Mikael Granlund adalah MVP Wild musim lalu. Dia mencetak 26 gol dan membuat 43 assist, keduanya merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Dengan Wild di ambang babak playoff, mereka membutuhkan kontribusi dari seluruh susunan pemain, dan mereka terutama membutuhkan kontribusi dari pemain dengan bayaran tertinggi. Dan meskipun Granlund berada di urutan kedua dalam tim dengan poin 58, permainannya mengalami kemunduran akhir-akhir ini.
Dia belum mencetak gol dalam 10 pertandingan, dia hanya mencetak empat gol 5-on-5 dalam 30 pertandingan terakhirnya dan dia hanya mendapatkan satu assist dalam lima pertandingan terakhirnya. Lima pertandingan terakhirnya tidak terlalu bagus, namun tiga pertandingan terakhirnya adalah yang paling memprihatinkan. Peregangan ini merupakan salah satu permainan paling mengecewakan yang pernah kami lihat dari Granlund sepanjang musim.
Aspek yang paling membuat frustrasi adalah Granlund sedang bersemangat sebelum beberapa pertandingan terakhir, dan Wild tampaknya telah menemukan lini teratas baru mereka. Dia bekerja sama dengan Jason Zucker dan Eric Staal untuk pertama kalinya pada 23 Februari melawan Rangers, dan dalam 10 pertandingan bersama, mereka tampak tak terhentikan. Mereka mencetak 10 gol, kebobolan lima gol, dan rata-rata lebih dari delapan tembakan per pertandingan.
Namun, tidak mengherankan jika seri ini sukses. Kami telah melihat seberapa baik Granlund bermain dengan Zucker selama dua musim terakhir. Permainan terbaik yang pernah kami lihat dalam karier Granlund terjadi ketika keduanya berada dalam satu baris, dimulai musim lalu ketika mereka menjadi bagian dari lini terbaik di NHL bersama dengan Mikko Koivu. Kesuksesan mereka juga terbawa ke musim ini.
Zucker adalah rekan setim ketiga paling sering di Granlund di belakang Koivu dan Devan Dubnyk musim ini, dan Zucker telah menghabiskan 545 menit dari 956:55 waktu es 5 lawan 5 bersama Granlund. Pada saat itu, keduanya berada di atas es dengan mencetak 30 gol dan 21 gol kebobolan. Selisih gol plus-9 itu adalah selisih gol tertinggi yang dimiliki Granlund dengan pemain Wild lainnya. Granlund dan Staal plus-6 hanya dalam 193 menit bersama.
Namun belakangan ini, permainan Granlund sedang menurun. Perjuangannya terlihat jelas bahkan di beberapa laga terakhirnya saat ia disandingkan dengan Zucker dan Staal. Grup ini dengan cepat terpecah setelah hanya dua pertandingan yang “buruk” – dan saya hanya mengatakan buruk dalam arti bahwa mereka tidak mencetak gol sebanyak sebelumnya – pertandingan. Namun setelah membukukan 10 gol 5 lawan 5 dalam delapan pertandingan pertama mereka, kemungkinan besar akan terjadi kemunduran.
13 pertandingan terakhir Mikael Granlund | ||||||
Delapan game pertama lini Zucker-Staal-Granlund sangat bagus dan menghasilkan banyak hal gol, tembakan, dan peluang berbahaya tinggi. Lalu terjadilah dua kekalahan telak peluang tetapi tidak ada gol. Sekarang, penggerak garis lain berjuang keluar dari gerbang. |
||||||
Garis | permainan | GF/60 | GA/60 | SF/60 | HDCF/60 | WL-OL |
Dengan Zucker/Staal (23 Februari-9 Maret) |
8 | 6.11 | 2.78 | 38,35 | 17.79 | 6-2-0 |
Dengan Zucker/Staal (10-13 Maret) |
2 | 0 | 0 | 55,76 | 31.52 | 0-2-0 |
Dengan Paris/Birch (16-19 Maret) |
3 | 0 | 2.97 | 22.28 | 7.43 | 2-0-1 |
Statistik adalah angka keseluruhan Wild dengan Granlund di atas es, melalui NaturalStatTrick.com. |
Mereka juga tidak bisa mengendalikan perpisahan mereka. Dalam dua pertandingan terakhir mereka bersama, meski mereka belum mencetak gol apa pun saat berada di atas es, mereka juga tidak kebobolan satu gol pun. Namun, Wild kalah dalam pertandingan tersebut di jeda — 4-1 dari Oilers dan 5-1 dari Avalanche. Faktanya, dalam pertandingan melawan Avalanche, lini Zucker-Staal-Granlund hanya mengizinkan total satu tembakan ke gawang dan berada di atas es untuk sembilan tembakan untuk Wild. The Wild kalah dalam pertandingan tersebut dari Avalanche dan Oilers dengan total tujuh gol, dan hanya tiga dari sembilan gol yang mereka kebobolan terjadi dalam 5 lawan 5. The Wild diasapi dalam tim-tim khusus dan memiliki rentetan gol yang brutal, dan hanya itu yang diperlukan untuk memadukan lini depan.
Dalam tiga game terakhir, Granlund telah dipasangkan dengan Zach Parise dan Koivu sebagai rekan satu tim, dan meskipun tiga game tersebut merupakan ukuran sampel yang sangat kecil, hasilnya sangat luar biasa. Mereka rata-rata memiliki waktu gabungan 11:47 per pertandingan dan telah berada di atas es dengan total nol gol. Sebagai satu kesatuan, mereka juga hanya berhasil mencetak total 12 pukulan dalam tiga pertandingan terakhir, enam pukulan dalam pertandingan pertama dan tiga dalam dua pertandingan terakhir. Itu tidak cukup bagi tim Wild yang sangat bergantung pada lini atas mereka untuk menyerang.
Selama ini, funk Granlund menjadi yang paling mencolok. Dalam 63 pertandingan pertamanya musim ini, Granlund berada di urutan ketiga dalam tim dengan total 172 tembakan dan keempat dalam tim dengan 8,71 tembakan per 60 menit di semua situasi. Granlund hanya berhasil melakukan empat tembakan dalam lima pertandingan terakhirnya dan tidak mengherankan jika dia menjadi penyerang terakhir di tim dengan 2,55 tembakan per 60. Dia tidak melepaskan tembakan.
Ia juga tidak menimbulkan rasa tersinggung pada rekan satu timnya. Satu-satunya assistnya dalam lima pertandingan terakhirnya datang sebagai assist sekunder pada gol kosong Parise melawan Golden Knights Jumat lalu.
Secara keseluruhan, lini ini juga kesulitan menciptakan peluang berbahaya, hanya mendapatkan lima peluang dalam tiga pertandingan gabungan mereka, tidak ada satupun yang berakhir dengan gol. Dalam 65 pertandingan pertamanya, Granlund membukukan poin bahaya tertinggi kedua per 60 pada 13,97, tepat di belakang Staal yang setara dengan 14. Sekali lagi, perlu disebutkan bahwa ini hanya ukuran sampel tiga pertandingan, tetapi dengan hanya sembilan pertandingan tersisa di musim ini dan perlombaan playoff yang ketat, Wild tidak mampu memberikan permainan begitu saja.
Apa yang berhasil ketika Granlund berada di Zucker tidak berlaku untuk lini barunya. Kecepatan dan kemampuan Zucker untuk menembak dari mana saja membuatnya menjadi target berbahaya dan Granlund tidak memilikinya saat ini. Koivu dan Parise bukanlah armada yang paling banyak dikunjungi. Koivu belum benar-benar menunjukkan bahwa dia adalah ancaman dalam mencetak gol musim ini dan Parise umumnya mencetak gol besar melalui rebound atau defleksi.
Perjuangan Granlund akhir-akhir ini tidak hanya terjadi pada serangannya saja.
Granlund mengeluarkan kepingnya dengan gerakan cepat dan Leon Draisaitl pergi ke arah lain dan menguburnya untuk Edmonton. #mnliar pic.twitter.com/YeHlVov3t3
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 11 Maret 2018
Emma Pearson beralih ke Elite 8 dan Tanner Pearson mencetak gol di hari yang sama…
Kebetulan? Menurut kami tidak.
>> https://t.co/f2ZKfjDGKx pic.twitter.com/t5jodbAWhd— Raja LA (@LAKings) 20 Maret 2018
Pemotongan kedua itu adalah gol pertama pertandingan hari Senin melawan Kings dan Granlund memainkan peran utamanya. Jika Anda menonton klip lengkapnya Di Sini Anda akan melihat Granlund gagal melakukan stick check di garis biru dan kemudian tidak menimpa Tanner Pearson saat dia meluncur ke gawang tanpa gangguan. Agar adil, Parise juga tidak berada dalam posisi yang baik. (Pergeseran perpanjangan waktu Granlund dalam game ini adalah pemandangan lain yang patut dilihat.)
Untungnya, kami telah melihat kemampuan Granlund dan kami tahu itu jauh lebih baik daripada yang kami lihat akhir-akhir ini. Saat dia bermain, dia adalah playmaker paling dinamis di tim dan dia memiliki kemampuan untuk membuat setiap pemain di sekitarnya menjadi lebih baik. Dan Wild akan mengandalkan dia untuk menjadi pemain itu lagi jika mereka memiliki peluang untuk lolos dari babak pertama playoff.
– Data dari NaturalStatTrick.com, Corisca.Hockey, NHL.com, Hockey-Reference.com.
(Gambar atas: Ron Chenoy/USA TODAY Sports)