Seorang pria menandatangani perpanjangan kontrak tujuh tahun yang luar biasa di luar musim.
Orang lain yang hanya bisa diharapkan oleh Hiu akan melakukan hal yang sama pada suatu saat nanti.
Terlepas dari itu, Evander Kane dan Erik Karlsson yang bermain dengan performa terbaiknya sangat penting bagi kesuksesan Sharks musim ini, terutama melawan tim-tim elit.
Tim seperti Winnipeg Jets terkemuka di Divisi Tengah, yang mengunjungi SAP Center pada Kamis malam.
Kane dan Karlsson sama efektifnya sepanjang musim. Yang pertama mencetak satu gol dan menambahkan satu assist untuk melengkapi 10 tembakan ke gawang dan empat tembakan, yang tertinggi dalam pertandingan, sementara yang terakhir menciptakan peluang di seluruh es, memperpanjang rekor poin/assistnya menjadi tujuh pertandingan dan meluncur hampir 28 menit.
Namun itu tidak cukup. The Sharks melakukan kesalahan yang cukup untuk kalah dari Jets 5-3, menghentikan rekor kemenangan beruntun tertinggi musim mereka menjadi lima. Pertandingan berlangsung cepat dan menghibur, dan ditentukan saat kuarter ketiga hanya tersisa tiga menit tujuh detik, ketika Nikolaj Ehlers memanfaatkan turnover Marc-Edouard Vlasic dan Martin Jones yang terlalu agresif, yang melakukan pukulan puck. . ke gawang kosong untuk mematahkan kedudukan 3-3 setelah kiper Sharks melebar dari lapangannya untuk menantang Blake Wheeler dan dibajak oleh rekan setimnya Justin Braun dan tidak bisa pulih.
Meskipun permainan tersebut meninggalkan rasa masam di mulut para pria yang mengenakan pakaian hitam dan teal, secara keseluruhan penampilan mereka cukup menggembirakan. Hiu menikmati keunggulan 44-24 dalam tembakan, dan menurut Natural Stat Trick memiliki 34 peluang gol lapangan dibandingkan dengan hanya 16 untuk Winnipeg.
“Kami berada di atas mereka, rasanya seperti sepanjang malam,” kata Joe Pavelski, yang mencetak gol ke-22 yang memimpin timnya musim ini tetapi juga mendapat nilai minus-3. “Menciptakan peluang kami dan mendapatkan banyak momentum sepanjang malam. Kami tahu itu akan menjadi satu pertandingan, di sini atau di sana.”
Karlsson berkata: “Dua tim bagus bermain melawan satu sama lain. Kami tidak melakukan apa pun dengan baik hari ini, kami kalah. Terkadang memang begitu. Saya pikir hasilnya bisa berbeda, tapi pada akhirnya mereka pantas menang, dan kami tidak melakukannya.”
Namun, Hiu telah menunjukkan betapa kuatnya mereka, dipimpin oleh penyerang yang diperoleh dari Buffalo pada batas waktu perdagangan tahun lalu dan pemenang dua kali Norris Trophy yang sepertinya akan dipertimbangkan untuk mendapatkan yang ketiga jika dia mempertahankannya. ke atas.
Adapun Kane, setelah serangan Dustin Byfuglien membuka skor di menit pertama, ia menyamakan kedudukan menjadi 1-1 ketika ia melakukan pertarungan dua lawan satu dengan Karlsson hanya 45 detik kemudian. Dia mengalami dua situasi serupa di frame pembuka, namun percobaan umpannya ke Joonas Donskoi tidak pernah berhasil, dan kiper Connor Hellebuyck melontarkan sarung tangannya di akhir frame untuk mencegah Kane mendapatkan gol kedua.
Masih ada lagi. Kane meluncur melalui slot sekitar satu setengah menit memasuki babak kedua, tetapi digagalkan oleh Hellebuyck dengan pukulan backhand tiga. Di akhir frame tengah, dia kembali ke papan skor ketika dia memotong upaya pinggiran Hellebuyck saat waktu habis, menembakkan keping ke Donskoi yang terbuka di depan gawang untuk menjadikannya 3-3 dengan hanya enam detik tersisa. pergi sebelum istirahat.
Kane berpeluang menjadi pahlawan di kuarter ketiga, ketika Karlsson menemukannya dengan umpan kelas dunia melewati tiga pemain bertahan dengan waktu tersisa 7:25. Tapi, Hellebuyck berhasil menghentikan serangan tersebut, dan Ehlers mencetak gol penentu kemenangan beberapa menit kemudian.
Kane mengalami musim yang naik turun, terkadang menunjukkan kecepatan, keuletan, dan keterampilan yang membuatnya mendapatkan kontrak senilai $49 juta, namun di lain waktu tidak terlalu sulit, terutama di area pertahanan.
Membaca yang tersirat, rekan setimnya Pavelski sepertinya menunjukkan bahwa dia mengharapkan – atau berharap – untuk melihat Kane yang lebih sering tampil melawan Jets, mantan timnya.
“Itu salah satu permainan terbaiknya yang pernah dia mainkan selama ini,” kata Pavelski. “Kamu tahu apa yang bisa dia lakukan saat dia bermain skating. Dia menjalankan drama itu untuk kami hampir sepanjang malam. Ini harus dilanjutkan. Anda pasti melihatnya sekilas sepanjang malam. Sepanjang tahun itu ada di sana, tapi Anda bisa tahu dia punya level lain malam ini. Senang melihatnya, dan ke depan, jika kami bisa mendapatkannya, itu bagus.”
Pelatih Peter DeBoer berkata: “Dia hadir malam ini. Dia merasakannya. Jelas sekali tim lamanya, dan dia memiliki sedikit tambahan semangat malam ini. Mungkin seharusnya saya lebih sering menggunakannya daripada saya. Setiap kali dia menyentuh kepingnya, dia berbahaya.”
Sementara permainan Kane mengalami pasang surut, permainan Karlsson tetap stabil selama beberapa waktu. Dia menyelesaikan dengan waktu es 27 menit dan 54 detik melawan Jets, total tertingginya dalam lebih dari sebulan, dan tertinggi ketiga dalam permainan regulasi sepanjang musim.
Karlsson berada di atas es karena 16 peluang mencetak gol melawan hanya delapan, termasuk umpan ke Kane di babak ketiga yang merupakan salah satu permainan yang hanya akan dipikirkan oleh beberapa pemain terpilih di liga untuk dicoba, apalagi dikatakan melekat padanya. . .
“Dia hebat. Anda dapat mengatakan bahwa dia menjadi jauh lebih nyaman di luar sana,” kata Kane. “Dia membuat drama yang kita semua pernah lihat dia lakukan. Saya pikir sebagai sebuah grup, kami juga mulai terbiasa dengannya. Ini sedikit dari keduanya, dan mulai cocok.”
DeBoer berkata: “Saya pikir (Karlsson) juga sangat bagus. Saya pikir dia tampil luar biasa lagi malam ini. … Kami punya banyak pria. Saya pikir sebagai sebuah tim kami terlihat berbahaya di sebagian besar pertandingan.”
The Sharks memiliki dua pertandingan kandang tersisa sebelum mengambil istirahat tiga hari untuk Natal pada hari Senin, termasuk pertandingan hari Sabtu dengan Kings. Jika mereka bermain seperti saat melawan Jets, dan meraih lima kemenangan beruntun sebelum Kamis, mereka seharusnya bisa mencapai tim peringkat terakhir liga.
Namun setelah itu, jadwalnya menjadi jauh lebih sulit. The Sharks tinggal di rumah untuk Coyotes pada hari Minggu, dan setelah membuka hadiah dan minum beberapa gelas eggnog, mereka akan berkumpul kembali untuk memainkan lima pertandingan berturut-turut setelah jeda melawan Ducks yang mengejutkan, yang mengalahkan Edmonton, tempat pertama Calgary, Colo. , tingkatkan. dan Tampa Bay yang memimpin liga.
Pada hari Kamis, mereka menunjukkan bahwa mereka dapat bergaul dengan salah satu yang terbaik setidaknya untuk satu malam. Tapi kita akan tahu lebih banyak tentang mereka setelah itu.
Jika Kane dan Karlsson khususnya tampil sebaik mungkin, Hiu memiliki peluang bagus untuk keluar dengan rekor kemenangan.
“Dalam hal bergaul dengan tim-tim papan atas – kami adalah tim papan atas,” kata Kane. Saya pikir kami mungkin berbuat cukup banyak untuk menang malam ini, hanya saja kami tidak mencetak gol lebih banyak dari mereka.”
DeBoer berkata: “Kami berbicara (pada hari sebelumnya) kami ingin melihat di mana kami berdiri melawan salah satu tim elit di liga. Saya pikir orang-orang kami keluar dan memainkan permainan hoki yang bagus.”
— Dilaporkan dari San Jose
(Foto: Ezra Shaw / Getty Images)