Ramón Laureano baru berada di clubhouse A selama beberapa minggu, tetapi rookie sudah memiliki rutinitas.
Laureano mengunjungi Yusmeiro Petit setiap hari.
“Saya pergi ke lokernya hampir setiap hari sebelum pertandingan dan kami hanya membicarakan situasi dalam pertandingan,” kata Laureano. “Seperti apa yang mungkin dia lemparkan padaku dan pelempar seperti apa yang kita hadapi.”
Informasi lemparan seperti apa yang akan diambil oleh pemukul dan pemain luar yang mulus dari pembicaraan pereda?
“Cara melemparnya mirip dengan cara berpikir seorang pemukul,” kata Laureano.
Ya, anggota salah satu bullpen paling kuat dalam game saat ini juga tersedia untuk memberikan beberapa tip memukul. Tapi mungkin pintar untuk meninggalkan mereka sejenak. Mereka memiliki cukup banyak di piring mereka.
Pada Kamis malam, Petit dan bullpen A yang melakukan inning terbanyak kedelapan dalam bisbol (487 2/3 – terbanyak di antara pesaing) mendapat jeda yang langka. Efek samping positif yang tak terduga dari kekalahan 7-1 di tangan Seattle Mariners diizinkan JB Wendelken, baru dari Triple-A Nashville, kesempatan untuk melakukan tiga babak penutupan di waktu sampah dan menjaga bangku di belakangnya tetap santai.
Pelanggaran yang benar-benar habis yang membuat starter Seattle Wade LeBlanc terlihat tak tersentuh membantu menyingkirkan yang ini cukup awal juga.
“Saya melihat sedikit (kelelahan) di BP hari ini,” kata manajer Bob Melvin. “Seri terakhir mengambil banyak dari kami, itu bukan alasan, tapi saya melihat sedikit hari ini.”
Pertimbangkan game ini sebagai jeda singkat dari perairan berombak dari rentang 20 game yang sulit ini – jeda meskipun kalah memangkas selisih kartu liar kedua menjadi 4 1/2 game. (The Houston Astros kalah dari Los Angeles Angels, mempertahankan 2 1/2 A di belakang tempat pertama.)
Sebelum kembalinya Frankie Montas pada hari Kamis – start enam inning yang dirusak oleh inning pertama yang ketat dan lima run karena kesalahan Matt Chapman – tidak ada starter yang lolos dari inning keenam sejak performa tujuh inning Brett Anderson melawan Texas pada 1 Agustus. 21. Di antaranya, rotasi A berjalan 2-3 dengan ERA 5,35 dengan bullpen dengan patuh mengisi celah dengan keganasan kecepatan tinggi mereka. Mengandalkan rotasi yang tidak mampu merekam kualitas dimulai pada dorongan playoff tidak berkelanjutan, dan akhirnya memakan korban.
Beban kerja bullpen juga semakin besar, dengan berita tidak menyenangkan terkait nafas mereka.
Jadwal mengatakan bahwa Kamis adalah hari Sean Manaea untuk melempar. Bahu kirinya yang sakit mengatakan sebaliknya.
Jadi, alih-alih melakukan zonasi dalam mode fokus sebelum pertandingan, Manaea duduk di meja di clubhouse, bersantai, mengobrol, dan mendengarkan beatbox beberapa rekan satu tim. Sembunyikan frustrasi.
Di luar ruang istirahat, ekspresi manajernya tidak begitu berani: Melvin tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan bahwa jalan di depan untuk pertarungan playoff A mungkin harus ditutup tanpa Manaea.
“Saya tidak akan mengatakan 100 persen yakin dia tidak akan mampu,” kata Melvin tentang kemungkinan kembalinya Manaea ke rotasi. “Pada titik ini mungkin kurang dari 50/50.”
Melvin juga mengumumkan bahwa Brett Anderson telah didiagnosis dengan ulna yang teriritasi. Anderson berkonsultasi dengan dokter, tetapi tidak ada pembaruan lebih lanjut setelah pertandingan.
Rotasi A lebih sulit dijabarkan daripada gelombang ke pantai berpasir. Dan bullpen yang terdiri dari penutup yang, sebagian besar, semuanya bekerja terutama dengan keju 95-plus dapat menghasilkan tanah yang sama banyaknya dengan yang mungkin ditinggalkan oleh starter.
Masukkan Petit, penjajaran lengkap dengan sejumlah besar kekuatan yang mengelilinginya. Dia sukses dengan nilai A tahun ini — 3,36 ERA dalam ‘pen-leading 80 1/3 innings — dengan cara yang sama yang dia lakukan sebagai anggota dari setiap bullpen lain yang dia duduki. Atas jasa pendekatannya yang terasah dan halus.
“Waktu berlalu, tetapi waktu saya tidak berlalu,” kata Petit tentang evolusi permainannya melalui juru bahasa Juan Dorado. “Saya mencoba untuk tidak fokus pada apa yang dilakukan orang lain di sekitar saya, saya fokus pada apa yang dapat saya lakukan dan bagaimana saya dapat menggunakan bakat saya untuk mencapai kesuksesan.”
Fastball Petit mendidih pada level yang lebih dingin; tidak ada yang benar-benar terbang di atas 92 mph. Seperti yang dicatat Laureano, Petit beroperasi pada level pemukul dan berhasil jika dia mampu melacak.
Strategi ini sama sekali tidak aneh, tetapi Petit menavigasi lari Seri Dunia — termasuk permainan playoff di mana dia melempar enam tanpa gol dalam 18 babak — dan memegang rekor MLB untuk serangan paling banyak berturut-turut (46).
Dia beroperasi di bawah radar dengan konsistensi yang tenang yang membuat manajer seperti Bruce Bochy dan Melvin tersandung dan rekan satu tim meminta nasihat darinya. Terlepas dari perbedaan mencolok dalam gaya lemparan, Petit memastikan untuk mengunjungi para pemain muda di sekitarnya. Ruang lokernya – dibagi dengan Fernando Rodney dan Jeurys Familia – menjadi magnet kebijaksanaan bisbol. Bullpen ini, dia meyakinkan mereka yang datang kepadanya, mampu dan beruntung bisa dipercaya bahkan seperti itu.
“Saya telah berada di beberapa bullpens, yang satu ini memiliki banyak kedekatan, banyak nama, banyak orang yang bisa masuk jauh ke dalam game atau keluar dari game,” katanya. “Ini adalah salah satu tim di mana Anda dapat bersandar pada kami dan mengandalkan kami untuk mendorong playoff, dan itulah salah satu hal yang mampu kami lakukan.”
Dukungan mental akan segera bergabung dengan beberapa fisik dengan daftar nama yang bertambah pada hari Sabtu. Lengan ekstra dapat memungkinkan Petit untuk kembali ke peran long-relief yang lebih konsisten, jika diperlukan. Dia sudah melakukan banyak inning tahun ini, tetapi dia mendorong batasannya pada tahun 2014 dengan musim 117 inning, dengan 12 inning lagi di postseason.
Mengingat ekstrem di kedua ujung staf yang melempar, dari serangkaian starter yang kehabisan cedera hingga gerombolan penutup, Petit adalah salah satu dari sedikit staf yang memiliki bandwidth untuk bertindak sebagai jembatan antara kegilaan.
Keahlian Petit yang agak unik dapat berperan lebih banyak karena kelemahan dapat terungkap, tekanan September mengambil korbannya, dan nilai A terpojok oleh pesaing AL East.
Menurut Laureano, dia juga bagus untuk beberapa tip pukulan.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto atas: Michael Zagaris/Oakland Athletics/Getty Images)