Nakobe Dean tiba di Georgia semester ini dengan penghargaan terbanyak yang bisa diperoleh seorang rekrutan. Ada lima bintang di namanya. Dia memenangkan dua penghargaan nasional. Dan jika ada pemikiran untuk terlalu berlebihan, setelah empat latihan musim semi yang sangat sedikit, seorang veteran Georgia berlari di depan media dan, tanpa disuruh oleh wartawan, membandingkan Dean dengan Roquan Smith.
“Saya pikir dia adalah Roquan yang lain,” kata pemain bertahan senior David Marshall. “Kecepatan. Dengan cepat. Dia pintar. Dia tahu lebih banyak permainan daripada kebanyakan mahasiswa baru lainnya.”
Jadi masukkan Dean ke dalam lineup awal, bukan? Yah, jangan jadi gila dulu. Pertama, dia harus menggantikan Monty Rice dan Tae Crowder, dua kakak kelas dengan banyak bakat dan pengalaman. Belum lagi Channing Tindall dan Quay Walker yang menjadi cita rasa tahun lalu.
Itulah yang akan dilakukan dengan menumpuk 3 kelas perekrutan teratas di atas satu sama lain. Georgia saat ini cukup dalam sehingga tidak ada satupun anggota kelas elit ini yang dijamin mendapat tempat sebagai starter. Dan sejarah menunjukkan bahwa mendaftar lebih awal tidak selalu membantu.
Tahun lalu saat ini ada sembilan entri awal. Hanya tiga dari mereka yang akhirnya memulai permainan (Cade Mays, Trey Hill dan Brenton Cox). Satu orang terluka dan memakai baju merah medis (Zamir White), dan tiga lainnya memakai baju merah biasa (Kearis Jackson, Divaad Wilson dan Warren Ericson). Sementara itu, salah satu dari mereka telah ditransfer. (Justin Fields, jika Anda tidak menyadarinya.) Kelompok peserta awal akhirnya bergabung untuk 12 permulaan, lebih sedikit dari gabungan permulaan untuk 13 anggota kelas yang mendaftar di akhir musim panas.
Namun terkadang pendaftaran awal membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk diterapkan: Hill tampaknya siap menjadi pusat awal tahun ini, dan tidak ada yang akan terkejut jika Wilson, Jackson, Devonte Wyatt dan — dalam kondisi sehat — White semuanya memainkan peran penting musim ini. .
Terlebih lagi, jajaran pemain kunci saat ini yang pernah mendaftar awal termasuk Monty Rice, Jake Fromm, Jeremiah Holloman, Richard LeCounte, Ben Cleveland dan Julian Rochester, serta Riley Ridley dan Isaac Nauta yang baru saja hengkang.
Dengan mengingat semua kehati-hatian itu, berikut adalah gambaran awal tentang penampilan 14 pemula Georgia dalam latihan pramusim, dan peluang mereka untuk berkontribusi musim ini.
OLB Nolan Smith: Mahasiswa baru, yang oleh beberapa outlet media dianggap sebagai prospek terbaik secara keseluruhan di negara ini, sejauh ini terlihat baik seperti yang diharapkan. Dari periode latihan menonton yang sederhana, Smith (6-kaki-3 dan 230 pon) mengisi sumur seragam sambil melakukan latihan antar-jemput dan menangani kereta luncur. Kata-kata di balik layar serupa: Dia sah.
OLB Jermaine Johnson: Dorongan yang sama untuk Smith juga terjadi pada Johnson, prospek perguruan tinggi junior. Mungkin itu sebabnya Kirby Smart berbicara tentang pertahanan yang menyebabkan lebih banyak “kehancuran” tahun ini, dalam bentuk pemecatan, tekanan, dan hal-hal lain yang dapat dilakukan oleh seorang edge rusher untuk mempengaruhi permainan. Menggantikan Cox, Anderson dan Walter Grant mungkin masih sulit, setidaknya dalam waktu dekat. Namun sulit untuk tidak melihat Johnson dan Smith terlibat dalam hal ini.
Dekan ILB Nabe: Kemampuan dan kecerdasannya memunculkan gambaran Roquan Smith, yang jelas-jelas dirindukan tim tahun lalu. Tim mana pun akan melakukannya. Namun Smith pun tidak langsung memulai kariernya sebagai mahasiswa baru. Dean, dengan cepat menjadi jelas, memiliki kesempatan untuk menjadi istimewa. Kita harus melihat seberapa cepat Dean memahami sistemnya, dan apa yang dilakukan pemain di depannya untuk menahannya. Inilah yang Smart katakan tentang Dean minggu ini: “Dia sangat cerdas. Dia sangat naluriah dan dia akan menantang beberapa pemain. Dia harus terus berkembang dan belajar.”
Senior OLB David Marshall menyukai apa yang dia lihat dari beberapa pendaftaran awal pada latihan musim semi. (Steven Colquitt / Atletik UGA)
DJ CB Daniel: Ini bisa menjadi pemain yang diabaikan, terutama dengan dua posisi awal cornerback terbuka. Daniel, seorang prospek perguruan tinggi junior dengan ukuran dan pengalaman yang baik, bergabung dengan tim untuk latihan bowling bulan Desember lalu dan langsung membuat kesan di Smart dengan mengcover Ridley dan calon Mecole Hardman: “Kami tahu kami memiliki pemain yang cukup bagus dengan DJ ”
OL Tanah Liat Webb: Mahasiswa baru bintang lima ini direkrut untuk bermain sebagai guard dan center, dan sejauh ini telah mendapatkan repetisi di kedua posisi tersebut. Dia bekerja sebagai center string ketiga dalam latihan minggu ini, di belakang starter dugaan Trey Hill dan Ericson. Tapi Webb bisa saja pindah ke tim kedua sebagai penjaga atau center pada pramusim. (Catatan tambahan: Siswa kelas dua Jamaree Salyer mengalami musim semi yang sangat baik sejauh ini, mendapatkan beberapa perwakilan tim utama pada hari Selasa.)
CB Tyrique Stevenson: Di luar lapangan, tentu saja, Stevenson mengawali dengan buruk dengan melakukan penangkapan yang tidak menentu akhir pekan lalu. Di lapangan dia tampil bagus seperti yang diiklankan. (Dia adalah bintang empat dan beberapa memberinya bintang lima.) Dia besar, memiliki fisik dan cepat. David Marshall, ketika diminta untuk berbicara tentang pendaftar awal, memilih Dean dan Stevenson. Ini mungkin hanya masalah seberapa cepat Stevenson dapat mengambil pertahanan, dan kemudian akan menarik bagaimana posisi cornerback diatur. Tyson Campbell dan Eric Stokes adalah pemimpin awal di cornerback, dan senior Tyrique McGhee sebagai bintangnya, tetapi Daniel, Stevenson, Divaad Wilson dan Mark Webb semuanya akan melakukan dorongan.
S Lewis Cine: Jarak jauh, Cine memiliki peluang waktu bermain yang tinggi. Di shortstop, Georgia berada dalam kondisi keamanan yang kuat dengan JR Reed, sementara keamanan gratis adalah pertarungan harian antara Richard LeCounte dan Otis Reese. Tapi Cine, yang merupakan prospek 50 besar dari Texas, setidaknya harus bermain di tim khusus dan bisa berusaha lebih keras.
DT Tramel Walthour: Walthour mendapatkan repetisi paksa musim semi ini. Georgia memiliki tiga gelandang bertahan, termasuk David Marshall, yang absen atau absen karena cedera musim semi ini. Tim melengkapi unit tersebut dengan lima orang yang menandatangani garis D, tetapi hanya Walthour yang terdaftar lebih awal. Walthour, yang awalnya menandatangani kontrak dengan Georgia tahun lalu, bermain di perguruan tinggi junior tahun lalu dan memiliki sisa tiga musim untuk memenuhi syarat.
ILB Rian Davis dan ILB Trezmen Marshall: Kami mengelompokkan keduanya bukan hanya karena mereka memainkan posisi yang sama, tetapi karena mereka juga pernah cedera akibat cedera di sekolah menengah. Mereka mulai berusaha kembali: Davis mengenakan seragam pada hari Selasa, sementara Marshall mengenakan jersey non-kontak hitam, saat pasangan tersebut setidaknya menjalani proses walk-through. Smart berkata tentang dua mahasiswa baru ILB yang tidak bernama Nakobe Dean: “Satu-satunya saat saya melihat kedua anak itu adalah saat walk-through dan saya berusaha keras untuk melatih mereka, tetapi mereka tidak bisa pergi berlatih dan itu sangat disayangkan. Mereka tidak dapat memberikan tekanan yang cukup pada diri mereka sendiri hanya untuk mempelajarinya dengan cepat. Anda hanya dapat mempelajarinya dengan mengulanginya.”
DI Ryland Goede: Mahasiswa baru adalah korban cedera lainnya, memasuki latihan musim semi setelah cedera lutut di sekolah menengah. Namun dia akan sangat terbantu dengan mendaftar lebih awal karena dia akan berada di dekat pelatih atletik legendaris UGA Ron Courson dan stafnya. Georgia hanya memiliki dua beasiswa yang berakhir pada musim semi ini, tetapi transfer lulusan Eli Wolf dan bintang tiga Brett Seither bergabung musim panas ini. Yang baik dapat dilakukan secara perlahan jika Wolf dan/atau Seith terlihat siap untuk segera berkontribusi.
PL Warren McClendon: Ada begitu banyak pemain awal yang mendaftar di tim saat ini, dan garis ofensifnya sangat dalam, sehingga bintang empat seperti McClendon bisa diabaikan. Dia mendapat beberapa perwakilan tim ketiga, tetapi tim memiliki kemewahan untuk meluangkan waktunya bersama McClendon dan membiarkannya berkembang. Dia akan mendapatkan repetisi di sebagian besar titik garis ofensif saat Sam Pittman mencoba menemukan tempat yang tepat untuknya.
QB Dwan Mathis: Untuk setiap periode penayangan media pada musim semi ini, para reporter tetap menonton latihan quarterback, bahkan jika mereka hanya melempar ke penerima dengan udara sebagai satu-satunya pertahanan. Sebagian besar keingintahuan itu terfokus pada Mathis, mahasiswa baru setinggi 6 kaki 6 kaki yang merupakan teka-teki bagi penggemar Georgia hingga komitmen mengejutkannya pada bulan Desember. Mathis sebagian besar melakukan lemparan yang akurat dan nyaman selama periode penampilan ini dan sepertinya dia melempar bola dalam yang bagus. Dia akan mendapatkan banyak repetisi musim semi ini. A sangat repetisi.
QB Stetson Bennett: Akhirnya, quarterback lainnya, si anak hilang kembali setelah satu semester di luar negeri. (Ya, di perguruan tinggi junior.) Bennett pergi bersama Jake Fromm ketika mereka mendapat dua poin dalam latihan quarterback, sebuah indikasi awal bahwa dia adalah pemain no. 2 adalah jika musim dimulai akhir pekan ini. Apa yang tidak dilakukannya. Bennett memiliki keunggulan dibandingkan Mathis dalam hal pengalaman, pengetahuan tentang serangan dan kecepatan pertahanan. Tetapi ketika Georgia memulai latihan pada hari Sabtu – ada tiga pertandingan, termasuk G-Day – tim akan menguji bagaimana performa Bennett setinggi 5 kaki 10 kaki melawan semua bek berbakat tersebut. Seperti Dekan Nakobe.
(Foto teratas D’Wan Mathis: Steven Colquitt / UGA Athletics)