Penggemar Nebraska dikenal sebagai penggemar terbaik di sepak bola kampus. Namun bukan berarti mereka terdorong ke atas.
Mereka menuntut agar tim sepak bola mereka tidak hanya berada di atas rata-rata, namun juga berkompetisi setiap tahun untuk konferensi dan, idealnya, kejuaraan nasional. Mereka tidak ingin kekalahan kandang yang memalukan dan bersejarah melawan tim Konferensi Pertengahan Amerika seperti yang terjadi Sabtu lalu. Mereka tidak dapat menahan hasil 1-2 lagi di awal musim, yang kedua kalinya terjadi dalam tiga tahun terakhir.
Orang baik tidak selalu finis pertama. Seperti yang ditunjukkan oleh pemerintahan Nebraska pada Kamis sore, jika orang baik tidak finis pertama, tidak masalah apakah dia baik. Dalam hal ini, kita berbicara tentang direktur atletik Shawn Eichorst, tetapi kita juga dapat — dan akan — berbicara tentang pelatih sepak bola Mike Riley.
Nebraska mengumumkan bahwa mereka telah berpisah dengan Eichorst, dengan Rektor Ronnie Green mengakui bahwa meskipun “Shawn memimpin Nebraska Athletics dalam banyak hal positif … upaya tersebut tidak menghasilkan kinerja di lapangan.”
“Penggemar dan atlet pelajar kami berhak mendapatkan kepemimpinan yang mendorong tingkat daya saing tertinggi, serta keunggulan di semua aspek Husker Athletics,” kata Green dalam sebuah pernyataan.
Nebraska AD Shawn Eichorst keluar. Pengumuman resmi: https://t.co/MrMmjInB7C
— Pemain Seluruh Amerika (@TheAthleticCFB) 21 September 2017
Singkatnya, Eichorst ingin mempekerjakan pelatih sepak bola di Riley yang belum pernah menang besar di Lincoln. Awalnya dia adalah karyawan yang berada di luar lapangan, dan itu tidak berhasil.
Faktanya, Riley tidak menang besar di mana pun dia berada, selama 20 tahun karir kepelatihannya yang mencakup perguruan tinggi dan NFL. Tapi dia pria yang baik, mungkin pelatih paling populer di sepak bola kampus. Tentu saja, temperamennya sangat bertolak belakang dengan pendahulunya, Bo Pelini yang berapi-api, yang memenangkan 71 persen pertandingannya di lapangan sepak bola namun menjelekkan orang dengan cara yang salah.
Pelini terus dibayar $128.000 setiap bulan hingga Februari 2019. Jika Riley mengikuti cara Eichorst, Nebraska akan berhutang tambahan $170.000 setiap bulan hingga Februari 2021, menurut perpanjangan kontrak Riley baru-baru ini, yang diperoleh The All-American.
Seperti Riley, Eichorst juga pria yang baik. Dia adalah pemimpin dalam undang-undang tuntutan waktu pelajar-atlet NCAA dan meminta pertanggungjawaban kepemimpinan atas kesehatan dan pertumbuhan pelajar-atlet di luar lapangan atau lapangan. Namun untuk menjadi direktur atletik pada tahun 2017, Anda harus transparan dan tersedia – baik kepada orang-orang di luar departemen maupun kepada para pemain dan pelatih di dalam departemen. Anda harus memahami bahwa Anda adalah wajah dari departemen atletik, dan orang yang paling bertanggung jawab atas kemenangan dan kekalahan dalam olahraga tenda Anda, yang dimainkan di depan semua penggemar hebat. Peran Anda terutama adalah sepak bola dan penggalangan dana.
Saya akan mengatakan apa yang ingin dikatakan oleh sebagian besar pemain kami di masa lalu. Sejak hari pertama, dia tidak memberi kami kesan pertama yang baik pada pertemuan pertama itu
—Tommy Armstrong Jr. (@Tommy_Gun4) 21 September 2017
Anda tidak dapat men-tweet tentang status pekerjaan pelatih bola basket Anda — Tim Miles, yang mengalami tiga musim kekalahan berturut-turut — dan kemudian tidak menjawab pertanyaan dari media selama lebih dari sebulan. Anda tidak bisa menyewa pelatih sepak bola yang pernah menduduki kursi panas di pekerjaan lamanya untuk mengambil alih pekerjaan baru. Tidak di Nebraska.
Tindakan ini membuat pemerintahan Nebraska dan para pendukungnya tidak punya banyak pilihan. Eichorst harus pergi — dan dia akan membawa pembelian $1,7 juta — karena Cornhuskers perlu waktu untuk menemukan direktur atletik berikutnya yang kemudian membutuhkan waktu untuk mengevaluasi keadaan program sepak bola. Mereka menginginkan kepemimpinan di departemen atletik yang tidak puas dengan musim di atas rata-rata dengan pria yang baik.
Ini seharusnya mengingatkan penggemar Huskers pada tahun 2007; Nebraska-lah yang tidak terlihat seperti Nebraska seharusnya. Saat itu, Tom Osborne turun tangan untuk menyelamatkan hari setelah direktur atletik Steve Pederson dipecat. Osborne akhirnya memecat Bill Callahan dan akhirnya mempekerjakan seorang pelatih di Pelini yang memenangkan banyak pertandingan sepak bola.
Sekarang Nebraska perlu menabung lagi. Dan tidak ada yang perlu mengatakannya dengan baik lagi.
Menyumbang: Chris Vannini
(Foto teratas: Eric Francis / Getty Images)