Raúl Ruidíaz memiliki tujuan yang jelas dan praktis vokal: Pemain internasional Peru adalah pencetak gol yang andal, dan mereka adalah tim yang tidak bisa mencetak gol.
Seattle hanya mencetak 15 gol dalam 17 pertandingan musim ini, sebuah angka yang sangat buruk dan sejauh ini merupakan yang terburuk dalam sejarah. Sepak Bola Liga Utama. Ruidíaz mungkin tidak memperbaiki serangannya sendiri, tetapi setelah mencetak dua gol di Liga MX Meksiko dalam beberapa musim terakhir, penambahannya pasti akan membantu.
Penandatanganan Ruidíaz juga memiliki peran simbolis, yang dijelaskan oleh manajer umum Garth Lagerwey sebagai “pernyataan niat” ketika kesepakatan terjadi. resmi dua minggu lalu.
“Ini masih sebuah klub besar,” kata Lagerwey, yang merupakan teguran langsung terhadap apa yang tampaknya ia lakukan disarankan selama wawancara yang keliru sebelum pertandingan Los Angeles FC Awal mei. “Jika Anda melihat penandatanganan (Obafemi) Martins dan penandatanganan (Clint) Dempsey dan penandatanganan (Nicolás) Lodeiro, saya pikir itu sekelas dengan mereka.”
Dari segi silsilah, Ruidíaz termasuk dalam daftar itu. Pada usia 27 tahun, setelah membuktikan dirinya di liga yang sebanding dan berpartisipasi dalam kompetisi tersebut Piala DuniaRuidíaz harusnya pas di atas kertas.
Namun mengenai simbolismenya, ada baiknya membongkar klaim Lagerwey. Menjelang potensi debutnya Minggu ini di Atlanta, di manakah peringkat akuisisi Ruidíaz dalam konteks era MLS Sounders yang paling simbolis?
1. Clint Dempsey
Bisa menyusun angka 1, 2 dan 3. Terlihat di belakang – dengan bintang seperti TorontoSebastian Giovinco dan LAFC Lilin Carlos setelah kemudian membuat MLS terbakar setelah bergabung di musim pertama mereka, dan bersama Dempsey tidak cukup memenuhi janji kedatangannya – sulit untuk menyampaikan dengan tepat betapa belum pernah terjadi sebelumnya penandatanganan Dempsey pada tahun 2013.
Kapten tim nasional putra AS meninggalkan Liga Primer Inggris saat masih mendekati puncak permainannya? Itu adalah David Beckham 2.0.
“Untuk pertama kalinya, kami memiliki pemain terkenal dunia yang memiliki pengalaman internasional mengatakan, ‘Saya ingin datang ke Major League Soccer di masa puncak saya,’” Komisaris MLS Don Garber kata Sports Illustrated pada saat itu ketika penandatanganan dikontekstualisasikan dalam sejarah liga. “Penandatanganan ini berada di puncak. Dengan Clint, semuanya dibawa ke tingkat yang lebih tinggi.”
Itu juga merupakan titik awal bagi Sounders. Minat terus meningkat sejak musim pertama 2009. Rata-rata kehadiran meningkat dari sekitar 30.000 menjadi 43.000. Namun, pada tahun 2013, ada perasaan akan mendatar, akan terjadi stagnasi. Kejutan dan kekaguman atas penandatanganan Dempsey membuat semua orang kembali bersemangat.
2. Kasey Keller
Kiper veteran ini telah bermain di beberapa Piala Dunia dan di tiga liga terbesar di dunia: Liga Utama Inggris, Bundesliga Jerman, dan La Liga Spanyol. Jadi, meski penduduk asli Olympia ini tertarik dengan kemungkinan kembali ke negara bagian asalnya untuk membangkitkan minat terhadap tim barunya, Major League Soccer, Keller juga merasa skeptis.
“Liga lurus ke atas,” begitulah Keller menggambarkan MLS sekitar tahun 2008 Karya Otentik, Buku Mike Gastineau tentang pengenalan Sounders. Sebelum Sounders dapat menjual visi prospektif mereka kepada penggemar, pertama-tama mereka harus meyakinkan pemain yang akan memberi mereka legitimasi instan.
Dalam banyak hal, Keller adalah pengganti penggemar biasa di seluruh kota. Yakinkan kami mengapa Anda berbeda dari organisasi jelek yang bermain di stadion setengah kosong di liga. Tunjukkan kepada kami mengapa kami harus memperlakukan Anda seperti franchise liga utama ketika dua kata pertama MLS terasa lebih aspiratif daripada kenyataan.
Terkesan dengan hubungan bisnis Sounders dengan Seahawks dan pertemuan penting dengan pelatih saat itu Mike Holmgren di ‘Hawks HQ, Keller secara bertahap terpesona.
Dia adalah bagian dasarnya. Tanpa kehadirannya, semua pertumbuhan pesat yang terjadi setelahnya bisa saja mengalami perubahan yang sangat berbeda.
3. Freddie Ljungberg
Itu mungkin tampak tinggi bagi pemain yang hanya menghabiskan dua musim yang tidak menyenangkan di Seattle. Tapi ingat, ini secara khusus tentang pentingnya penandatanganan, dan Ljungberg sangat penting bagi optik.
Sebagai anggota “Invincibles” Arsenal yang terkenal, Ljungberg adalah superstar internasional yang sah. Media dari seluruh dunia menghadiri konferensi pers perkenalannya dengan Sounders pada akhir tahun 2008.
Untuk tim yang masih mengisi gambaran kasar tentang citranya, Ljungberg memberikan kekuatan bintang, keseksian, dan faktor keren yang akan menentukan cara klub memandang dirinya sendiri.
4. Obafemi Martins
5. Nicolas Lodeiro
Anda sejujurnya bisa mengajukan alasan yang kuat untuk salah satu dari orang-orang ini di no. 4.
Secara obyektif, Lodeiro adalah pemain yang lebih mumpuni saat mendarat di Seattle. Gelandang kreatif ini telah tampil di dua Piala Dunia untuk Uruguay, yang mencapai semifinal pada tahun 2010, dan juga merupakan anggota tim juara Copa America 2011. Dia datang ke Sounders langsung dari Boca Juniors, bisa dibilang klub paling bergengsi di Belahan Barat. Secara simbolis, penambahannya merupakan kudeta bagi seluruh MLS.
Namun, khusus untuk penggemar Sounders, nama Martins lebih dikenal – terutama karena Seattle, seperti sebagian besar pasar AS, lebih berorientasi ke Eropa untuk konsumsi sepak bola dibandingkan Amerika Selatan. Latar belakang Martins bersama Inter Milan, Newcastle United dan Levante membuatnya menjadi pilihan yang lebih besar bagi tipe penggemar yang memadati George dan Dragon di akhir pekan, demografi yang paling agresif ditargetkan oleh klub di masa lalu.
6. Raul Ruidiaz
Namun, bagian terakhir itu bisa berubah.
Penambahan Lodeiro juga penting karena pemain pertama yang ditunjuk dikontrak di bawah asuhan Lagerwey, yang bergabung dengan klub pada awal tahun 2015. Selama masa jabatan sebelumnya di Real Salt Lake, kantor depannya meraih kesuksesan dalam memanfaatkan talenta di Amerika Latin, dan penandatanganan Lodeiro – dan sekarang Ruidíaz – menandakan penyesuaian dalam strategi pembangunan tim.
Anggap saja sebagai model Atlanta, yang ditiru dari klub yang kesuksesan awalnya didasarkan pada perekrutan pemain muda berusia 20-an yang berbakat dan tampil mengesankan di lapangan tetapi mungkin belum memiliki peringkat Q yang bagus. Seattle telah bergerak ke arah itu selama beberapa waktu, tidak memerlukan pengakuan nama untuk penandatanganan pemain bernilai besar. Harapkan ini terus berlanjut.
Ruidíaz sekali lagi merupakan pernyataan niat.
Para Sounder masih berada di tengah krisis identitas. Setelah mencap diri mereka sebagai klub paling ambisius dan inovatif di MLS, mereka berjuang untuk bersaing karena waralaba yang lebih ambisius dan inovatif memasuki liga. Seattle masih berada di eselon atas, tetapi tidak memiliki kekuatan belanja tim seperti Atlanta, yang didukung oleh miliaran Home Depot milik Arthur Blank. Klub harus mencari tahu di mana posisi mereka saat ini, dan dengan basis penggemar yang terbiasa tidak memihak siapa pun, proses itu bisa jadi menyakitkan.
Ruidíaz adalah langkah pertama menuju koreksi. Namanya memang tidak sebesar pemain-pemain yang disebutkan di atas, namun ia adalah bendera yang menandakan pergeseran angin. Dia bukan rekrutan Sounders yang paling penting di era MLS-nya, tetapi jika dia memenuhi ekspektasi, dia berpotensi menjadi salah satu pemain yang paling berpengaruh.
Sebutan Terhormat: Zach Scott/Sébastien Le Toux/Roger Levesque/Taylor Graham
Tidak setiap penandatanganan penting harus berupa nama besar. Yang juga penting bagi lonjakan awal Seattle adalah keputusan untuk mengizinkan pemain yang pernah bermain untuk USL Sounders kecil pada musim sebelumnya untuk mencoba tim MLS pertama.
Itu bukanlah isyarat kosong, seperti yang ditunjukkan oleh kuartet di atas. Mereka diberi kesempatan nyata untuk masuk daftar, dan dimasukkannya mereka ke MLS Sounders mempertahankan hubungan dengan akar sepak bola Seattle. Komunitas sepak bola di kota ini hanyalah komunitas kecil, dan mereka yang menjaga semangat tetap menyala selama zaman kegelapan olahraga ini tetap terlibat.
Itu juga merupakan bagian dari fondasi yang memungkinkan mereka untuk membangun ke titik di mana dua pemain internasional Amerika Selatan akan mempertimbangkan untuk datang ke Seattle di masa terbaik mereka – dan bahkan tidak masuk empat besar dalam daftar ini.
(Foto oleh Angel Cervantes/Jam Media/Konten Latin/Getty Images)