Perencanaannya dimulai beberapa bulan lalu. Pengepakan dimulai beberapa minggu yang lalu.
Saat Red Sox berangkat ke London minggu ini, mereka akan membawa banyak barang bawaan.
Dalam minggu-minggu menjelang seri internasional melawan Yankees, kelas bulu besar mengambil ruang berharga di ruang clubhouse tuan rumah yang sudah sempit di Fenway Park.
Tapi bukan hanya London yang mereka targetkan. Tim terbang ke Inggris pada hari Rabu dan kemudian akan meninggalkan Eropa setelah pertandingan pada Minggu malam. Mereka akan pergi ke Toronto untuk menjalani tiga seri pertandingan dan kemudian ke Detroit untuk tiga pertandingan lagi sebelum jeda All-Star, ketika Alex Cora akan mengelola tim Liga Amerika di Cleveland.
Ini pasti akan menjadi perjalanan yang panjang, tetapi logistik di balik layar semakin menjadi teka-teki bagi manajer clubhouse Tommy McLaughlin dan timnya.
Kapan perencanaannya dimulai? “Desember adalah saat saya diikutsertakan dalam panggilan konferensi,” kata McLaughlin.
“Traveling, pesawat apa yang kita pakai, kemana kita terbang. Apakah peralatan tersebut harus dikirim melalui bea cukai, atau tidak harus dikirim melalui bea cukai?” kata McLaughlin. “Apakah orang-orang harus membawa barang bawaannya melalui bea cukai? Hal-hal yang tidak biasa kami lakukan saat bepergian ke Amerika.”
Dengan begitu banyak peralatan tambahan yang dibawa, serta staf tim tambahan yang bepergian ke London, tim akan menggunakan pesawat yang lebih besar untuk terbang ke luar negeri. Dalam delapan musim sejak McLaughlin menjadi manajer klub asal tim, ini akan menjadi perjalanan yang paling menantang secara logistik. Tim membuka musim 2008 di Jepang melawan Oakland seminggu sebelum sisa jadwal dimulai, namun McLaughlin, yang telah bersama Red Sox sejak 1986, menganggap perjalanan ini lebih sulit lagi, di pertengahan musim. Dia dan manajer peralatan Pookie Jackson telah berkoordinasi dengan direktur perjalanan tim Jack McCormick sepanjang musim untuk persiapan minggu ini.
Tas berlabel “Ke London: digunakan di Toronto 4 Juli” dan “kaus kaki 4 Juli” ditumpuk di sepanjang dinding, dikemas, ditata, dan siap untuk melakukan perjalanan.
“Kami memiliki ruang penyimpanan di belakang, dan saat ini penuh,” kata McLaughlin.
Bukan hanya staf pendukung yang sibuk. Sox mengadakan pertemuan tim pada hari Sabtu agar para pemain membahas semua detail untuk London.
“Logistik, tiket, pakaian, semua aktivitas kami ada di sana,” kata Cora. “Dan pada akhirnya itu adalah dua pertandingan yang bermakna. Jangan lupakan itu.”
Di London, Red Sox akan mengenakan seragam putih pada suatu hari dan seragam merah pada hari berikutnya. Tapi McLaughlin tidak bisa begitu saja mengemas kaus biasa yang mereka kenakan di Fenway. Untuk seri khusus, setiap jersey akan memiliki dua tambalan yang dijahit, satu untuk memperingati seri London dan yang lainnya untuk sponsor seri.
Tapi itu bukanlah akhir dari kegilaan seragam.
Secara keseluruhan, Red Sox akan mengangkut lebih dari empat set seragam ke London untuk perjalanan tiga negara mereka:
- Seragam kandang merah putih dengan celana putih untuk London.
- Seragam jalan biru dan abu-abu dengan celana abu-abu untuk Toronto dan Detroit.
- Perlengkapan “Stars & Stripes” untuk pertandingan Empat Juli di Toronto. Sox akan mengenakan kaus kaki khusus, topi, cleat dan perlengkapan menangkap, serta patch liburan yang dicetak selama pertandingan mereka hari itu di Toronto.
Red Sox secara teknis adalah tim tuan rumah untuk pertandingan di London — yang berarti mereka akan bertahan terakhir dan memiliki dua pertandingan lebih sedikit di Fenway Park — tetapi ini adalah pertama kalinya McLaughlin ingat mengenakan seragam kandang normal tim dalam perjalanan.
Yankees juga akan mengenakan seragam rumah mereka selama Seri London, dengan MLB ingin penonton internasional terpesona oleh garis-garis tersebut. (Ini merupakan perpanjangan dari kebijakan MLB yang digunakan pada tahun 2004 ketika Yankees dan Tampa memainkan dua seri pertandingan di Jepang. Itu adalah pertandingan kandang untuk Tampa, tetapi Yankees mengenakan seragam rumah mereka dan Tampa pergi sekali untuk setiap pertandingan. )
Tapi ini adalah contoh langka dari seragam rumah yang dikenakan di luar stadion kandang tim.
“Saya ingat mengenakan pad (seragam) di rumah ketika kami bermain melawan Mariners setelah Kingdome menyerah,” kata McLaughlin tentang Sox yang menjadi tuan rumah Mariners pada tahun 1994 setelah atap Kingdome runtuh dan Seattle terpaksa menyeimbangkan jadwal perjalanannya.
“Saya tidak ingat pernah membawa rumah (seragam) di jalan.”
(Foto: Stan Grossfeld/The Boston Globe melalui Getty Images)