TAMPA, Fla. – Penjara Orient Road berjarak delapan mil dari Stadion Raymond James, di pinggiran seberang kota ini, terletak di Sixmile Creek dan dikelilingi oleh kawasan industri di sisi lain.
Reuben Foster tiba di sini Sabtu malam dengan mengendarai mobil polisi. Dia akhirnya meninggalkan penjara dengan jaminan $2.000 pada Minggu sore, keluar dari pintu blok sel dengan TV yang menayangkan 49ers bermain sebagai Buccaneers di lobi penjara.
Namun tidak ada binatang buruan yang bisa dikejar dan tidak ada jet sewaan yang bisa ditangkap. Foster dikurung di Orient Road sebagai 49er, tetapi dia pergi sebagai pemain tanpa afiliasi tim — akan mengejar penerbangan komersialnya sendiri kembali ke Bay Area — setelah 49ers mengumumkan rencana mereka untuk melepaskannya terlambat beberapa menit sebelum jaminannya Minggu pagi. Pagi. (Tim tidak dapat secara resmi melepaskan Foster hingga Senin pukul 1 siang, sesuai aturan NFL.)
Ketika Foster meninggalkan penjara dan masuk ke dalam SUV yang sudah menunggu, dia menutupi sebagian besar wajahnya dengan tudung hitam. Foster tidak berbicara, tapi dia mengangkat tangan kirinya ketika ditanya bagaimana dia berhenti:
Reuben Foster, yang rencananya akan dibebaskan oleh 49ers besok, meninggalkan Penjara Orient Road di Tampa setelah memberikan jaminan $2.000 menyusul tuduhan kekerasan dalam rumah tangga oleh mantan pacarnya, Elissa Ennis. Foster tidak berbicara, hanya mengangkat tinjunya setelah ditanya bagaimana kabarnya. pic.twitter.com/idFI0oMRAr
— David Lombardi (@LombardiHimself) 25 November 2018
Malam sebelumnya, pepatah terakhir mendarat di punggung unta, dan semuanya terjadi dengan sangat cepat — di hotel tim, tempat di mana 49ers kemungkinan mengira Foster akan diisolasi agar tidak menyimpang dari jalur setelah berbulan-bulan sebelumnya terjadi keributan di luar lapangan. .
Jadi apa sebenarnya yang terjadi di jam-jam terakhir Foster yang penuh gejolak sebagai seorang 49er?
Foster ditangkap lagi atas tuduhan kekerasan dalam rumah tangga, serupa dengan yang terjadi pada Februari lalu, setelah itu Jaksa Wilayah Santa Clara County akhirnya mendakwanya dengan berbagai tindak pidana berat. Seorang hakim akhirnya membatalkan tuduhan kekerasan dalam rumah tangga dalam kasus tersebut setelah penuduh Foster, Elissa Ennis, bersaksi bahwa dia berbohong berulang kali untuk menghancurkan karirnya selama sidang pendahuluan.
Namun pada Sabtu malam, Ennis kembali muncul. Dia dan Foster bertemu di Tampa Grand Hyatt.
Ennis mengatakan kepada polisi Tampa bahwa Foster “melepaskan ponselnya dari tangannya, mendorongnya di area dada dengan satu tangan dan menampar sisi kiri wajahnya dengan tangan terbuka” di area hotel yang dirahasiakan, menurut ke salinan penangkapan terbaru surat sumpah (versi aslinya mengatakan Foster menampar sisi kanan wajahnya, tetapi dokumen tersebut diperbarui pada Minggu pagi).
Dalam pernyataan tertulisnya, polisi Tampa mencatat bahwa Ennis memiliki goresan satu inci di tulang selangka kirinya dan dia ingin Foster diadili. Hal ini menyebabkan penangkapan Foster, kali ini atas tuduhan pelanggaran ringan terhadap baterai domestik, sebuah pelanggaran yang terjadi pada hari Sabtu pukul 21:10, menurut pernyataan tertulis. Foster dimasukkan ke penjara dua jam kemudian, pada pukul 23:11, menurut catatan Orient Road.
(Atas izin Kantor Sheriff Hillsborough County)
Menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut, pejabat tim termasuk Jed York, Kyle Shanahan dan John Lynch bertemu di hotel Tampa sekitar jam 8 pagi ET pada hari Minggu dan dengan cepat sampai pada kesimpulan yang sama: Foster telah memainkan foto terakhirnya untuk 49ers.
“Hal yang sangat menyedihkan adalah Reuben telah menunjukkan bahwa dia mengambil beberapa langkah positif untuk menjadi dewasa dengan cara yang sangat baik,” kata Lynch di Stadion Raymond James sebelum 49ers melawan Buccaneers. “Sayangnya dalam hidup ada konsekuensi atas tindakan Anda. Dan ketika Anda menunjukkan penilaian yang buruk, terutama setelah sesuatu dikomunikasikan dengan jelas mengenai ekspektasinya, ada konsekuensinya.
“Satu pelajaran yang saya pelajari selama 30 tahun di liga ini adalah tidak ada yang lebih besar dari tim. Dan pada akhirnya itulah keputusan yang kami ambil.”
Lynch menjelaskan bahwa tim tidak mengetahui detail apa yang terjadi antara Foster dan Ennis pada Sabtu malam. Hal ini tentu saja mirip dengan posisi yang diambil manajer tim awal tahun ini ketika Ennis menuduh Foster memukulnya untuk pertama kali.
Namun, sejak cobaan hukum seputar insiden pertama itu, yang juga termasuk skorsing dua pertandingan untuk Foster dari NFL untuk membuka musim 2018, 49ers telah menetapkan serangkaian pedoman ketat untuk perilaku Foster. Kata-kata yang tepat dari aturan-aturan ini tidak pernah dipublikasikan, tetapi aturan-aturan tersebut jelas-jelas menuntut agar Foster menjauhkan diri dari situasi yang berpotensi membahayakan.
Agaknya bagian dari desakan tim adalah agar Foster menghindari semua kontak dengan Ennis.
Itu tidak terjadi.
49ers telah menutup dua lantai Grand Hyatt Tampa untuk perjalanan darat ini, tetapi Lynch mengatakan Foster bertemu dengan Ennis di area hotel lain yang dirahasiakan — jauh dari ruang tugas tim.
“Saya tidak tahu apakah akurat (untuk mengatakan) dia ‘diizinkan’,” kata Lynch menanggapi pertanyaan tentang Ennis yang diizinkan masuk ke hotel 49ers. “Hotel-hotel ini memiliki keamanan tinggi di dua lantai kami. Kedua lantai tersebut dijaga ketat, begitu pula ruang pertemuan dan ruang makan. Kami tidak mengambil alih seluruh hotel. Tapi pemain selalu bisa mendapatkan kamar hotel untuk teman, keluarga, dan kami berhenti di situ.
“… Itu tidak ada di lantai kami. Saya bisa mengatakan itu dengan tegas.”
Apa sebenarnya yang mendorong pertemuannya dengan Ennis tidak diketahui, meskipun Foster baru-baru ini memposting foto dan video dengan pacar barunya. Segelintir orang yang mengenal Foster mengaku melihat hubungan baru ini sebagai tanda bahwa Foster sudah tegas move on dari Ennis dalam kehidupan romantisnya.
Namun pada Jumat pagi, Foster mengalami a menciak menunjukkan bahwa seseorang mungkin datang mengunjunginya di pertandingan tandang. Tidak jelas apakah maksudnya negatif atau positif. Kisah Instagram Ennis mengungkapkan bahwa dia berada di Bandara Internasional Tampa hanya beberapa jam setelah sore itu.
Ennis tidak menanggapi permintaan komentar. Menurut sumber, ada potensi unsur katanya-dia-kata dari apa yang terjadi Sabtu malam di hotel tim, seperti klaim kekerasan dalam rumah tangga sebelumnya yang melibatkan Foster dan Ennis. Undang-undang Florida memberikan sedikit kelonggaran bagi polisi dalam kasus ini: Ketika Ennis menandatangani pernyataan tertulis pidana, polisi menangkap Foster atas tuduhan pelanggaran kekerasan dalam rumah tangga.
Namun faktor penentunya datang secara independen: Menurut sumber tersebut, 49ers memutuskan bahwa Foster melakukan penilaian yang tidak dapat dimaafkan hanya dengan bertemu dengan Ennis sendirian di hotel tim dan bahwa mereka tidak dapat lagi mempekerjakan gelandang tersebut.
“Saya menyebutkan kemajuan yang dia capai dalam banyak bidang kehidupannya,” kata Lynch tentang Foster. “Sayangnya kemarin menunjukkan penilaian yang sangat buruk. Dan itulah mengapa kami membuat keputusan ini.”
Foster akan dikenakan keringanan dan bisa diklaim oleh tim lain. Jika tidak, ia akan menjadi agen bebas. Sementara itu, dia harus mengurus tuduhan kejahatan kekerasan dalam rumah tangga di Tampa, dengan asumsi jaksa wilayah memilih untuk melanjutkan penuntutan. Pakar hukum mengatakan bahwa kasus apa pun yang mungkin terjadi kemungkinan akan menjadi rumit karena pembalikan Ennis di pengadilan selama sidang pendahuluan awal di California.
Sementara itu, 49ers dibiarkan memulihkan luka mereka setelah memutuskan hubungan dengan Foster, seorang pemain dengan pendidikan yang sangat bergejolak, dan pemain yang mereka masukkan ke-31 secara keseluruhan pada tahun 2017 (menukar banyak pilihan untuk melompat kembali ke putaran pertama untuk mendapatkannya) ke a masalah karakter dalam proses pra-draf. Dia dipulangkan dari NFL Scouting Combine 2017 setelah meneriaki pegawai rumah sakit sambil menunggu pemeriksaan kesehatan.
Sampel urin Foster dari perampok itu kembali encer – yang dianggap NFL sebagai tes narkoba positif. Januari lalu, setelah musim rookie-nya, Foster ditangkap di Alabama karena kepemilikan ganja. Dan meskipun tuduhan kejahatan kekerasan dalam rumah tangga terhadap gelandang tersebut akhirnya dibatalkan dalam kasus pertama yang melibatkan Ennis tahun ini, Foster dinyatakan bersalah atas pelanggaran kepemilikan senjata setelah polisi menemukan senjata ilegal di rumahnya.
Melalui semua itu, Lynch dan 49ers berharap Foster dapat tetap berada di jalurnya – hingga kejadian terbaru di Tampa ini.
“Saya tidak menyesalinya,” kata Lynch ketika ditanya tentang penyusunan Foster. “Saya pikir Anda belajar darinya. Anda harus belajar darinya. Pada akhirnya, orang-orang dan remaja putralah yang menjadi sasarannya. Mereka bisa salah. Kita harus belajar, dan kita akan belajar dari prosesnya. Anda tidak bisa bermain ketakutan. Anda harus memercayai evaluasi Anda.
“(Foster) tidak seburuk kebanyakan dari mereka. Pada akhirnya kita harus memilikinya dan saya memilikinya.”
Dan hanya itu yang bisa dilakukan 49ers saat bermain sepak bola, sementara rekan setim mereka yang sebelumnya menjanjikan berada di tempat lain.
Foster memperhatikan dengan serius siaran pertandingan di televisi Penjara Orient Road saat dia pergi, tidak lagi menjadi bagian dari tim saat dia tiba-tiba memasuki masa depan yang sangat tidak pasti.
— Matt Barrows berkontribusi pada cerita ini
(Foto File: Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)