Jadi, kita punya waktu untuk bersantai setelah Hiu mengalahkan Anaheim Ducks dengan cepat di putaran pertama Playoff Piala Stanley.
Berikut adalah lima pemikiran tentang beberapa topik/pertanyaan hangat yang sering diajukan saat semua orang menunggu seri putaran kedua antara Sharks dan Vegas Golden Knights yang akan dimulai.
1. Pemikiran awal tentang Vegas
The Sharks unggul 1-2-1 melawan Golden Knights di musim reguler, dengan satu-satunya kemenangan mereka terjadi dalam perpanjangan waktu.
Jelas, Hiu tidak terlalu memikirkan kemungkinan pertarungan putaran kedua dengan Vegas ketika ditanya tentang hal itu setelah mengalahkan Bebek. Mereka akan berkumpul kembali pada hari Jumat untuk mulai membicarakan lebih banyak tentang lawan mereka berikutnya.
Joe Pavelski berkata: “Mereka adalah tim yang sangat bagus. Di mana-mana mereka punya beberapa pemain kelas atas. Mereka bermain bagus. Mereka punya kiper bagus di sana (Marc-André Fleury) yang juga bermain bagus. Jadi, sesuatu harus diberikan. Kami harus bersiap. Mereka adalah tim yang bagus. Kami akan melihat apa yang terjadi.”
Hiu melihat Ksatria Emas untuk pertama kalinya pada Black Friday, 24 November. Mereka menjatuhkan keputusan menghibur 5-4 dan bangkit dari hole 4-1 hanya untuk kalah dalam perpanjangan waktu. Gol terbalik yang kontroversial di babak ketiga mungkin membuat Hiu kehilangan kemenangan.
Pelatih Pete DeBoer ingat betapa terkesannya dia dengan Ksatria Emas setelah pertandingan itu.
“Yang bisa saya katakan kepada Anda adalah saya ingat memainkannya pada bulan November dan berkata, ‘Ini bukan fatamorgana. Orang-orang ini asli.’ Permainan mereka nyata, cara mereka menyerang Anda, kegigihan mereka bermain, kedalaman yang mereka miliki,” kata DeBoer. “Bagi saya, pendapat itu tidak berubah dalam pertandingan apa pun yang kami mainkan, sejak bulan November ketika kami memainkannya lebih awal. Ujian yang bagus untuk kami. Kami akan membutuhkan waktu persiapan untuk bersiap-siap.”
Pertarungan kiper harusnya bagus. Fleury menghentikan 127 dari 130 tembakan Kings di putaran pertama Vegas, dengan persentase penyelamatan 0,977 dan rata-rata 0,65 gol.
“Fleury seperti (Martin Jones),” kata Tomas Hertl. “Dia memiliki pukulan yang bagus. Dia juga hebat. Kami harus siap dan mengatasinya. Mereka bermain cepat dan bagus dalam konstruksinya.”
DeBoer memang memiliki pemikiran terakhir tentang seri yang akan datang.
“Saya tahu kami akan menjadi tim yang sangat diunggulkan. Jadi mudah-mudahan kamu yang menulisnya,” ujarnya sambil tersenyum.
DeBoer benar, sampai pada titik tertentu. Pada Kamis sore, Ksatria Emas terdaftar di Bovada sebagai +260 untuk memenangkan Wilayah Barat, sedangkan Hiu berada di +350.
2. Tentang jadwal
Saya mengetahui bahwa serial ini kemungkinan besar tidak akan dimulai paling cepat hingga Rabu depan. Meskipun belum ada kepastian, liga tidak akan memulai satu putaran pun hingga putaran sebelumnya selesai, dan ada empat kemungkinan Game 7 pada 25 April.
Mungkin ada situasi di mana Hiu dan Ksatria Emas memainkan Game 1 mereka pada malam yang sama dengan Game 7. Bahkan jika itu terjadi, Hiu akan menjalani seminggu penuh tanpa bermain, sedangkan Ksatria Emas tidak bermain. minggu dan hari.
Saya pikir ini menguntungkan Hiu.
Jelas, setiap tim NHL yang masih berburu menghadapi cedera yang dirahasiakan. Tidak mungkin mengetahui status kesehatan sebenarnya dari setiap pemain dalam roster.
Tapi Hiu memiliki dua pemain yang hampir pasti ada hubungannya dengan hal itu, dan mereka cukup penting – Evander Kane dan Brent Burns. Sementara kedua pemain menemukan cara untuk menghasilkan hasil melawan Ducks, fakta bahwa keduanya tidak bermain es pada pagi hari Game 4 adalah bukti bagus bahwa mereka menghabiskan waktu ekstra di ruang pelatih.
Ada juga fakta bahwa Jones tampaknya bermain bagus setelah mendapat istirahat, dan meskipun dia adalah pemain terbaik Hiu di babak pertama, dia mungkin bisa menggunakan istirahat lagi setelah absen dalam 19 dari 21 pertandingan terakhir musim reguler. dimulai Setelah berjuang sedikit di akhir musim, Jones tampaknya mendapat manfaat dari empat hari penuh antara akhir musim reguler dan awal babak playoff. Hal yang sama terjadi setelah jeda All-Star, ketika ia absen pada empat game terakhir sebelum jeda karena cedera lutut.
Golden Knights tampaknya tidak mengalami cedera yang berarti, tetapi sebagai tim muda dengan banyak pemain yang belum pernah melaju sejauh ini di postseason, akankah mereka mampu menangani semua downtime tanpa kehilangan sinkronisasi?
3. Mengenai Joe Thornton
Keinginan-dia-atau-tidakkah dia akan bermain di Game 1 babak kedua pasti akan berlangsung lebih lama ketika menyangkut Joe Thornton, yang terus bermain skate dengan harapan bisa kembali dari operasi MCL kanan di akhir pertandingan. Januari.
Meskipun dia jelas sedang menuju ke arah yang benar, perasaan saya adalah masih belum pasti bahwa Thornton akan bermain di titik mana pun dalam seri melawan Golden Knights. Hiu kemungkinan akan membatasi ketersediaannya, tetapi masalah yang dihadapi Thornton adalah dia masih kesulitan dengan akselerasinya. Itu jelas akan menjadi masalah melawan skuad Ksatria Emas yang cepat dan ulet.
Ada juga pertanyaan di mana Thornton akan cocok. DeBoer, seperti hampir semua pelatih NHL, tidak suka mengutak-atik kemenangan beruntun, dan itulah yang dia miliki sekarang. The Sharks memainkan 18 skater yang sama di masing-masing dari empat kemenangan melawan Ducks.
DeBoer ditanyai dalam konferensi pers pasca pertandingan pada hari Rabu tentang kemungkinan mengintegrasikan kembali Hall of Famer masa depan ke dalam susunan pemain, dan dia mengindikasikan bahwa itu bukanlah sesuatu yang dia pikirkan saat ini. Ia juga harus ikhlas, karena sang pelatih pasti sudah mengetahui dua pekan lalu bahwa Thornton tidak akan bermain di babak pertama.
“Itu semua hanya hipotetis,” kata DeBoer. “Ini bahkan bukan tentang meja kami. Keputusan itu akan menjadi sesuatu, jika dia sehat, maka kami akan ambil. Terkadang hal-hal itu berhasil dengan sendirinya.”
Hiu berusia 26-15-7 pada saat Thornton cedera. Sejak menyelesaikan roster mereka pada batas waktu perdagangan, rekor mereka adalah 16-6-1, termasuk empat kemenangan atas Ducks.
4. Kemunculan Tomas Hertl
Sementara Sorensen adalah pemain Hiu yang mendapat perhatian paling besar atas kebangkitannya di babak pertama, Hertl adalah pemain yang sangat tangguh melawan Bebek, dan, menurut saya, merupakan penyerang terbaik Hiu. Dua dari tiga skornya adalah pemenang pertandingan, di Game 2 dan sekali lagi pada Rabu malam untuk menutup seri tersebut. Ia juga memenangkan 62,7 persen pertarungannya, bermain hampir dua menit semalam dalam adu penalti, dan merupakan bagian dari unit permainan berkekuatan tinggi yang produktif.
Ingat, dua tahun lalu, cedera Hertl di Final Piala Stanley 2016 sangat mempengaruhi Hiu melawan Penguin. Mereka mungkin tidak akan menang terlepas dari serinya, tetapi melalui dua pertandingan pertama Hertl adalah pemain terbaik Hiu.
Fakta bahwa ia tetap sehat tahun ini tentu saja merupakan faktor besar dalam cara ia bermain sekarang. Hertl tidak dapat berlatih dengan baik pada musim panas 2016 karena cedera di final tersebut, kemudian lututnya kembali cedera pada pertengahan musim 2016-17, menyebabkan dia absen selama dua bulan.
Musim ini, dengan latihan offseason penuh, Hertl bermain di 79 dari 82 pertandingan musim reguler.
“Ini pasti membantu,” kata Hertl awal pekan ini untuk tidak masuk dalam daftar korban cedera. “Sulit, ketika Anda absen setengah tahun, (atau ketika Anda) kembali (ketika) Anda tidak memiliki kebugaran sepanjang musim panas.”
Dia merasa dia juga bisa meningkatkan levelnya di postseason. Hertl mencetak 11 gol dan 11 assist untuk 22 poin dalam 37 pertandingan karier.
“Saya sangat menyukai playoff,” katanya. “Saya pikir ini (cocok) dengan permainan saya karena ini (a) permainan yang berat dan sulit, dan saya bisa menyulitkan karena saya memiliki tubuh yang besar. Saya bisa menjadi kuat dalam puck. Tatap muka cukup bagus.
“Saya sangat menikmati setiap pertandingan playoff, dan saya menyukainya karena setiap kemenangan sungguh menakjubkan.”
5. Itik mempunyai beberapa masalah
Terakhir, sedikit penjelasan tentang Bebek Anaheim.
Mengingat kegagalan Ducks yang terus berlanjut selama bertahun-tahun untuk memenangkan Game 7, ditambah dengan apa yang terjadi di babak pertama melawan Sharks, semakin banyak bukti yang menunjukkan kurangnya kepemimpinan di ruang ganti, dimulai dengan dua pemain mereka yang memiliki masa jabatan terlama. – Ryan Getzlaf dan Corey Perry.
The Ducks tidak begitu siap untuk memainkan Game 1 seperti Sharks, dan hal itu terlihat dalam bentuk kemenangan 3-0 dari tim tamu di Honda Center. Game 2 sedikit lebih dekat, tetapi penalti bodoh dari Perry di akhir regulasi pada dasarnya menentukan nasib Ducks di game tersebut.
Game 3 adalah game yang harus dilupakan oleh seluruh tim Ducks, tetapi kejenakaan Getzlaf di periode ketiga adalah sesuatu yang Anda harapkan dari seorang pemula yang baru saja menembus liga. Dia tidak hanya melakukan tiga penalti kecil dalam permainan dan terlibat adu mulut dengan pemain sayap lini keempat di Sorensen, tetapi kesalahan 10 menit kapten Ducks di babak ketiga berarti dia pada dasarnya membuat rekan satu timnya ditinggalkan di tengah-tengah permainan. kerugian ledakan. . Bisakah Anda bayangkan Pavelski, Sidney Crosby, atau Jonathan Toews melakukan hal seperti itu?
Tidak kusangka begitu.
Getzlaf dan Perry kemungkinan besar akan dibebaskan dari kegagalan playoff mereka karena mereka berdua memiliki nama di Piala Stanley sebagai bagian dari tim 2007. Tapi ini adalah tim dengan dua pemain bertahan terbaik yang pernah bermain di Chris Pronger dan Scott Niedermeyer. Meskipun Getzlaf dan Perry berkontribusi pada laju tersebut, tidak ada yang diandalkan untuk memimpin dengan cara apa pun, karena keduanya baru menjalani musim NHL kedua mereka.
Saya dapat melihat Bebek membuat satu atau dua perubahan penting di luar musim. Tapi kecuali mereka menemukan pemain yang benar-benar layak untuk memakai surat, tidak ada alasan untuk percaya bahwa tim yang memiliki Getzlaf dan Perry sebagai pemimpin bisa memenangkan sesuatu yang berarti.
Jendela mereka tertutup, dan Hiu-lah yang membantingnya.
— Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas: Samuel Stringer/Icon Sportswire via Getty Images)