Kamp pelatihan di Saint John Fisher College di Rochester, NY mengawali kampanye Bills 2018, dan perasaan tahun ini sangat berbeda dibandingkan tahun lalu, saat Buffalo menghancurkan hantu musim lalu dengan lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya dalam 17 pilihan ke atas bertahun-tahun. Para pemain telah merasakan turnamen besar, tetapi sekarang Sean McDermott, memasuki tahun kedua sebagai pelatih kepala, harus bekerja dengan stafnya untuk membangun tim baru dan banyak kekosongan yang ditinggalkan oleh pergantian pemain di luar musim dari daftar tim, untuk diisi.
Ada banyak posisi kedalaman yang bisa diperebutkan, jadi mari kita lihat beberapa pemain yang akan saya awasi secara dekat di lapangan di SJFC.
WR RAY-RAY MCCLOUD
Dengan pilihan ke-13 di putaran keenam draft NFL tahun ini, Buffalo memilih Ray-Ray McCloud dari Clemson. Mantan pelari sekolah menengah ini tampil dalam 39 pertandingan untuk Tigers. Dia terdaftar sebagai penerima di perguruan tinggi, dan digunakan dalam sapuan jet, tiket pop, layar, dan permainan gadget.
McCloud menyeret masuk 127 resepsi untuk 1.226 yard dan hanya empat gol selama tiga tahun di Clemson, jadi dia belum menghasilkan produksi kelas atas. Tapi dia memiliki beberapa keterampilan yang sangat menarik yaitu koordinator ofensif Brian Daboll bisa bekerja, dan dia harus dianggap sebagai senjata serbaguna.
Kecepatan garis lurusnya tercatat 4,53 detik dalam lari empat puluh yard di NFL Scouting Combine, tetapi McCloud bermain jauh lebih cepat dari itu. Kuncinya adalah memberinya bola dengan cepat atau dalam ruang. Ketika ini terjadi, dia mampu memberikan damage yang nyata. Begitu bola berada di tangannya, dia berlari dengan ramping dan keseimbangan kontaknya mundur. McCloud tahu cara menggunakan momentum pemain bertahan untuk melawan mereka, menurunkan pusat gravitasinya, dan membuat mereka meleset. Kemampuan ini terbukti berharga, karena tidak banyak penerima di daftar Bills saat ini yang memiliki kemampuan untuk membuat orang ketinggalan.
Kemampuan yang sama memberinya peluang yang sangat bagus untuk menjadikan daftar Buffalo sebagai pemain yang kembali melakukan tendangan. Pemain punt yang kembali menunjukkan kecepatan permainan tertinggi di lapangan sepak bola dari minggu ke minggu, dan pemain yang kembali sering kali harus membuat banyak pemain gagal dari jarak dekat setelah bola tersebut diturunkan. McCloud menyukai tugas itu dan karena latar belakangnya, dia unggul sebagai orang yang kembali. Pada tahun 2017, ia rata-rata mencetak 12,1 yard per punt return, yang merupakan tertinggi ke-7 di FBS.
Kadet RB Travaris
Kadet adalah bek serba bisa yang mengukir prestasi untuk dirinya sendiri musim lalu hingga mengalami cedera pergelangan kaki kanan.
Dia tampak sehat saat bermain di lini belakang dan sebagai pengumpan kembali tendangan di minicamp. Selain tim khusus, nilai Kadet adalah sebagai penangkap umpan. Itu adalah kartu panggilnya sepanjang enam tahun karirnya. Kadet adalah pelari rute yang bagus untuk berlari kembali dan akan menjadi aset bagi pelanggaran OC Daboll. Dalam klip Saints 2016 ini, Anda akan melihat Kadet menjalankan apa yang Daboll sebut sebagai rute ‘Ram’ melalui running back.
Dalam sekejap, dia menyerang jahitannya dan kemudian menerobos ke zona akhir untuk melakukan touchdown.
Rute ‘Ram’ dan rute ‘Sudut’ yang terkenal menjadi andalan dalam serangan para Orang Suci, tetapi mereka juga membangun rute. mati dari mereka. Saat melawan Hawks, Kadet membuatnya tampak seperti dia akan menjalankan rute ‘Ram’ dengan memotong ke tengah lapangan, namun malah menanam dan berbalik ke arah batas saat gelandang tertinggal dalam debu.
Jika sehat, Kadet memiliki keterampilan untuk mempertahankan posisi #3 dalam serangan Daboll. Dia adalah pemain yang sangat mirip dengan quarterback Patriots James White, terlihat di bawah:
Ia menawarkan aset untuk bisa membawa bola dalam berbagai konsep lari, sekaligus mampu berbaris lebar dan berlari seperti penerima.
CB Philip Gaines
Mantan Kepala Kota Kansas benar-benar membuat saya takut dan karena beberapa alasan. Pertama-tama, saya adalah penggemar berat Leonard Johnson. Pria itu mengetahui pertahanan Bills luar dalam, bermain dengan disiplin yang dibutuhkan dalam skema ini, merupakan seorang tekel yang fenomenal dan benar-benar membuat beberapa permainan besar di tahun 2017.
Terlepas dari bias itu, secara statistik, Gaines tampil buruk musim lalu. Dia melakukan 27 operan untuk jarak 420 yard dan dua touchdown sambil hanya menangkap satu operan, yang datang dalam bentuk defleksi melawan Oakland di Minggu 7. Keterampilan bola telah menjadi masalah sepanjang karir NFL-nya. Menurut Pro Football Focus, dia hanya mencatat satu intersepsi dan 10 defleksi operan dalam empat musim. Jadi ya, fans pasti lelah.
Tapi itu tidak berakhir di situ. Gaines juga berjuang dengan masalah penalti, meraih delapan bendera musim lalu.
Kansas City adalah tim liputan yang berat, jadi ada kemungkinan dia dianiaya. Jika dia dalam tekanan atau tekanan lembut, penerima slot memiliki kekuatan untuk mengalahkannya karena Gaines tidak memiliki kaki atau pinggul untuk menandingi penerima yang tidak menentu itu.
Meski begitu, ketika berbicara tentang pertahanan sekunder, saya bersedia untuk “mempercayai prosesnya” secara membabi buta. Bills telah menunjukkan bahwa mereka tahu apa yang harus dicari di bek bertahan, jadi meskipun Gaines membuat saya khawatir, staf telah menunjukkan bahwa mereka dapat merencanakan cara untuk melindunginya. Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan terus menjadi tim yang fokus pada zona, yang akan mengurangi kekurangan Gaines. Meskipun Chiefs tidak banyak bermain di zona tersebut, Gaines terlihat sangat nyaman beberapa kali mereka melakukannya. Dalam permainan ini Anda akan melihat Gaines menggunakan teknik ‘engsel’ melawan formasi 3×1. Teknik ‘engsel’ sering digunakan oleh pembela slot dalam panggilan Cover 3. Gaines akan membuka pinggulnya ke atas sehingga dia bisa mengawasi QB dan dua penerima di garis pandangnya. Saat QB turun, Gaines terus menambah kedalaman dan lebar karena pada akhirnya dialah yang bertanggung jawab atas area datar tersebut.
Mantan pemain pick ronde ketiga menyadari bahwa QB telah mencapai puncak dropnya, jadi dia kemudian duduk di areanya dan mengantisipasi lemparan tersebut.
Dia menunjukkan jarak yang luar biasa dari kombinasi rute dan itu membantu menolak lemparan. Sayangnya, QB Carson Wentz tetap berjuang untuk mendapatkan down pertama.
Bills memasang pelanggaran baru musim ini dan bagian dari proses itu adalah mencari tahu peran apa yang akan diisi oleh pemain tertentu. Pilihan putaran keenam mereka, Ray-Ray McCloud, memiliki alat untuk ditempatkan di posisi penerima dan yang lebih penting sebagai pengembalian punt. Koordinator ofensif Brian Daboll juga akan mencari running back yang beberapa kali bisa memainkan LeSean McCoy dan menangkap bola dari lini belakang. Kadet Travaris sepenuhnya mampu melakukan hal ini.
Sementara itu, di lini pertahanan, anggota sekunder adalah bintang tim pada tahun 2017. Namun kini koordinator pertahanan Leslie Frazier sedang menghadapi tendangan sudut baru akibat cedera pada Vontae Davis dan posisi sudut slot tampaknya adalah Phillip Gaines untuk kalah. Hal ini sangat mengkhawatirkan.
Evaluasi dan pembentukan tim terus dilakukan, namun Kamp Pelatihan adalah tempat kita melihat siapa yang bisa berkembang dan memanfaatkan peluang besar di masa depan.
(Foto teratas Kadet Travaris oleh Peter G. Aiken/Getty Images)