Jika Raiders membutuhkan angin segar setelah musim 6-10 yang mengecewakan tahun lalu, pelatih baru Jon Gruden adalah salah satu mesin angin industri yang digunakan produser film untuk berpura-pura Tom Cruise melompat dari pesawat.
Quarterback Derek Carr terbang tinggi, mengakui pada hari Selasa bahwa dia adalah pria yang diremajakan tepat setelah angsuran terbaru Gruden Fest 2018. Gruden menyimpan seluruh energinya dari sembilan tahun lagi dari kepelatihan, sedikit membuka tutupnya. di setiap latihan di luar musim atau aktivitas tim terorganisir seperti hari Selasa.
Para pemain segera menerima, dan itu perlu karena energi Gruden menuntut perhatian mereka yang terus-menerus — bukan hanya karena bagian yang bergerak dari serangan baru, tetapi karena dia terus-menerus berbicara, tidak hanya mengajar para pemain, tetapi juga ‘masa-masa sulit (bermain-main). kapan pun dia punya kesempatan.
“Ini benar-benar intens,” kata Jared Cook setelah sesi OTA hari Selasa. “Dia benar-benar membuatmu mencintai sepak bola lagi.
“Itu bagus karena tidak terlalu banyak memukul atau memukul Anda. Dia mengerti apa yang kamu alami dan dia membuatnya menyenangkan, kawan. Ini bukan tentang belajar, belajar, belajar, menjatuhkan Anda, menjatuhkan Anda, dia mencoba mengajari Anda sesuatu dan membawa Anda ke suatu tempat yang belum pernah Anda kunjungi sebelumnya.”
Gruden membawanya setiap hari, dan akan mengubah keadaan pada menit-menit terakhir sebelum pertandingan untuk memastikan para pemain tidak hanya terkunci, namun juga mampu bereaksi terhadap keadaan baru. Dan jangan mulai melamun di ruang rapat…
“Dia membawa energi bahkan ke dalam ruang pertemuan,” kata Cook. “Pertemuan tidak hanya duduk di sini dan membahas drama, membicarakan drama, membicarakan drama. Dia menuntut tanggapan dari Anda, dia ingin mendengar dari Anda apa tugas Anda. Jadi dia menanyakan banyak pertanyaan padamu dalam pertemuan ini.”
Para pemain Raiders tentu saja mengajukan pertanyaan tahun lalu, ketika mereka beralih dari pilihan Super Bowl yang populer ke sekelompok orang yang nyaris tidak mengangkat bahu ketika pelatih Jack Del Rio dipecat beberapa menit setelah akhir musim di Los Angeles.
Harapan dan kegagalan adalah perpaduan yang rumit.
“Itu sulit,” kata Carr. “Tahun lalu sulit karena… seperti manusia, ‘Mengapa?’ Saya sangat senang hal itu selesai. Saya merasa lebih baik, secara fisik, mental, emosional, merasa lebih baik.
“Ini sulit. NFL itu sulit. Sulit untuk kalah, terutama ketika ada hal-hal tertentu… Anda hanya berpikir, ‘Aduh, mengapa ini terjadi?’ Anda mencoba bekerja lebih lama. Anda mencoba bekerja lebih keras dan Anda tidak dapat menemukan jawabannya.”
Cook mengatakan mudah untuk mempertanyakan segalanya ketika kerugian sudah menumpuk.
“Anda bisa jadi lupa kenapa Anda jatuh cinta padanya, kenapa Anda sangat menyukainya, terutama saat Anda kalah,” katanya. “Sulit untuk datang bekerja setiap hari dengan senyuman di wajahmu saat kamu kalah, bukan?”
Masuk ke Gruden (setiap hari jam 4:30 pagi) dengan tombol reset yang besar.
Dan ekspresi gila di wajahnya.
“Orang itu minum 20 cangkir kopi, menurut saya, karena dia sudah mencapai level lain, dan dia tidak berhenti,” kata Carr. “Saya benar-benar percaya itu adalah kecintaannya pada permainan ini… kecintaannya pada orang-orang di tim ini. Dia menginginkan yang terbaik dari semua orang. Dia percaya setiap peran itu penting dan dia menunjukkannya.
“Dia akan menunjukkan sandiwara dan memanggil nama seseorang yang bahkan belum pernah bermain di NFL, seperti, ‘Kami bisa menggunakanmu di sini.’ Ini permainanmu. Ini mungkin saja. Bisa jadi dialah yang memenangkannya.’ Cara dia melibatkan semua orang. Itu terjadi setiap hari dan itu sangat keren.”
Gruden ingin para pemain bersenang-senang bekerja keras. Dan masih banyak pekerjaan yang telah dilakukan dan masih perlu diselesaikan sebelum tim melapor ke kamp pelatihan di Napa dalam waktu kurang dari dua bulan.
“Ini semacam angin puyuh,” kata Cook. “Ada banyak hal yang terjadi, banyak hal yang bergerak hanya mencoba untuk menyesuaikan diri, membiasakan diri dengan pelanggaran, membiasakan diri dengan cara pelatih Gruden menyebut sesuatu dan bagaimana dia menginginkan hal-hal tertentu dan bagaimana pelanggaran dijalankan.
“Perbedaan terbesarnya adalah memiliki pelatih kepala yang merupakan spesialis ofensif. Jadi, ini adalah perubahan besar dari tahun lalu – hanya permintaan yang dia minta kepada kami.”
Masing-masing penerima tidak hanya mempelajari nuansa titik luar dan dalam, tetapi ujung yang sempit juga banyak bergerak dalam formasi berbeda.
Dan ada dialog terus-menerus yang terjadi antar pemain selama latihan, salah satu keuntungan bagi Gruden dan manajer umum Reggie McKenzie dengan mendatangkan 21 pemain veteran baru di luar musim ini.
“Mereka mengajukan pertanyaan, seperti ‘Apa yang baru saja Anda jalankan, apa yang Anda coba lakukan di sana? Apa yang kamu lihat?’” kata Cook. “Sebagai akhir yang sulit, ‘apa yang kamu coba lakukan atau bagaimana kamu mencoba menjebakku ketika kamu menjalankan rute seperti ini?’ Jadi, ini lebih merupakan percakapan daripada mencoba memecahkan teka-teki.
“Kami senang bertukar informasi karena kami langsung menanyakan pertanyaan tersebut. Seringkali ketika Anda bertanya kepada pemain yang lebih muda, mereka tidak bisa memberi tahu Anda dan terutama memberi tahu Anda secara mendalam.”
Cook, pada gilirannya, akan bertanya kepada para gelandang atau pengaman mengapa mereka berbaris dengan cara tertentu, di mana mereka mencoba mengarahkannya, apakah mereka mencoba untuk “menangkap saya atau Anda hanya mencoba mengeluarkan saya untuk mengemudi?”
Pada titik ini, suara para pemain akan ditenggelamkan oleh suara Gruden dan permainan berlanjut ke permainan berikutnya. Itu adalah pemungutan suara yang disambut baik setelah pelanggaran tahun lalu tampak hilang dan membingungkan di bawah kepemimpinan koordinator tahun pertama Todd Downing dan mungkin menjadi lebih buruk ketika Del Rio dan pelatih lini ofensif Mike Tice mencoba memperbaikinya.
“(Gruden) pasti mendapat dukungan dari orang-orang,” kata Cook. “Maksud saya, saya setuju karena dia tahu apa yang dia bicarakan dan Anda bisa melihat perbedaan antara pelatih yang tahu apa yang dia bicarakan dan pelatih yang tidak. Dia tahu apa yang dia bicarakan.”
(Foto teratas: Kirby Lee/USA TODAY Sports Images)