah wawancara telepon. “Saya sudah bertanya sejak saya masih mahasiswa baru. Saya selalu bertanya kepada pelatih.”
Kelly mulai berlari di Sekolah Menengah Oak Park (Mich.) dan direkrut sebagai “atlet”. Michigan State, antara lain, menganggapnya sebagai pemain bertahan.
Tapi Kelly memutuskan ingin bermain lari saat kuliah.
“Bermain bertahan adalah salah satu pilihan saya, tapi saya adalah salah satu pemain yang menginginkan bola,” kata Kelly. “Ketika Anda seorang DB, Anda memiliki peluang terbatas untuk menguasai bola.”
Tennessee menjadi tuan rumah saingan SEC East Georgia pada hari Sabtu, dan Kelly pasti akan memainkan peran besar dalam kontes Relawan. Tapi jangan berharap melihatnya bertahan.
Kelly mengatakan bahwa pelatih bertahan Vols memilihnya ketika dia berbicara tentang bermain bertahan, tetapi jika dia benar-benar mencoba melakukannya, pelatih punggung Robert Gillespie “mungkin akan cocok.”
Ditanya dalam sebuah wawancara dengan The All-American tentang keinginan Kelly untuk bermain bertahan, koordinator pertahanan Vols Bob Shoop tertawa.
“Dia punya keterampilan, keinginan, dan kegigihan untuk bermain di banyak posisi berbeda,” kata Shoop. “Saya pikir banyak pemain ofensif secara alami berkata, ‘Hei, saya bisa bermain bertahan.’ Dan banyak pemain bertahan berpikir mereka bisa bermain sebagai penerima lebar.
“John adalah pemimpin sejati dalam tim. Dia bisa berada di tim saya kapan saja.”
‘Besi menajamkan besi’ dalam praktik di Georgia
Latihan menyerang dan bertahan tim utama Georgia melawan satu sama lain dalam kapasitas tertentu setiap hari, sebuah fakta yang dipuji para pemain atas seberapa baik mereka bermain sejauh musim ini.
“Anda harus memiliki kompetisi dan kami mewujudkannya, bagus untuk selamanya,” kata cornerback junior DeAndre Baker kepada The All-American dalam sebuah wawancara telepon. “Ini sangat bagus. Ini pengasah besi setiap hari.”
Pertahanan Georgia berada di urutan kedelapan negara dalam mencetak pertahanan (11,5 poin per game) dan urutan ke-16 dalam total pertahanan (269,5 yard per game). Georgia meraih kemenangan 31-3 melawan Mississippi State, pertandingan yang menahan Mississippi State dan bintang quarterback Nick Fitzgerald jauh di bawah rata-rata musim mereka.
“Pertahanan kami luar biasa,” kata gelandang Georgia Sony Michel kepada The All-American. “Mereka membantu kami mendapatkan momentum untuk tampil di sana. Kami ingin melakukannya untuk mereka. Sepertinya mereka melakukannya untuk menyerang dan kami ingin melakukannya untuk mereka.”
(Matt Cashore/Olahraga USA HARI INI)
Georgia telah menjadi favorit odds di SEC Timur setelah menang melawan dua tim peringkat melalui empat pertandingan pertama Bulldogs. Georgia mengalahkan saat itu-No. 24 Notre Dame 20-19 di South Bend pada 9 September, dan kemudian di Negara Bagian Mississippi akhir pekan lalu.
Tentu saja, perlombaan SEC East yang sebenarnya dimulai untuk Georgia pada hari Sabtu, ketika mereka melakukan perjalanan ke Tennessee untuk pertandingan pembuka divisi pertamanya.
Sebagus apapun pertahanan Georgia dalam hal poin dan yard yang diperbolehkan, Bulldog cukup rendah secara nasional dalam hal karung dan takeaways.
“Anda tidak akan pernah bisa memainkan permainan yang sempurna,” kata Baker. “Kami tidak benar-benar menunjukkan seberapa bagus kami. Kami menonton filmnya dan ada banyak hal yang kami tinggalkan di setiap pertandingan. Saya pikir begitu kami memainkan pertandingan penuh kami akan menjadi lebih baik.”
Alabama tidak akan pernah puas
Pertanyaan itu sangat konyol sehingga pemain belakang Alabama, Damien Harris, tertawa impulsif setelah ditanya.
Ketika Anda mendominasi lawan secara menyeluruh seperti yang dilakukan Crimson Tide Vanderbilt dalam rekor 59-0 minggu lalu, apakah sulit untuk menemukan hal-hal yang perlu Anda tingkatkan?
“Um, tidak,” jawab Harris saat wawancara dengan The All-American. “TIDAK. Pelatih (Nick) Saban pasti bisa memperbaiki permainan apa pun. Dia tidak membiarkan kesuksesan menjauh dari kita.”
Tidak. Tuan rumah Crimson Tide peringkat 1 Ole Miss pada hari Sabtu.
Dalam ledakan Vanderbilt, Alabama mengungguli Commodores 677 yard menjadi 78. Crimson Tide memperoleh 38 down pertama dibandingkan dengan hanya tiga untuk Vandy. Harris berlari sejauh 151 yard dan tiga touchdown hanya dengan 12 pukulan.
“Kami tidak puas,” kata Harris. “Kami tahu kami memainkan pertandingan yang bagus, tapi kesuksesan minggu lalu tidak akan menentukan minggu ini atau sisa musim ini. Kami tahu kami masih memiliki hal-hal yang perlu kami tingkatkan.”
Peringkat Kekuatan SEC Jason
Setiap minggu saya memberi peringkat tim SEC berdasarkan tim mana telah melakukan sampai saat ini, bukan apa Menurut saya mereka akan melakukannya. Jadi akan ada banyak pergerakan dari minggu ke minggu — setidaknya di awal musim.
- Alabama (4-0, 1-0 detik): Alabama benar-benar menghancurkan Vanderbilt dan tampak seperti tim dominan yang kami harapkan. Bahkan mungkin lagi dominan dari yang diharapkan. (Catatan: 1)
- Georgia (4-0, 0-0 detik): Georgia mengalahkan Negara Bagian Mississippi dengan 28 poin dan memantapkan dirinya sebagai pemimpin yang jelas dalam perlombaan SEC East. (Catatan: 3)
- Auburn (3-1, 1-0 DETIK): Apakah kekalahan Missouri minggu lalu menunjukkan pelanggaran Macan mulai berhasil? Ataukah itu hanya hasil dari skuad Mizzou yang mungkin tidak memenangkan pertandingan SEC? (Catatan: 9)
- Florida (2-1, 2-0 DETIK): Florida tidak bisa terus seperti ini, bukan? Gators meraih dua kemenangan dramatis berturut-turut di kuarter keempat, tetapi situasi QB mereka tampaknya masih belum terselesaikan. Florida adalah satu-satunya tim yang unggul 2-0 dalam permainan SEC. (Catatan: 5)
- Texas A&M (3-1, 1-0 DETIK): Kemenangan perpanjangan waktu Texas A&M melawan Arkansas tidak menampilkan banyak pertahanan, tetapi serangan Aggies kuat. Mahasiswa baru QB Kellen Mond sebenarnya telah bermain cukup baik dan tampaknya semakin nyaman. Ada banyak hal negatif seputar Ags, tetapi mereka tiba-tiba unggul 3-1 dan tampaknya memiliki momentum. Jika bukan karena keruntuhan bersejarah di Minggu 1, apakah A&M akan mendapat peringkat nasional? (Catatan: 10)
- Negara Bagian Mississippi (3-1, 1-1 DETIK): Kekalahan di Georgia sangat buruk dan menimbulkan banyak masalah, tapi menurut saya ini tim yang bagus. Bulldogs bisa mengembalikan segalanya ke arah yang benar akhir pekan ini di Auburn, sebuah pertandingan yang akan menentukan rintangan terberat Alabama di Barat. (Catatan: 2)
- Kentucky (3-1, 1-1 DETIK): Anda harus merasakan perasaan terhadap Wildcats jadi, sangat dekat untuk mengakhiri kekalahan beruntun 30 tahun melawan Florida. Tim ini masih bisa meraih banyak hal asalkan bisa melewati pekan lalu. (Catatan: 6)
- LVE (3-1, 0-1 DETIK): Syracuse memberi LSU permainan yang lebih dekat dari yang diharapkan siapa pun. The Tigers menjamu Troy minggu ini sebelum pertandingan berturut-turut melawan Florida dan Auburn. (Catatan: 8)
- Tennessee (3-1, 0-1 DETIK): Tennessee nyaris kalah di kandang dari tim UMass yang tidak pernah menang yang gelandang awalnya absen sepanjang kuarter keempat. Setidaknya para Relawan harus berkumpul dengan Georgia akhir pekan ini. (Catatan: 7)
- Vanderbilt (3-1, 0-1 DETIK): Aduh Buyung. Satu minggu setelah kemenangan besar melawan Kansas State, Komodor dipermalukan oleh Alabama. Vandy sekarang bepergian ke Florida. Seberapa cepat ‘Dores bisa melupakan Bama? (Catatan: 4)
- Carolina Selatan (3-1, 0-1 DETIK): Kemenangan NC State terlihat jauh lebih baik mengingat kemenangan Wolfpack melawan Florida State. Namun Carolina Selatan masih membutuhkan aksi heroik yang terlambat untuk melewati Louisiana Tech. Gamecocks melakukan perjalanan ke Texas A&M minggu ini. (Catatan: 11)
- Arkansas (1-2, 0-1 DETIK): The Razorbacks kalah dari Texas A&M untuk tahun keenam berturut-turut. Bret Bielema dan koordinator ofensif Dan Enos membuat beberapa penyesuaian yang bagus – termasuk memperkenalkan paket jarak yard pendek khusus untuk cadangan besar QB Cole Kelley – tetapi pertahanan Hogs memiliki 285 yard bergegas dan penyesuaian passing sejauh 50 dan 85 yard menyerah. Ini akan menjadi jalan yang sulit untuk meraih enam kemenangan bagi tim ini. (Catatan: 13)
- Ole Nona (2-1, 0-0 DETIK): Ole Miss libur minggu lalu dan bermain di Alabama akhir pekan ini. Saya membalikkan Rebels dan Razorbacks meskipun Arkansas kalah. Mungkin karena Rebels tidak bermain dan mungkin itu tidak adil, tapi di situlah saya mendarat. (Catatan: 12)
- Missouri (1-3, 0-2 DETIK): Jelek, jelek, jelek. Barry Odom adalah pria yang menyenangkan dan jelas sangat peduli dengan almamaternya, namun kuliahnya pasca pertandingan akhir pekan lalu mengarah ke keputusasaan. Apakah masih ada permainan SEC tersisa yang bisa dipertahankan oleh Mizzou? Saya tidak yakin. (Catatan: 14)
(Foto teratas: Randy Sartin, USA TODAY Sports)
