Sudah jelas selama berminggu-minggu bahwa Blue Jays akan menjadi penjual pada batas waktu perdagangan. Menjadi 14,5 pertandingan dari posisi wild card AL akan menentukan hal itu.
Penjualan dimulai pada hari Rabu.
Dengan enam hari tersisa sebelum batas waktu non-pengabaian pada 31 Juli, Blue Jays mengambil langkah pertama dengan mengirimkan pereda tangan kanan Seunghwan Oh ke Colorado Rockies. Rabu malam, Atletik dikonfirmasi dengan sumber bahwa kesepakatan kedua tim sudah selesai, sambil menunggu perawatan medis bagi seluruh pemain yang terlibat.
Kesepakatan itu secara resmi diumumkan oleh Blue Jays pada Kamis pagi. Sebagai imbalan atas pereda Korea, Blue Jays akan menerima pemain liga kecil Chad Spanberger, baseman pertama, dan pemain luar Forrest Wall, ditambah seorang pemain yang akan ditunjuk nanti atau pertimbangan uang tunai.
Spanberger, 22, memukul 0,315 musim ini dengan Asheville Tourists yang bernilai A rendah. Dia adalah pilihan putaran keenam Rockies dalam draft 2017 dan berada di peringkat ke-24 di antara prospek Rockies melalui MLB Pipeline. Wall, 22, memukul 0,260 dalam 93 game di A tinggi dan A ganda musim ini. Wall adalah draft pick putaran pertama pada tahun 2014 dengan Colorado memilihnya ke-35 secara keseluruhan. Dia terdaftar sebagai prospek terbaik ke-13 di sistem Rockies, menurut MLB Pipeline.
Chad Spanberger diharapkan menjadi bagian dari prospek base pertama A-ball #BlueJays kembalinya #Rockies untuk Seunghwan Oh, menurut sumber.
— Shi Davidi (@ShiDavidi) 26 Juli 2018
Oh, yang memiliki ERA 2,68, menandatangani kontrak satu tahun dengan Blue Jays di offseason senilai $1,75 juta dengan opsi tim $2,5 juta untuk tahun 2019, menjadikannya tambahan yang terjangkau untuk klub pesaing. The Rockies sedang bersaing untuk mendapatkan wild card Liga Nasional, saat ini dua pertandingan tersisa.
Kabar mulai beredar di media sosial pada inning kesembilan pertandingan hari Rabu melawan Minnesota Twins bahwa kesepakatan yang melibatkan pitcher Korea sedang dalam pengerjaan.
Sebelum kesepakatan diumumkan secara resmi, manajer Blue Jays John Gibbons ditanyai setelah timnya kalah 12-6 pada babak tambahan apa arti Oh bagi klub musim ini.
“Jika itu terjadi,” Gibbons menjelaskan sebelum melanjutkan. “Yah, aku suka pria itu, menurutku dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk kita. Dia benar-benar telah melakukannya. Aku tidak tahu apakah sesuatu akan terjadi. Aku tahu ada kabar di luar sana. Pelempar yang cukup bagus. Dia benar-benar .Dia menunjukkan kami banyak, komando yang hebat. Pesaing yang hebat. Mungkin bagian terbaik dari dirinya (penerjemah pribadinya) adalah Eugene. Bukan bermaksud meremehkan hari yang sulit, tapi jika terjadi sesuatu, saya akan merindukan keduanya.”
Dalam panggilan konferensi dengan wartawan Toronto hari Kamis, Oh melalui penerjemahnya Eugene Koo mengatakan dia akan rindu menjadi Blue Jay.
“Saya benar-benar menyukainya di sini,” katanya. “Jadi cukup menyedihkan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, tapi di saat yang sama saya sangat bersemangat untuk bisa bergabung dengan tim yang kompetitif di divisinya saat ini, jadi saya menantikan untuk berkontribusi di sana begitu kami sampai di sana. “
Beberapa menit sebelum pertandingan melawan si Kembar dimulai di Rogers Center pada hari Rabu, sebuah laporan dari Mark Feinsand dari MLB.com menyatakan bahwa perdagangan starter Blue Jays JA Happ sudah dekat.
Sumber memberi tahu saya bahwa Blue Jays tampaknya semakin dekat dengan JA Happ.
— Mark Feinsand (@Feinsand) 25 Juli 2018
Dengan kata lain, jam tangan pelukan — tagline media sosial populer yang menandakan pertukaran dalam game dan mendorong pelukan antar rekan satu tim — di Toronto secara resmi telah diaktifkan.
Di kantor eksekutif Rogers Center, brain trust keluarga Blue Jay mungkin sedang bekerja melalui telepon untuk mencapai kesepakatan — atau kesepakatan — yang mereka sukai sebelum tenggat waktu. Sementara itu, di ruang istirahat Blue Jays, tidak akan terlihat jelas bagi siapa pun yang tidak mengetahui bahwa nyawa Happ kemungkinan besar akan segera dicabut. Jika tidak hari ini, setidaknya dalam waktu dekat untuk pemain bebas yang tertunda yang merupakan trade chip terbaik Blue Jays.
Saat pertandingan dimulai, Happ yang imbang duduk di sebelah starter Ryan Borucki. Kedua pemain kidal ini banyak berbicara pada babak pertama dan kedua, keduanya terlibat dalam diskusi panjang. Pada satu titik, Happ menunjukkan cengkeraman nada.
Kemungkinan besar itu adalah kali terakhir Happ duduk dalam pertandingan tim tuan rumah di Rogers Center musim ini. Blue Jays memulai perjalanan 10 pertandingan pada hari Jumat. Pertandingan kandang mereka berikutnya adalah 7 Agustus. Batas waktu akan tiba dan berlalu pada saat itu.
Mungkin Happ-lah yang berbagi kebijaksanaan perpisahan dengan pendatang baru tersebut.
Melalui 20 permulaan musim ini, Happ memiliki ERA 4,18 dan FIP 3,84 (Field Independent Pitching adalah ukuran peristiwa yang dapat dikontrol oleh pelempar, seperti strikeout, jalan yang tidak disengaja, pukulan demi lemparan, dan home run, sedangkan hasil bola dihapus dalam permainan). Dia mencatatkan 130 strikeout melalui 114 inning dan rasio 10,26 strikeout per sembilan adalah yang tertinggi sejak menjadi pemain liga utama penuh waktu.
Di luar statistiknya musim ini, Happ juga memiliki sejumlah hal tak berwujud yang membuatnya menjadi pemain rotasi yang solid untuk tim yang sedang berusaha menuju postseason. Seorang veteran liga besar selama 12 tahun, dia memiliki pengalaman playoff, terakhir dengan Blue Jays pada tahun 2016. Dalam 19 1/3 babak playoff, dia memiliki ERA 3,72.
Pelamar terkemuka atas jasanya, juga menurut Feinsandtermasuk New York Yankees dan Milwaukee Brewers.
“Saya tidak tahu apa yang sebenarnya akan terjadi, tapi saya merasa akan ada beberapa pergerakan,” kata Gibbons sebelum pertandingan. “Saya pikir sesuatu akan terjadi. Segalanya mulai bergerak sedikit di luar sana.”
Sementara itu, dengan starter Sam Gaviglio di lapangan, Blue Jays kalah 12-6 di babak tambahan dari Twins, mengakhiri sapuan tiga pertandingan Toronto. Blue Jays bangkit kembali berkat inning tiga kali pada inning kedelapan, tetapi segalanya berantakan pada inning ke-11. Si Kembar mencetak enam angka tak terjawab dari pereda Jake Petricka dan Luis Santos.
Namun hasil pertandingan Blue Jays saat ini tidak penting. Drama dan kegembiraan seputar klub ini untuk minggu depan akan berpusat pada pertukaran, para pemain yang diterima sebagai imbalannya, dan bagaimana para pemain tersebut dapat menyesuaikan diri dengan pembangunan kembali yang akan datang.
Itu sebabnya para awak media, beberapa di antaranya membawa teropong, mewaspadai pergerakan mendadak di ruang istirahat Blue Jays pada hari Rabu. Kamera TV Sportsnet fokus pada Happ lebih dari sekali selama siaran.
Setelah beberapa inning, Happ meninggalkan ruang istirahat untuk waktu yang singkat. Dia kembali lagi nanti, masih menjadi Blue Jay.
Di antara momen memukau lainnya, dia pernah duduk dan berbicara dengan center Kevin Pillar yang cedera. Di kesempatan lain dia mengobrol dengan Gibbons. Dia bertepuk tangan ketika rekan satu timnya melakukan sesuatu yang baik di lapangan. Terkadang dia bermain dengan bola bisbol di tangannya.
Ternyata, tidak banyak yang bisa dilaporkan di ruang istirahat Blue Jays, dengan Happ akhirnya bertahan sepanjang kontes 11 inning. Sebaliknya, aksinya terjadi di bullpen.
Secara tak terduga, laporan muncul – pertama melalui Steve Phillips dari TSN – bahwa Blue Jays hampir mencapai kesepakatan untuk mengirim Oh keluar. Jon Morosi dari MLB Network kemudian mentweet bahwa tim yang ikut serta adalah Rockies. Pelempar bantuan asal Korea ini termasuk di antara obat pereda yang diharapkan akan dilihat oleh Blue Jays, termasuk John Axford, Tyler Clippard, dan Aaron Loup, yang semuanya masih menunggu status bebas transfer.
Sumber menunjukkan #Jay hampir mencapai kesepakatan dengan Seunghwan Oh. Bisa saja terjadi malam ini.
— Steve Phillips (@StevePhillipsGM) 25 Juli 2018
#BlueJays dekat dengan perdagangan Seunghwan Oh ke #Rockies.
— Jon Morosi (@jonmorosi) 25 Juli 2018
Di bagian bawah ronde kesembilan, Oh dan penerjemah pribadinya Eugene Koo meninggalkan bullpen. Dalam putaran lain, mereka bangkit kembali di posisi 10 teratas, sehingga tidak jelas apakah kesepakatan memang telah selesai.
Setelah pertandingan, Oh dan Koo masih berada di clubhouse Blue Jays. Juru bicara tim mengatakan kepada wartawan bahwa belum ada pengumuman resmi dan Oh – dan Koo – akan tetap berada dalam penerbangan tim ke Chicago pada Rabu malam.
Tapi Oh tidak akan berada di Chicago saat Blue Jays membuka seri mereka melawan White Sox pada hari Jumat. Apakah Happ – atau aset lain yang dapat diperdagangkan – berhasil mencapai Guaranteed Rate Field bersama anggota tim lainnya juga masih belum diketahui.
(Foto teratas: Dan Hamilton-USA TODAY Sports)