Quinn Nordin membutuhkan jawaban. Dan dia mungkin telah menemukannya.
“Kami telah berkirim pesan bolak-balik untuk mencoba mencari tahu (masalahnya),” kata pelatih pribadi Nordin, Brandon Kornblue. Atletik minggu ini melalui telepon, setelah penendang Michigan itu gagal mencetak gol ketiga berturut-turut.
“Saya melihat beberapa hal, secara teknis, yang saya rekomendasikan, dan ada beberapa hal yang saya lihat di awal tahun. … Bagus bahwa saya akan mendapat kesempatan untuk bekerja dengannya mungkin lebih banyak di offseason, tapi dia bermain dengan sangat baik di paruh pertama tahun ini sehingga saya tidak ingin mengatakan apa pun.”
Nordin memulai tahun ini dengan rekor yang bagus, mencetak 4-dari-6 di pembuka musim sebelum mencetak 10-dari-10 dalam lima pertandingan berikutnya. Hal ini membantu menjelaskan mengapa Kornblue tutup mulut.
Namun sejak itu, dia belum membuat satu pun. Dia memecahkan satu poin ekstra di Penn State pada 21 Oktober dan terus berjuang sejak saat itu.
“Menurut saya, ini ada hubungannya dengan sikapnya, dan hanya penyesuaian sikapnya,” kata Kornblue. “Menurut pendapat saya, itu tidak ada hubungannya dengan pendekatan dan ayunannya. Saya pikir ini lebih sekedar penyesuaian sikap, sedikit saja.”
Kornblue tidak mengungkapkan seluk-beluk sikap Nordin, namun jawabannya masih memberikan gambaran tentang apa yang dipikirkan mahasiswa baru berbaju merah itu selama ia menjalani minggu ini.
Pada konferensi pers mingguannya hari Senin, pelatih Jim Harbaugh mengatakan dia memberikan semacam ultimatum kepada Nordin.
“Sederhana saja: Dia harus melakukan tendangan,” Harbaugh mengatakan kepada wartawan. “Ini adalah meritokrasi. Dan jika bukan dia, maka kami akan memberi kesempatan kepada orang lain. Di sinilah kita berada.”
Mungkin masalah pendirian adalah kunci untuk menghindari nasib seperti itu bagi Nordin. Namun hal itu mungkin tidak sepenuhnya bertanggung jawab atas kesulitannya saat ini. Jika dia mempunyai kesalahan dalam sikapnya sepanjang tahun, mungkin itu bukan keseluruhan cerita. Ingat, dia sedang on fire di awal musim.
Itu berarti mematahkan funk mungkin tidak semudah memperbaiki kakinya—yang tidak selalu merupakan solusi cepat.
“Dia mungkin mengubahnya atau tidak minggu ini atau minggu depan,” kata Kornblue. “Sulit untuk melakukan itu di tengah musim. Tapi itu adalah sesuatu yang menurut saya sedang diproses dan dipertimbangkan, dan kita akan lihat bagaimana hasilnya minggu ini.”
Tentu saja, aspek lainnya adalah sisi mental dari menendang. Nordin melakukan tendangan di awal musim dengan sikap yang tampaknya berubah, jadi ada kemungkinan dia akan mulai melakukannya lagi tanpa perubahan di tengah musim. Ini mungkin bukan tindakan yang ideal, tetapi mungkin cukup jika Nordin tidak ingin mengambil risiko munculnya hal baru yang dapat menyulitkannya.
Dan di perguruan tinggi, di mana sebagian besar sekolah tidak memiliki pelatih khusus menendang, ini mungkin merupakan pilihan terbaik. Penendang perguruan tinggi sering kali dibiarkan sendiri dan berkorespondensi dengan pelatih tendangan pribadi mereka ketika mereka membutuhkan umpan balik.
Ini termasuk salah satu momen yang dialami Nordin.
Harbaugh merujuk pada pemberian tantangan yang sama kepada penendang Kenny Allen tahun lalu, yang dapat memberikan cetak biru yang berguna bagi Nordin — setidaknya dari sisi mental permainan.
Ketika Harbaugh mengeluarkan tantangannya musim lalu, Allen keluar dari pertandingan di mana dia melewatkan dua gol lapangan melawan Wisconsin dan melewatkan empat gol dalam tiga pertandingan terakhirnya. Michigan masih belum terkalahkan, jadi, dalam tim dengan aspirasi kejuaraan nasional, Harbaugh melihat perlunya konsistensi.
Hal ini membuat Allen harus mencari tahu. Dia merespons dengan tidak melewatkan satu tendangan pun sepanjang sisa musim.
“Dia cukup kuat untuk membloknya,” jelas Chris Sailer, salah satu pelatih tendangan paling terkemuka di negara itu, yang bekerja dengan Allen. “Pelatih akan menantang Anda, dan itu adalah salah satu hal di mana Anda hampir harus meminimalkan tantangan itu.”
Tampaknya berlawanan dengan intuisi untuk mengesampingkan ultimatum seperti yang diberikan Harbaugh kepada Allen dan sekarang Nordin. Namun secara tidak langsung, aspek mental dapat mengalahkan aspek fisik.
“Ini adalah salah satu hal yang hampir Anda abaikan,” kata Sailer. “Saya pikir ketika Anda ditantang, Anda tidak bisa menangani sesuatu secara berbeda. Anda harus percaya pada kemampuan Anda, kembali ke apa yang selalu berhasil untuk Anda, dan memulai dengan percaya diri.”
Satu perbedaan besar antara situasi Allen dan Nordin adalah waktunya.
Allen bangkit kembali dengan tujuh poin tambahan melawan Rutgers. Nordin memasuki pertandingan slugfest dengan skor rendah di salah satu atmosfer sepak bola terbaik di negara ini. Timnya tidak memiliki tiga poin tersisa.
Hal ini menambah urgensi suatu masalah yang pada akhirnya membutuhkan kesabaran.
“Di zaman sekarang ini, tekanan yang dialami anak-anak ini sangatlah besar,” kata Sailer. “Tetapi mereka juga diberi lebih banyak beasiswa, jadi saya pikir tekanan itu juga bisa dibenarkan, dan saya pikir itu juga mempersiapkan mereka untuk NFL. Jadi bermain untuk program seperti Michigan dan untuk pelatih seperti Pelatih Harbaugh, mereka mengharapkan konsistensi, mereka mengharapkan kinerja minggu demi minggu, dan kami melatih anak-anak itu sejak usia muda. Mereka harus siap menghadapinya.”
Ini adalah posisi yang dialami Nordin sekarang, seluruh penyangganya tampaknya telah habis.
Dia jelas memiliki bakat kaki untuk melakukan tendangan, dan sepertinya dia memiliki bakat untuk setidaknya satu aspek fisik yang dapat diperbaiki.
Apa yang terjadi selanjutnya terserah dia.
(Rick Osentoski-USA HARI INI Olahraga)