Direktur kepanduan amatir Los Angeles Kings, Mark Yannetti, tidak ingin membuat pernyataan berani tentang masa depan profesional dari dua pilihan teratas tim dari draft tahun lalu, penyerang Gabe Vilardi dan Jaret Anderson-Dolan.
Sebaliknya, Yannetti menyoroti keberhasilan kedua pemain tersebut selama setahun terakhir – musim di mana Vilardi dan Anderson-Dolan membuat lompatan dalam produksi gol mereka.
“Saya sangat optimis dengan keduanya,” kata Yannetti. “Mereka tentu saja melakukan semua yang kami harapkan. Mereka pasti sedang dalam perjalanan untuk mencapai dan mencapai potensi mereka.”
🔥🚨#75 Gabe Vilardi, assist untuk #13 Brett Neumann dan #17 Justin Pringle #BeerDieK pic.twitter.com/AZgEnyehJN
— Front Bangsa (@FrontsNation) 20 Februari 2018
Kehati-hatian Yannetti mungkin ada hubungannya dengan perjuangan tim dalam beberapa tahun terakhir dalam menghasilkan talenta lokal tingkat tinggi. Meskipun Kings telah mendapatkan beberapa pemain bagus yang pada akhirnya bisa menjadi pemain tetap enam besar, mereka belum benar-benar melihat kesuksesan yang sama seperti yang membawa mereka ke Piala Stanley 2012 dan 2014. Los Angeles hanya memenangkan satu pertandingan playoff sejak tim tersebut memenangkan Piala 2014.
Tetapi dengan kemajuan Vilardi dan Anderson-Dolan, bersama dengan beberapa penandatanganan agen bebas perguruan tinggi kelas atas dan rancangan pendekatan yang diubah, Kings yakin mereka dapat kembali ke keadaan semula ketika tampaknya beberapa pemain NHL reguler ditemukan oleh amatir. pasar.
“Satu hal yang menurut saya dapat Anda katakan adalah mereka mungkin mulai berinvestasi kembali dalam kepanduan dan penyusunan draf dan sebagainya,” kata seorang pramuka amatir tim NHL. “Mereka berada di jendela itu untuk mencoba menang dan mereka menggunakan pilihan dan prospek mereka sebagai aset untuk mencoba menang, jadi saya pikir mereka tahu bahwa mereka berada di titik di mana mereka harus kembali membangun kembali kelompok mereka. “
Setelah Yannetti memulai kiprahnya bersama Kings pada musim panas 2007, tim tersebut dinilai inovatif dengan mengambil peluang dengan memilih pemain yang sebelumnya telah melalui draft, seperti Wayne Simmonds pada 2007 dan Tanner Pearson pada 2012. Mereka juga merancang cara untuk menemukan. tipe pemain yang tepat dan cocok dengan sistem mereka. The Kings tidak menyerang semua orang, tetapi mereka memiliki cukup banyak orang untuk mengisi tim tingkat kejuaraan.
“Semua orang berpikir mereka adalah pemikir kreatif. Dua tahun pertama kami ketika (mantan manajer umum) Dean (Lombardi) ada di sana, kami tentu saja melakukan beberapa hal di luar kebiasaan. Kami merekrut orang-orang yang telah melalui draf tersebut sejak awal dan hal itu tidak dilakukan pada saat itu atau tentu saja tidak sering dilakukan,” kata Yannetti. “Ada beberapa hal yang kreatif, hal-hal yang out-of-the-box, cara kami menilai pemain dan sebagainya, dan kreativitas serta inovasi itu benar-benar bertahan. Itu adalah jangka waktu yang lama.”
Hal ini sebagian besar berlangsung hingga tahun 2012 dan kemudian aliran bakat mulai melambat. Sejak draft tersebut dan seterusnya, hanya dua pemain yang dipilih oleh Kings yang telah mencapai angka 100 pertandingan bersama tim – Pearson pada 308 dan pilihan putaran pertama tahun 2014 Adrian Kempe pada 106. Pemain bertahan Colin Miller, pemain putaran kelima – direkrut oleh LA pada tahun 2014. 2012, memainkan 185 pertandingan NHL, tetapi tidak satu pun bersama Kings.
Musim dengan skor terbaik oleh pemain Kings yang direkrut oleh tim dalam jangka waktu tersebut adalah 44 poin Pearson pada 2016-17.
Memang benar, Kings hanya melakukan pick di putaran pertama sebanyak dua kali pada musim 2013-17, saat Lombardi melakukan gerakan tipe “menang sekarang” untuk memberikan pick tinggi agar jendela kejuaraan tim tetap terbuka. Tapi Kings tidak menggunakan itu sebagai alasan, karena beberapa pemain yang mendapat peran besar dalam daftar Piala Stanley mereka bukanlah pilihan putaran pertama. Mereka hanya tidak menarik banyak pria selama periode itu.
“Kami naik dari posisi terakhir (pada 2007-08) ke dua Piala Stanley dan satu final konferensi. Jawabannya adalah, ‘Kami sudah menemukan jawabannya.’ Itu lebih merupakan cara berpikir yang salah bahwa kami sudah selesai,” kata Yannetti. “Kami terus berupaya untuk mengisi model dan kemudian kami mendapatkan Piala dan model tersebut ‘berakhir’, namun model tersebut tidak pernah berakhir.
“Kami harus melihat dan berkata, ‘Wow, kami semakin tua. Kami menjadi sedikit diam dalam hal bagaimana kami melakukan sesuatu, bagaimana kami memikirkan sesuatu.”
Setelah musim 2016-17, Kings memecat Lombardi dan menggantikannya dengan mantan asisten manajer umum Rob Blake, yang bertujuan untuk mengisi kembali sistem pertanian tim. Blake mempertahankan staf kepanduan yang sama dan sepertinya mereka menghargai keyakinannya.
Vilardi, yang terpilih ke-11 secara keseluruhan, melihat poinnya per game melonjak dari 1,24 pada 2016-17 dengan Windsor Spitfires dari OHL menjadi 1,81 dengan Kingston Frontenacs di liga yang sama. Dipilih ke-41 secara keseluruhan, Anderson-Dolan membuat peningkatan 15 poin dengan Spokane Chiefs WHL, naik dari 76 pada tahun wajib militernya menjadi 91 pada musim lalu. Dia menyelesaikan tahun ini dengan lima pertandingan dengan Pemerintahan Ontario AHL.
👑 | Bersiaplah untuk “menembak dan mencetak gol!” sangat. @LAKings prospek Jaret Anderson-Dolan menjadi pemain ke-28 dalam sejarah franchise yang mencapai angka 40 gol. ⬇️ Lihat highlight musimnya! #GoChiefsGo pic.twitter.com/0XF9ukJbHq
— Kepala Spokane (@spokanechiefs) 18 Mei 2018
“Mereka melakukan apa yang secara optimis Anda harapkan akan mereka lakukan. Tidak ada jaminan dalam hal apa pun, tetapi setiap kali Anda memilih pemain pada usia tersebut, Anda selalu mencoba memprediksi skenario terbaik dan saya akan mengatakan bahwa dalam kedua kasus tersebut, mereka berdua mengambil langkah yang baik,” kata pencari bakat tersebut.
Kemajuan kelas tahun lalu tidak terbatas pada kedua pemain itu. Kiper Matthew Villalta, pilihan putaran ketiga, membantu timnya melaju jauh ke babak playoff Piala Memorial, dan pemain bertahan putaran keempat Michael Anderson bermain di Kejuaraan Junior Dunia untuk Tim AS.
“Saya pikir jika Anda melihat seluruh kelas, kami senang dengan kemajuan mereka dan mudah-mudahan setidaknya satu atau dua dari mereka mengambil kesempatan untuk menjadi profesional tahun ini,” kata Blake.
Secara umum, Blake tampaknya memahami bahwa di NHL, cara tercepat untuk kembali ke puncak adalah dengan mengisi inti dengan pemain muda, bukan veteran tua dan mahal. Tahun ini, Kings memiliki pilihan putaran pertama dan enam pilihan lainnya karena Blake memutuskan untuk tidak menggadaikan masa depan timnya untuk langkah jangka pendek yang mungkin tidak akan berhasil.
“Apa yang harus kami lakukan dan upaya sadar yang kami lakukan adalah membawa generasi muda ke dalam (inti) tersebut,” kata Blake.
Yannetti tidak akan memberikan terlalu banyak informasi ketika ditanya apakah tim mencoba tampil berbeda di bawah Blake, namun dia mencatat bahwa beberapa data mereka telah berubah berdasarkan bagaimana GM melihat timnya dibangun.
“Ini bukan revolusi di bawah kepemimpinan Rob. Ini berbeda. Itu hanya evolusi dalam hal menempatkan pemikirannya dan prioritasnya,” katanya.
Bersamaan dengan draft pick mereka, Kings berupaya menambahkan agen bebas perguruan tinggi terkemuka untuk mengimbangi banyak pick yang telah mereka tangani selama beberapa tahun terakhir.
Mereka mengontrak penjaga gawang Notre Dame Cal Petersen, mantan draft pick Buffalo Sabres, musim panas lalu dan menyaksikannya membukukan rata-rata 2,58 gol dan persentase penyelamatan 0,910 dalam 41 pertandingan bersama Ontario pada 2017-18. Tahun ini, mereka menambahkan pemain bertahan Daniel Brickley, salah satu agen bebas perguruan tinggi terbaik di pasar, yang mencetak 35 poin dalam 40 pertandingan dengan Minnesota State. Mereka juga mengontrak penyerang Sheldon Rempal, yang mengumpulkan 46 poin dalam 39 pertandingan bersama Clarkson musim lalu.
Rute ini menambah kesuksesan Kings musim lalu dengan agen bebas perguruan tinggi Alex Iafallo masuk tim dan memainkan peran lini atas dengan sembilan gol dan 25 poin dalam 75 pertandingan.
“Orang-orang kampus sedang dalam mode,” kata Yannetti. “Tidak selalu lihatlah agen gratis perguruan tinggi. Tampaknya hanya menjadi fokus.”
Ini adalah salah satu bagian dari pendekatan Blake untuk melihat lebih dalam pemain tidak hanya dari perguruan tinggi, tetapi juga orang-orang dari CHL dan Eropa. Blake mengatakan tim telah membentuk “fokus dan divisi” yang dipimpin oleh asisten manajer umum Mike Futa untuk melihat tipe pemain seperti ini.
“Idenya didasarkan pada kebutuhan untuk menemukan bakat baru. Kami hanya memiliki sejumlah draft pick per tahun di mana kami dapat mencari talenta baru,” kata Blake.
Meskipun Kings mungkin senang saat ini dengan hasil rancangan terakhir mereka – bersama dengan penandatanganan agen bebas – mereka memerlukan beberapa offseason yang bagus untuk kembali ke posisi semula.
Draf ini sama pentingnya dengan draf sebelumnya, bahkan mungkin lebih penting lagi sejak Kings memilih tanggal 20 di mana umumnya terdapat lebih sedikit game changer yang tersedia. Namun, dengan pilihan yang lengkap, mereka telah menempatkan diri mereka kembali pada situasi di mana mereka memiliki peluang lebih baik untuk sukses, seperti tahun lalu. Mereka hanya perlu membuat pilihan-pilihan itu diperhitungkan.
(Kredit foto teratas: Patrick Gorski/Icon Sportswire melalui Getty Images)