VANCOUVER — Waralaba tidak memiliki nama. Manajer umumnya belum ditunjuk. Arenanya sedang dibangun.
Meskipun masih dalam masa pertumbuhan, klub Seattle yang belum disebutkan namanya, yang memulai permainan NHL pada tahun 2021, berada di depan 31 rival masa depan mereka, termasuk Bruins.
“Saya tidak bisa menonton pertandingan,” kata CEO dan presiden Seattle Tod Leiweke pada draft NHL, “tanpa melihat satu hari pun dan mengatakan, 2-3-4 pemain di setiap pertandingan Seattle akan melewati dada mereka.”
Dalam waktu kurang dari dua tahun, keluarga Bruins harus menyerahkan daftar mereka yang dilindungi dan tidak dilindungi ke Seattle untuk ditinjau untuk rancangan perluasannya. Juni 2021 tidak lama lagi. Perubahan tidak bisa dihindari antara sekarang dan nanti. Hal itu tidak menyurutkan semangat manajer umum Don Sweeney untuk membuat konsep daftar nama yang pasti akan berkembang.
“Oh ya,” asisten manajer umum Scott Bradley menjawab pada hari Sabtu ketika ditanya apakah rancangan perencanaan perluasan sedang dibahas. “Donnie sudah mendahuluinya. Kami membicarakannya sepanjang waktu. Dia mengadakan pertemuan. Kami akan mulai mempersiapkannya minggu depan.”
Kurang dari dua tahun adalah waktu yang cukup bagi para petinggi Seattle untuk memimpikan klub seperti apa yang ingin mereka bangun. Pada tahun 2017, Ksatria Emas menetapkan standar yang sangat tinggi, mencapai Final Piala Stanley di musim pertama mereka.
“Saya pikir Las Vegas telah melakukan pekerjaan yang luar biasa,” kata Leiweke. “Kami akan menjadi franchise unik kami sendiri dan memiliki manajer unik kami sendiri yang akan kami banggakan. Mereka akan merencanakan arah mereka untuk itu. Saya harap kami benar-benar kompetitif pada tahun pertama. Dalam jangka panjang, saya berharap kami akan menjadi waralaba elit yang sangat kompetitif dalam jangka panjang. Itulah yang kami fokuskan.”
Dua tahun lalu, Bruins menggunakan format 7-3-1 untuk melindungi tujuh penyerang (David Backes, Patrice Bergeron, David Krejci, Brad Marchand, Riley Nash, David Pastrnak, Ryan Spooner), tiga pemain bertahan (Zdeno Chara, Torey Krug, Kevan Miller) dan satu penjaga gawang (Tuukka Rask). Ksatria Emas merebut Colin Miller.
Bruins adalah salah satu dari 22 tim yang mengikuti model 7-3-1. Berdasarkan konstruksi organisasi mereka saat ini, keluarga Bruins mungkin akan mengubah pemikiran mereka pada tahun 2021.
Pertahanan sekarang menjadi posisi kekuatan Bruins. Hal ini mungkin berlaku untuk dua tahun ke depan. Jika demikian, mereka mungkin lebih memilih format perlindungan 8-1: delapan skater, apapun posisinya, dan satu penjaga gawang. Dengan cara ini, mereka dapat mendeklarasikan lebih dari tiga pemain bertahan di luar lapangan, meskipun total dua pemain yang dapat dilindungi lebih sedikit dibandingkan dengan susunan 7-3-1.
Di depan, Bruins diharuskan melindungi Bergeron dan Marchand karena perlindungan gerak bebas mereka. Pastrnak dan Jake DeBrusk adalah slam dunk yang harus dinyatakan lepas tangan.
Di pertahanan, dengan asumsi tidak ada pergerakan sebelum itu, Charlie McAvoy dan Brandon Carlo adalah kunci perlindungan. Krug, yang akan menjalani kontrak berikutnya pada tahun 2021, juga akan terlindungi jika ia tetap menjadi Bruin. Hal yang sama berlaku untuk Matt Grzelcyk, yang dibatasi setelah tahun 2020 dan akan menjalani kontrak berikutnya.
Penjaga gawang yang akan melindungi Bruins tidak diketahui. Jaroslav Halak tidak dibatasi setelah tahun 2020. Rask ditandatangani hingga tahun 2021.
Sedangkan untuk non-perlindungan, proyek Bruins untuk mengungkap John Moore. Pemain bertahan harus memenuhi kriteria: terikat kontrak pada 2021-22 dan bermain di setidaknya 40 pertandingan NHL pada 2020-21 atau setidaknya 70 total pertandingan NHL dalam dua musim sebelumnya.
Bruins diharuskan memiliki dua penyerang di bawah kontrak pada 2021-22 dan telah bermain di setidaknya 40 pertandingan pada 2020-21 atau setidaknya 70 total pertandingan NHL dalam dua musim sebelumnya. Danton Heinen, Karson Kuhlman, Trent Frederic, dan Anders Bjork adalah empat penyerang yang kemungkinan memenuhi kriteria tersebut.
GM pertama Seattle dan rekan-rekan operasi hokinya akan membentuk identitas daftar tersebut. Mungkin saja mereka lebih menyukai satu gaya dibandingkan gaya lainnya. Namun berdasarkan usia, produksi, dan perkiraan gajinya, Heinen, yang akan berusia 25 tahun pada saat draft ekspansi, bisa menjadi pemain yang akan hilang dari Bruins.
Kebetulan Heinen, yang berstatus bebas agen terbatas, akan menandatangani perpanjangan kontrak dengan Bruins di luar musim ini. Berdasarkan proyeksi saat ini, Seattle akan bertanggung jawab atas gaji Heinen dalam dua tahun. Akan sulit bagi Bruins untuk bernegosiasi dengan Heinen, mengetahui bahwa pemain sayap serba bisa itu dapat memainkan kesepakatannya di tempat lain. Namun untuk 30 tim (Vegas dikecualikan dari proses tersebut), draf ekspansi tidak terlalu menyenangkan.
(Foto Danton Heinen: Geoff Burke / USA Today)