Tim NHL yang berbeda mengambil pendekatan berbeda terhadap pengembangan pemain. Beberapa diantaranya sangat berhati-hati, memaksa prospek untuk unggul di level yang lebih rendah untuk jangka waktu yang lama sebelum mempromosikannya. Perusahaan lain bersifat agresif, mempromosikan prospek dengan cepat dengan harapan bahwa tingkat persaingan yang lebih tinggi akan mempercepat pertumbuhan.
Terlepas dari metode spesifiknya, satu hal yang coba dihindari sebagian besar tim adalah pengembangan yo-yo, yaitu siklus penarikan/penurunan pangkat yang membuat frustrasi yang mencegah calon pelanggan mendapatkan ritme di tingkat mana pun.
Sejarah perkembangan Edmonton beragam, namun tim mencoba mengambil pendekatan berdasarkan prestasi. Kembali pada bulan September Ditanya tentang pendirian Oilers dalam memulai tahun pertama ke depan di turnamen utama, Scott Howson, wakil presiden pengembangan pemain tim, menjelaskan bahwa keputusan dibuat berdasarkan individu.
“Anda berhak mendapatkan apa yang Anda dapatkan,” katanya. “Jika mereka siap untuk bermain – liga ini semakin muda dan muda – dan jika seorang pemain muda siap bermain, maka akan ada tempat untuknya.”
Diminta untuk menguraikan perbedaan menit antara bermain di NHL dan bermain di junior, Howson menguraikan beberapa gerakan berbeda yang dapat diambil sebuah tim, mulai dari junior hingga AHL hingga penanganan NHL yang hati-hati, dengan Ales Hemsky sebagai contoh spesifik yang dikutip. Namun, intinya sama dengan jawaban awalnya.
“Apa yang sebenarnya terjadi dengan para pemain muda ini adalah mereka datang dan mereka harus membuktikan bahwa mereka siap dan itu adalah hal terbaik bagi mereka dan tim.”
Hemsky, baru berusia 19 tahun ketika melakukan debutnya di Edmonton di bawah asuhan pelatih Craig MacTavish pada 2002-03, bermain dalam 59 pertandingan dan rata-rata hanya mencatatkan 12,1 menit per game. Dia mencetak 30 poin di menit-menit yang sangat terbatas itu. Selama beberapa musim berikutnya, waktu es dan level lawannya semakin meningkat, dan pada usia 22 tahun, dia memimpin tim dalam mencetak gol dan bermain melawan lini atas.
Dalam beberapa hal, pendekatan Hemsky mencerminkan apa yang coba dilakukan tim terhadap Jesse Puljujarvi pada usia 19 tahun pada 2017-18. Tidak seperti Hemsky, Puljujarvi memulai dari usia di bawah umur dan menjadi pemain sehari-hari ketika dia melakukan lompatan, tetapi dalam kedua kasus tersebut, menit bermainnya cukup konsisten dari bulan ke bulan.
Perbedaan utamanya adalah permainan Hemsky meningkat, sedangkan permainan Puljujarvi menurun.
Hemsky baru mencetak gol pertamanya sebagai rookie pada bulan Januari. Enam belas dari 30 poinnya dicetak pada bulan Maret. Seperti kebanyakan pemain muda, ada puncak dan lembah, tapi perasaan secara keseluruhan adalah kemajuan yang stabil.
Puljujarvi, sebaliknya, mencetak sembilan dari 20 poinnya pada bulan Desember di musim penuh pertamanya. Delapan dari 12 golnya dicetak sebelum 1 Januari; dia hanya akan mencetak empat gol lagi dalam 43 pertandingan terakhirnya saat berusia 19 tahun.
Ketika Howson menyebut Hemsky, dia mengajukan pertanyaan tentang sejumlah pemain. Dia ditanya secara khusus tentang Ethan Bear selanjutnya, tetapi jawabannya atas pertanyaan itu berlaku secara luas untuk setiap prospek yang mencoba melompat ke NHL.
“Ini sedikit berbeda karena (Bear) mendapat satu tahun pro,” kata Howson. “Dia punya sedikit selera tahun lalu. Kita semua telah melihatnya meraih kesuksesan dan kita semua telah melihatnya mengalami momen-momen sulit. Dia harus membuktikan lagi bahwa dia siap bermain dan mampu mempertahankannya.
“Anda tidak ingin seorang pemain datang ke sini dan bermain untuk dua pertandingan lalu keluar. Anda harus mampu mempertahankannya. Apakah dia siap untuk mempertahankannya? Dia akan menjawabnya.”
Ketika seorang pemain dipanggil kembali sebelum dia dapat mempertahankan tingkat permainan yang dapat diterima, dia menjadi korban perkembangan yo-yo. Hal itulah yang terjadi pada Puljujarvi di bawah asuhan Todd McLellan yang mencakarnya dalam waktu lama di awal musim. Manajemen, dengan terpaksa, menugaskan Puljujarvi ke AHL.
Dia tidak tinggal lama di sana. Ken Hitchcock menggantikan McLellan di belakang bangku cadangan pada 20 November dan Puljujarvi dipanggil kembali empat hari kemudian. Itu adalah keputusan yang berisiko, dan dengan hanya dua poin dalam 12 pertandingan, Puljujarvi masih belum lepas dari bahaya.
Perekrutan Hitchcock berarti Puljujarvi tidak akan bertahan lama di AHL. (Stan Szeto-USA HARI INI Olahraga)
Salah satu perbedaan utamanya adalah Hitchcock sangat vokal menginginkan Puljujarvi, posisi yang jelas-jelas tidak dimiliki oleh McLellan. Alasan lainnya adalah bahwa Hitchcock memiliki rencana yang diungkapkan dengan jelas untuk sang pemain, salah satunya dia ditetapkan 10 Desember.
“Saya sangat percaya padanya,” kata Hitchcock saat diminta memainkan Puljujarvi di menit terakhir pertandingan melawan Calgary. “Saya percaya hati nuraninya. Dia mempunyai tongkat yang luar biasa. Saya sudah mengatakannya sebelumnya: Anda tidak bisa begitu baik dalam hal sudut dan posisi tongkat serta menyembunyikan tongkat Anda – dan dia melakukannya lagi di bagian terakhir dari hal itu, dia menyembunyikan tongkatnya dan kemudian mendorongnya keluar – Anda tidak melakukannya. Anda tidak akan mendapatkan hal itu kecuali Anda dilatih dengan baik di usia muda. Jadi seseorang, ketika dia berusia 13, 14, 15, 16, pada usia yang sangat muda, mengajarinya posisi tubuh yang benar saat pemeriksaan.
“Saya tidak tahu di mana nomor ofensifnya. Jika Anda melihatnya saat latihan, Anda melihatnya lagi saat latihan hari ini, dia selalu mencetak gol. Anda berharap itu mengarah pada sesuatu di NHL, tapi saat ini dia adalah pemain yang dapat diandalkan bagi saya.
“Kami bekerja sangat keras dengannya mengenai hukuman mati. Kami mencoba untuk mendapatkan penalti kill, tetapi jika kami mendapatkannya, kami memiliki gelandang ketiga papan atas untuk memulai karirnya sekarang dan kami dapat membangunnya dari sana. Saya pikir kemajuan yang dia capai dalam beberapa minggu ke depan, dia akan berada di luar sana untuk membunuh penalti dan sekarang Anda memiliki pemain lengkap yang dapat bermain 15, 16 menit setiap malam.”
Paragraf pertama adalah spesialisasi Hitchcock sejak tiba di Edmonton. Tidak peduli seberapa terkepungnya pemain tersebut, pelatih baru selalu menyoroti kelebihannya saat berbicara kepada media, serta bagaimana kekuatan tersebut akan mempengaruhi penggunaan pemain tersebut.
Dalam kasus Puljujarvi, pesannya jelas: ini adalah pemain dengan kemampuan bertahan, dan itulah cara pelatih akan memanfaatkannya.
Pesan itu diperkuat di paragraf kedua, yang ditulis Allan Mitchell minggu lalu. Seperti yang disoroti Mitchell, komentar Hitchcock juga berfungsi untuk mengatur ulang ekspektasi ofensif terhadap Puljujarvi, memberinya waktu untuk menemukan pijakan mencetak golnya.
Namun paragraf terakhirlah yang benar-benar memberi tahu kita rencananya. Melatih Puljujarvi untuk membunuh penalti adalah langkah yang jelas mengingat ukuran dan kecepatannya, dan waktu di PK akan meningkatkan permainannya secara keseluruhan di zona pertahanan dalam segala situasi.
Namun yang terpenting, hal ini sesuai dengan pendekatan pengembangan: membawa Puljujarvi ke posisi di mana ia dapat secara konsisten menghasilkan performa lini ketiga dan kemudian membangunnya dari sana.
Setelah mencapai batas tersebut, Puljujarvi akan terbebas dari ancaman degradasi AHL karena ia akan menjadi kontributor yang dapat diandalkan meski tidak mencetak gol. Sisa permainannya kemudian dapat berkembang dengan kecepatan yang lebih bertahap.
Dia lebih tua dari Hemsky, dan pendekatannya sedikit berbeda, tapi pada dasarnya metode ini sama dengan yang digunakan Oilers ketika sayap kanan mereka mulai berkembang pada tahun 2003: membangun fondasi, lalu membangun dari fondasi tersebut.
Tidak mengherankan jika rencana Hitchcock untuk Puljujarvi selaras dengan filosofi pengembangan yang digariskan oleh Howson. Bagaimanapun, Hitchcock adalah pelatih di Columbus ketika Howson ditunjuk sebagai manajer umum tim ini. Itu hanyalah salah satu dari beberapa ikatan yang ada dengan kantor depan Oilers yang dimiliki Hitchcock sebelum dia dipekerjakan, dan masuk akal jika perspektifnya mengenai pengembangan pemain akan secara luas sesuai dengan pendirian organisasi secara menyeluruh.
Pembangunan akan menjadi bagian penting dari mandat Hitchcock. Situasi batas Oilers ketat dan tim memiliki prospek matang yang cukup bagus yang akan lulus dalam waktu dekat.
Saat Edmonton menjalani proses itu, penting untuk tidak melakukan pemain yo-yo antara minor dan mayor seperti Puljujarvi yang menghabiskan sebagian besar kontrak entry-levelnya.
Cooper Marody tampaknya menjadi pemain yang paling berisiko mengalami hal ini dalam jangka pendek, mengingat riwayat transaksinya musim ini:
- 4 Oktober: Ditugaskan ke Bakersfield
- 21 Oktober: Diingat oleh Edmonton
- 2 November: Ditugaskan ke Bakersfield
- 10 November: Diingat oleh Edmonton
- 23 November: Ditugaskan ke Bakersfield
- 6 Desember: Diingat oleh Edmonton
- 11 Desember: Ditugaskan ke Bakersfield
Marody adalah prospek yang nyata, meskipun ada kekhawatiran tentang skatingnya. Belum genap 22 tahun, ia sudah mengumpulkan 16 poin dari 13 pertandingan AHL yang ia mainkan tahun ini. Namun, dia tidak mencetak gol dalam enam pertandingan NHL tembakannya 24-16 menguntungkan Edmonton ketika dia berada di atas es dan dia belum kebobolan satu gol pun.
![](https://theathletic.com/app/uploads/2018/12/USATSI_11291190.jpg)
Marody mengumpulkan poin di AHL, permainan di NHL, dan banyak frequent flyer miles di antaranya. (Perry Nelson-USA HARI INI Olahraga)
The Oilers berada dalam posisi yang sulit karena Marody jelas bermain cukup baik untuk dipanggil kembali, dan sebelum mereka menempatkan Ryan Spooner di baris keempat, tidak memiliki pusat ofensif untuk grup itu. Namun idealnya, hal itu akan memberinya stabilitas.
Inilah salah satu alasan mengapa tim mempertahankan prospek dan profesional yang lebih tua. Meminta Brad Malone menghabiskan separuh musimnya di bandara juga tidak ideal, tetapi hal itu tidak menimbulkan dampak buruk bagi perkembangannya. Hal yang sama berlaku untuk mengingat prospek yang lebih tua, seperti Patrick Russell atau pemimpin pencetak gol Condors saat ini, Joe Gambardella.
Tentu saja, cedera dan keadaan juga berperan dalam hal ini, jadi akan sangat menarik untuk melihat bagaimana Caleb Jones ditangani dalam penarikan NHL pertamanya.
Pada titik tertentu, Oilers akan mendapatkan kembali Oscar Klefbom dan Kris Russell, tetapi saat ini mereka harus memilih antara memainkan veteran yang lebih tua seperti Jason Garrison dan Chris Wideman atau memainkan prospek seperti Jones atau Ethan Bear. Ini adalah tindakan penyeimbangan klasik antara kebutuhan tim dan kebutuhan pemain.
Sejauh ini, tim telah mengambil pendekatan yang sangat hati-hati. Para veteran pertama-tama mendapatkan pekerjaan tetap, dan alih-alih mendatangkan banyak prospek, tim tersebut memilih Jones sendirian. Hitchcock membuat penyesuaian lebih mudah dengan memainkannya bersama mantan rekan setimnya di AHL Kevin Gravel dan menjaganya di pinggir lapangan.
“Caleb bermain (sisi) kanan tahun ini,” jelas sang pelatih sebelum debut Jones di NHL melawan Philadelphia. “Dia bermain di sisi kanan dan itu memang disengaja, desain organisasi. Dia bermain di sisi kanan sejak hari pertama dan dia tetap di sisi itu.”
Jones belum tentu berada di NHL untuk bertahan, meskipun Bear tidak berada di sana ketika dia dipanggil kembali tahun lalu, tetapi masuk akal jika penanganan seperti itu akan baik untuk perkembangannya. Ini adalah keseimbangan yang baik antara memenuhi kebutuhan tim dan kebutuhan pemain, dan sebagai pemain profesional tahun kedua, penampilan di NHL adalah evolusi alami.
Dalam jangka panjang, Kailer Yamamoto akan menjadi pemain yang harus diperhatikan. Dia adalah prospek utama bagi tim, tetapi dalam tujuh pertandingan AHL dia hanya mencetak satu gol, empat poin, dan 14 tembakan, jadi dia tidak akan mendobrak pintu untuk dipanggil kembali ke liga besar. Dengan 21 pertandingan NHL yang sudah tercatat dalam rekornya, permainan cerdas di sini tampaknya memberinya AHL jangka panjang yang bagus dan melihatnya mencetak gol secara teratur melawan pemain profesional.
Dalam semua kasus, tujuan utamanya adalah kemajuan yang konsisten dan mantap, tujuan yang paling baik dicapai dengan pengobatan yang konsisten dan mantap. Itu adalah sesuatu yang telah dilakukan Edmonton dengan lebih baik sejak pergantian pelatih, meskipun ini masih tahap awal.
Peningkatan statistik berkat Natural Stat Trick
(Foto teratas Jesse Puljujarvi: Andy Devlin/NHLI via Getty Images)