TAMPA, Fla. – Adam Erne adalah seorang pria yang menjalankan misi pada Sabtu malam.
Saat itu pertengahan babak ketiga, dengan Lightning mencetak gol yang kembali menghancurkan keunggulan. Erne, 23, dan rekan satu lini barunya, Yanni Gourde dan Anthony Cirelli, mencoba memberikan percikan dengan tekanan zona ofensif. Erne menggunakan tubuhnya yang berukuran 6 kaki 1, 214 pon untuk mencetak gol dan menciptakan peluang mencetak gol. Itu tidak berhasil, tapi dia terus bertarung, melawan Canadiens Victor Mete untuk mendapatkan posisi di depan lipatan.
https://twitter.com/hayyyshayyy/status/1079207093796827137
“Sepertinya (Erne) melakukan puck selama 30 detik penuh pada peregangan itu,” kata Gourde.
“‘Big Ern,'” kata Victor Hedman, “adalah pemain terbaik di atas es.”
Pada akhirnya, Erne melakukan konversi, mengumpulkan keping lepas di depan dan menyerahkannya kembali untuk menyamakan kedudukan menjadi 5-5. Dia akan mencetak gol lagi, kali ini dengan tendangan apik dengan satu menit tersisa, untuk memberi Tampa Bay kemenangan dramatis, dan Erne momen penting dalam karir NHL-nya. Dua gol, satu assist, dan permainan no. 1 bintang.
“Itu adalah malam yang Anda impikan,” kata Erne.
Adam Erne pada malam dua gol dan tiga poinnya. “Itu adalah salah satu malam yang kamu impikan.” Victor Hedman mengatakan “‘Big Ern’ adalah pemain terbaik di atas es malam ini.” #TBray cahaya pic.twitter.com/n3le3R77Mz
— Joe Smith (@JoeSmithNHL) 30 Desember 2018
Musim ini adalah pesta yang luar biasa bagi Erne, pemain pilihan putaran kedua tahun 2013 yang akhirnya menemukan pijakannya di liga. Dia merasa baik-baik saja tahun lalu sampai otot pangkal pahanya robek sebelum waktunya mengakhiri musimnya pada bulan Maret. Sekarang, dalam daftar pemain depan terdalam di liga, Erne berusaha untuk tetap berada di lineup. Dia memiliki 14 poin (enam gol) dalam 25 pertandingan, plus-6.
“Sejauh ini yang terbaik yang pernah saya rasakan pada level ini,” kata Erne.
Apa bedanya? Erne memuji jadwal latihan musim panasnya yang diubah, perpaduan sprint lapangan sepak bola dan simulasi di atas es. Dia melakukannya dengan dua pelatih baru, dan pelatih biasanya tidak tersedia karena masalah pribadi.
“Segala sesuatu terjadi karena suatu alasan,” kata Erne. “Itu adalah hal terbaik yang terjadi padaku,”
Latihan intensif di luar musim
Erne membuat sedikit kejutan musim lalu, tampil dalam 23 pertandingan saat Lightning mendekati babak playoff.
Namun cedera pangkal paha membuatnya absen lebih lama dari perkiraannya. Butuh beberapa minggu memasuki musim panas agar dia bisa merasa 100 persen, tapi dia tahu ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Erne kadang-kadang merasa baik-baik saja tetapi menyadari bahwa dia akan lelah di akhir permainan. Dia tidak dapat memberikan konsistensi yang diinginkan shift demi shift.
“Pada akhir pertandingan saya akan kelelahan,” katanya.
Seorang teman di Connecticut menghubungkannya dengan Anthony Grasso, 28, seorang pelatih kekuatan dan pengondisian yang bekerja dengan sepak bola UConn dan sebelumnya di Universitas Alabama. Erne, bertubuh seperti seorang pelari, menyukai sepak bola, dan terbuka untuk sesi latihan yang berbeda.
“Dia berkata, ‘Saya ingin berlari seperti (Cowboys running back) Ezekiel Elliott,’” kata Grasso.
Erne biasanya akan memulai hari-harinya dengan sesi latihan bersama Grasso. Mereka akan melakukan tempo run, di mana Erne akan berlari 100 yard (dengan upaya 75 persen) di lapangan sepak bola di Sheehan High di Wallingford, Connecticut. Dia kemudian akan menjatuhkan diri dan melakukan 10 push-up, lalu istirahat selama 30 detik. Lalu dia akan melakukannya lagi.
Grasso mengatakan lari ini adalah cara untuk memaksanya “merasa nyaman saat tidak nyaman”, dengan tujuan membangun stamina dan waktu pemulihan, yang memakan waktu lama di antara giliran kerja. Mereka memulai dengan gabungan lari 1.600 meter dalam lari 100 meter menjadi 3.200 pada akhir musim panas.
“Ini akan membuat dia merasa bisa secara konsisten mengulangi upaya berkualitas tinggi di atas es,” kata Grasso. “Di bangku cadangan, sistem aerobik bekerja dan dia kembali bermain.
‘Aku merasa seperti aku bisa pergi, pergi, pergi’
Latihan di luar es hanyalah setengah dari perjuangan. Di sore hari, Erne bergabung dengan Karl Linden dari Konquer Hokkie untuk situasi yang lebih mirip permainan. Linden mengatakan dia menonton film tentang perubahan Erne dalam permainan yang dia mainkan dua musim sebelumnya untuk AHL Syracuse dan Lightning. Linden memilih gerakan-gerakan tertentu yang paling sering dilakukan Erne, seperti keluar dari tikungan, melakukan tekel tepat di depan, melepaskan tembakan. Linden melakukan yang terbaik untuk mensimulasikan tindakan tersebut dengan latihan 30-40 detik. Mereka berseluncur selama satu jam setiap hari Senin, Rabu, dan Jumat.
“Menguraikannya, memahami di mana dan kapan dia perlu melakukan gerakan tertentu, itu membuatnya jauh lebih efisien,” kata Linden. “Itulah yang sedang kami kerjakan – melebar, mengambil bola di depan gawang. Masuk dan keluar dari sudut. Adam harus berjuang untuk mencapai net dan mencoba menjungkirbalikkan kakinya. Saya merasa itu membantunya memahami di mana dia paling efektif.”
Erne bisa merasakan perbedaannya saat tiba di kamp pelatihan Lightning pada bulan September. Baik dalam latihan maupun pertandingan eksibisi, ia tidak pernah merasa dibatasi.
“Saya merasa seperti saya bisa pergi, pergi, pergi,” kata Erne. “Tidak peduli berapa pun waktu yang saya dapatkan, saya dapat berbalik dan segera keluar untuk melakukan permainan kekuatan atau penalti. Sebelum saya terkena gas.”
Kreatif dan agresif
Erne mendapat kesempatan untuk masuk lineup sebagian berkat cedera tubuh bagian atas yang dialami JT Miller dari minggu ke minggu. Erne menjadi andalan di lini depan sementara Ondrej Palat cedera, namun jatuh sakit pada awal Desember. Katanya, itu seperti flu. Yang buruk.
“Berat badan saya turun 10 pon dalam satu hari,” kata Erne. “Itu kejam.”
Butuh beberapa pertandingan baginya untuk kembali ke ritmenya, tapi seminggu terakhir ini Erne terlihat seperti dirinya yang dulu. Dia membantu gol Gourde pada hari Sabtu dengan melompat dari bangku cadangan sebelum melepaskan tembakan yang ditepis Gourde. Erne merasa lebih nyaman bermain, percaya diri untuk kreatif dan agresif di zona ofensif.
“Saat Anda memainkan lebih banyak permainan, Anda menyadari betapa banyak waktu yang Anda miliki di luar sana,” kata Erne. “Awalnya, ketika Anda dipanggil, Anda mendapatkan visi terowongan. Anda tidak melihat es sebaik sebelumnya. Tampaknya membuat frustrasi, tetapi Anda akan terbiasa setelah mendapatkan repetisi.”
Erne tidak ragu-ragu tentang pemenang pertandingan hari Sabtu. Dia memposisikan dirinya di lingkaran kanan, dan ketika Gourde memukulnya dengan umpan pendek, Erne segera melepaskan tembakan pergelangan tangan yang licik – keluar dari mistar.
“Ada sedikit rasa kagum saat Anda memasuki NHL,” kata pelatih Jon Cooper. “Anda memainkan game pertama Anda dan hasilnya adalah, ‘Astaga, saya berhasil.’ Kemudian semuanya berakhir dan Anda harus memahami perjuangan yang diperlukan untuk membawa Anda ke tempat itu. Anda harus terus melakukannya agar tetap berada dalam seri dan bermain. Adam melakukannya. Dia membayar iurannya pada anak di bawah umur dan dia membayar iurannya di sini. Dia melakukan banyak pekerjaan dan dia dihargai karenanya.”
Erne pantas dinobatkan sebagai pemain no. 1 bintang. Melihat ke kampung halamannya di Connecticut, Linden senang melihat simulasi di atas es membuahkan hasil.
“Wow, pertunjukan yang luar biasa,” kata Linden. “Kami mengerjakan banyak hal selama musim panas.”
Ambil contoh gol pertama Erne, net forehand dan backhandnya. Berapa kali dia melakukan itu di luar musim?
“Sangat,” Erne tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Banyak.
“Tapi itu berhasil.”
Mimpi yang menjadi kenyataan
Sesuai dengan kata-katanya, Yanni Gourde memberikan tembakannya ke gawang kepada anak Quebec Make-a-Wish berusia 8 tahun, Benjamin Roy. Menghabiskan waktu bersama keluarga setelah pertandingan #TBray cahaya. Roy, yang mengidap tumor otak, menulis surat untuk menanyakan apakah dia bisa bertemu Gourde, dari dekat kampung halamannya. (Foto di atas es milik tim) pic.twitter.com/bhqeEeFeJl
— Joe Smith (@JoeSmithNHL) 30 Desember 2018
Poin karir Yanni Gourde yang ke-100 pada hari Sabtu tidak akan pernah dilupakan oleh seorang anak berusia 8 tahun dari Quebec.
Benjamin Roy, 8, yang sedang berjuang melawan tumor otak, menulis surat melalui Make-A-Wish Foundation untuk mengetahui apakah dia bisa bertemu Gourde, yang tumbuh di luar kampung halamannya di Sainte Marie. Melalui kolaborasi dengan Lightning Foundation, impian Roy menjadi kenyataan pada hari Sabtu. Roy adalah tamu istimewa Gourde hari itu dan bergabung dengannya di ruang ganti untuk wawancara setelah skate pagi. Roy adalah “ThunderKid”, yang keluar dari es sebelum pemanasan dan berdiri di samping Gourde untuk menyanyikan lagu kebangsaan. Gourde meletakkan tangannya di bahu Roy.
“Saat ayahnya melihatnya di atas es, saya melihat air mata berlinang,” kata Missy Davis, dari Lightning Foundation. “Itu sangat manis.”
Roy menyaksikan kemenangan Lightning dari sebuah suite dan terkejut melihat klip video dirinya di pagi hari yang muncul di siaran Fox Sports Sun. “Dia seperti, ‘Hei, ini aku!'” kata Davis.
Gourde, yang mengalami kekeringan gol dalam 10 pertandingan, berjanji kepada Roy bahwa jika dia mendapat satu poin malam itu, dia akan memberinya kesempatan. Jadi ketika Gourde membelokkan tembakan Erne untuk gol pertama Tampa Bay, dia tidak lupa. Gourde menemui keluarga pasca pertandingan untuk mengantarkan suvenir dan berfoto bersama mereka.
“Sungguh istimewa baginya dan istimewa bagi saya bisa membuat dia tersenyum,” kata Gourde.
Roy mempunyai satu lagi perawatan kemo yang tersisa untuk tumornya, kata Davis, namun hal itu tidak menghentikannya untuk tetap aktif. Ayah Roy, Michel, mengatakan Benjamin bermain hoki (pemain bertahan dengan pukulan kiri) di tim di Quebec. Mereka mengadakan turnamen pada hari Jumat. Dia akan memiliki banyak hal untuk dibanggakan dengan rekan satu timnya.
“Sungguh luar biasa,” kata Michel. “Dia tidak akan melupakannya.”
Dimana ‘D’nya?
Ketika pemain bertahan veteran Dan Girardi memasuki ruang ganti setelah kemenangan hari Sabtu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bercanda.
“Kami akan mengalahkan semua orang 6-5,” teriaknya.
Tampaknya memang demikian.
Untuk game kedua berturut-turut, Tampa Bay unggul di babak ketiga. Mereka unggul tiga gol dalam kemenangan 6-5 perpanjangan waktu atas Flyers pada hari Kamis, kemudian bangkit untuk mengalahkan Montreal dengan skor yang sama. Meskipun Lightning tidak terkalahkan dalam regulasi pada bulan Desember (12-0-1), mereka hanya kebobolan tiga gol atau kurang hanya enam kali.
Meskipun Tampa Bay harus mendapatkan pujian karena menemukan cara untuk bangkit dan memenangkan pertandingan terlepas dari defisitnya, tim dengan skor tertinggi di liga perlu melindungi gawangnya sendiri dengan lebih baik. GM Julien BriseBois mengatakan dengan kualitas penjaga gawang dan pemain di tim ini, mereka mampu lebih bertahan.
“Kami perlu lebih berkembang dalam hal ini dan tidak mengharapkan permainan di pengadilan,” kata Cooper. “Meskipun kami bisa memainkannya, itu bukanlah formula ideal saat kami bergerak maju.”
The Lightning menemukan formula yang tepat di babak ketiga, memainkan permainan yang lebih ketat dan mengontrol permainan untuk melawan comeback. Hal ini bisa menjadi contoh ke depan.
“Lihat saja yang ketiga,” kata Hedman. “Kami menyederhanakan permainan kami. Kita tidak menghabiskan waktu yang tidak perlu untuk kepentingan kita sendiri. Kami memenangkan pertempuran. Kami akan tersingkir jika kami tidak bermain. Ketika Anda memiliki tim yang bagus, mudah untuk terjebak dalam permainan yang sempurna sepanjang waktu. Terkadang Anda harus puas hanya dengan memotong putt dan melakukan forecheck.”
Joe Smith dapat dihubungi di (email dilindungi). Ikuti @JoeSmithTB.
(Foto teratas Adam Erne merayakan gol kemenangan: Kim Klement) / USA TODAY Sports)