Reggie McKenzie sedang mencari cinta di Alabama. Manajer umum Raiders memiliki begitu banyak pilihan di Seluler, dengan prospek menarik bermunculan di mana-mana di latihan Senior Bowl minggu ini.
Haruskah Reggie menggeser ke kanan dan mengatur rapat?
Atau haruskah dia menggeser ke kiri dan melanjutkan ke yang berikutnya?
Itu sulit. Karena ada tekanan pada McKenzie untuk menemukan pasangan yang tepat.
Beberapa kelas draft terakhirnya agak kurang efektif, dan sekarang pemiliknya Mark Davis telah memberi pelatih Jon Gruden $100 juta dan semua kekuatan yang menyertainya. McKenzie, yang berada di tahun keenamnya, harus memilih beberapa pemenang untuk pelatih barunya — dan untuk dirinya sendiri, untuk memastikan dia masih ada untuk musim berikutnya.
Gruden dan staf pelatih barunya belum melakukan perjalanan ke Mobile — mereka sibuk bergerak dan membangun skema ofensif dan defensif — jadi terserah pada McKenzie, staf personel pemainnya, dan pengintainya untuk mengidentifikasi, berbicara, dan berbicara dengan beberapa pemain. .mulai melacak yang bisa membantu membalikkan rekor 6-10 musim lalu.
The Raiders dilaporkan bertemu dengan pass rusher setinggi 6 kaki 6 inci Marcus Davenport, pemain bertahan dari UT San Antonio. Dia secara luas diproyeksikan menjadi pilihan 15 besar pada bulan April.
Sementara McKenzie berupaya melanjutkan proses pra-draf, Davis dan Gruden berencana memasukkan orang lain ke dalam hierarki personel. (Awal bulan ini, CEO Packers Eliot Wolf menyampaikan tawaran mereka awal bulan ini dan bergabung dengan Browns.) Sementara itu, McKenzie menerima undangan wawancara untuk pekerjaan GM dengan Packers, tim lamanya, karena ditolak.
“Saya ingin menyelesaikan apa yang saya mulai,” kata McKenzie setelah perkenalan Gruden. “Semua yang saya lakukan adalah membantu tim menang. Nomor saya. 1 pekerjaan… semuanya tentang para pemain. Kami harus memiliki pemain yang tepat. Itulah yang saya katakan pada Gruden. Pada kenyataannya, ini adalah upaya tim.
“Kami tidak akan selalu setuju. Namun begitulah cara Anda menyusun keputusan yang baik pada setiap pemain. Kami berdua mencintai dan kami berdua menyukai sepak bola. Kami akan melakukannya dengan benar.”
Itu akan menjadi kuncinya, karena Raiders memilih yang kesembilan atau 10, tergantung pada lemparan koin di bulan Maret dengan 49ers, saudara mereka di 6-10. Raiders membutuhkan bantuan di depan dalam pertahanan, di tengah dalam pertahanan… dan di belakang dalam pertahanan. Mereka juga dapat menggunakan cara lain dan menambahkan tekel atau penerima awal yang potensial.
McKenzie mengatakan dia “mencari pemain sepak bola”, yaitu orang-orang yang tangguh dan menyukai permainan tersebut. Yang lucu karena beberapa tahun terakhir dia melempar dadu pada prospek mentah seperti Jihad Ward atau orang-orang yang tampaknya tidak terlalu menyukai permainan seperti keselamatan Obi Melifonwu. Dia tidak menunjukkan apa pun untuk pilihan putaran kedua sejauh ini, sementara pemain putaran kedua tahun 2015 Mario Edwards Jr. bersikaplah sopan saja.
McKenzie juga menggunakan pick tinggi pada pemain yang cedera, seperti pick putaran pertama DJ Hayden dan safety Karl Joseph. Keduanya juga berukuran kecil.
(Kami akan mengatakan bahwa McKenzie telah melakukannya dengan sangat baik di putaran akhir, dan akan memiliki lebih banyak pilihan tahun ini berkat draft tambahan yang akan dia dapatkan untuk delapan agen bebas yang hilang dari Raiders musim lalu.)
Akankah McKenzie mengubah pendekatannya di tahun terakhirnya menjalankan draft untuk Raiders? Atau akankah dia melipatgandakannya, yakin bahwa pilihannya selama dua tahun terakhir juga akan berkembang dengan staf pelatih yang lebih baik?
Tentu saja McKenzie mengatakan tidak. Dan banyak hal bergantung pada apa yang dia dan Gruden putuskan untuk lakukan dengan sekelompok pemain yang bisa mereka dapatkan dengan harga murah. The Raiders dapat memutuskan hubungan dengan menjalankan kembali Sean Smith ($8,5 juta gaji pada tahun 2018), menjalankan kembali Bruce Irvin ($8,25 juta), penerima Michael Crabtree ($7,7 juta), menjalankan kembali Marshawn Lynch ($6 juta) dan quarterback David Amerson ($5,5 juta ) dan simpan. $36,5 juta dalam ruang batas gaji.
Sementara pemain seperti Crabtree dan Lynch mungkin akan pergi jika Jack Del Rio masih menjadi pelatih, kini ada sebuah misteri. Siapa yang tahu apa yang dibicarakan Gruden dan McKenzie tentang keduanya? Mempekerjakan pelatih lini ofensif Tom Cable jelas membantu kasus Lynch, karena mereka sukses besar dengan Seahawks dan memiliki hubungan yang kuat.
Ada banyak bisikan tentang pengaruh Crabtree dan Lynch, dengan pendekatan mereka yang terkadang santai, terhadap budaya kemenangan yang dibangun Del Rio dengan musim 12-4 pada tahun 2016. McKenzie mengesampingkan kekhawatiran itu.
“Yang merugikan budaya adalah kekalahan,” katanya.
Dan dengan itu dia kembali ke kecepatan sebenarnya di Seluler. Gruden nantinya akan menonton rekaman latihan Senior Bowl dan menawarkan dua sennya. Atau $100 juta.
Catatan: Saya akan menjawab semua pertanyaan Raider atau kehidupan Anda besok di kantong surat. Tembak saja di bagian komentar.
(Foto teratas: Samuel Stringer/Icon Sportswire via Getty Images)