Tidak peduli seberapa muda dan berbakatnya seorang pemain, satu hal tetap benar: Tidak ada seorang pun yang bisa menjadi prospek selamanya. Pemain bertambah tua, dan tim pada akhirnya perlu melihat hasilnya. Ini bukanlah pelajaran yang harus dipelajari oleh Renato Núñez, namun seperti banyak prospek terampil sebelumnya, dia segera menemukannya.
Pada tahun 2010, Oakland A mengontrak Núñez yang berusia 16 tahun dari Venezuela seharga $2,2 juta. Pada tahun 2012, dia pertama kali terdaftar di antara 10 prospek teratas A di MLB.com (peringkat kedelapan). Empat musim berikutnya dia menduduki peringkat salah satu dari enam prospek teratas Oakland:
2013: ke-3
2014: ke-3
2015: tanggal 6
2016: tanggal 5
Núñez tidak pernah memecahkan daftar 100 teratas MLB.com, tetapi masa mudanya dan ayunannya yang kuat sangat menarik dan menyisakan ruang untuk naik. Namun meski kekuatannya terlihat jelas, sisa permainannya gagal berkembang.
Setelah gagal memenuhi hype, turun ke peringkat 20 dalam daftar prospek A MLB.com pada tahun 2017, dan hanya membuat penampilan singkat di jurusan pada tahun 2016 dan 2017, Núñez dikeluarkan dari keringanan oleh Rangers pada bulan April lalu. Dalam 13 pertandingan dan 41 penampilan plate bersama Rangers, ia mencapai .167/.244/.278 (35 wRC+) dan segera ditugaskan untuk ditugaskan. Saat itulah Orioles mengklaimnya dan mampu memindahkannya langsung ke Triple-A Norfolk. Dalam waktu satu bulan, Núñez sudah berada di organisasi liga utama ketiganya.
Seiring kemajuan karirnya, disiplin pelat dan masalah pertahanan menjadi perhatian yang konsisten bagi Núñez. A laporan kepanduan di FanGraphs jelaskan sebelum musim 2018: “Núñez memiliki kekuatan yang lebih besar, tetapi profilnya yang lain, baik dalam menyerang maupun bertahan, adalah pemain berusia 40-an dan 45-an.” (Ini adalah peringkat di bawah rata-rata pada skala pramuka 20-80.)
Datang ke Orioles memberinya awal yang baru. Setelah bergabung dengan Norfolk, Núñez mencatatkan beberapa angka liga minor terbaik dalam karirnya, dengan garis pukulan .289/.361/.443 dan wRC+ 128. Saat Orioles terus kalah di tahun 2018 dan mereka mulai melakukan trade away. beberapa pemain terbaiknya membuka waktu bermain untuk mengevaluasi Núñez di level liga utama.
Núñez bergabung dengan Orioles pada akhir Juli, dan dia melakukannya dengan cukup baik. Dia membukukan garis miring .275/.336/.445 dalam 220 penampilan pelat. Di antara semua basemen ketiga liga utama yang berjalan setidaknya 200 kali di babak kedua, 113 wRC+ milik Núñez sama dengan terbaik ke-12. WRC+ miliknya di babak kedua juga merupakan yang terbaik di antara semua pemukul O.
Meski bermain reguler di babak kedua, ia beberapa kali mampu menunjukkan kekuatan sisi tariknya. Pada bulan Agustus, dia melakukan perjalanan melawan Rays (homer pertamanya dengan huruf O):
Sekitar sebulan kemudian di Seattle, dia menghancurkan bola gantung lainnya:
Mungkin yang lebih mengesankan daripada permainan kekuatan Núñez yang sesekali dilakukan adalah bahwa ia tampil cukup baik di base ketiga. Mengingat beberapa laporan keras tentang pembelaannya, hal itu tampaknya hampir mustahil. Namun dalam 59 pertandingan dan hampir 470 inning di base ketiga untuk O, dia DR dari -1 dan a Permisi/150 sebesar -0,6.
Sulit untuk mengetahui apakah pertahanan Núñez akan dianggap dapat diandalkan, atau apakah ia cukup layak dalam ukuran sampel kecil musim lalu. Namun Núñez sadar akan kebutuhannya untuk berkembang di lapangan. Anda mungkin pernah melihatnya bekerja dengan mantan pelatih pitching Orioles Bobby Dickerson di salah satu video MASN bersama di akhir musim lalu. Sekarang dikatakan pekerjaan itu membantu:
“Saya bekerja keras dalam segala hal, dan saya banyak bekerja pada pertahanan saya. Inilah yang dapat saya katakan bahwa saya akan sedikit lebih bangga karena saya sering bekerja dengan Mr. Dickerson. Saya pastinya cukup senang dengan hal itu. … Ada beberapa hal yang menurut saya tidak saya lakukan sepanjang karier liga kecil saya. Dia memberitahuku hal yang berbeda, seperti bagaimana base ketiga tidak seperti shortstop. Anda tidak harus menangkap bola seperti shortstop. Di base ketiga, Anda hanya perlu menangkap dan melempar bola. Bola datang dengan keras. Itu adalah beberapa hal yang sedang kami kerjakan, dan sangat menyenangkan bekerja dengannya.”
Ada juga beberapa drama bagus. Berikut perhentian menyelam dengan sisi sarung tangan yang dilakukan Núñez melawan White Sox:
Dia tidak hanya bereaksi dengan cepat saat bagian tengah lapangan ditarik, tetapi dia pulih dalam waktu yang cukup untuk melakukan lemparan dari satu lutut.
Berikut perhentian menyelam lainnya di sebelah kirinya, kali ini melawan Blue Jays:
Di Sini adalah salah satu dari itu, dan Di Sini adalah pengambilan dan lemparan tangan kosong yang bagus dengan roller lambat. Bahkan seorang bek di bawah rata-rata kadang-kadang akan menunjukkan penampilan yang solid, tetapi tidak berlebihan untuk berpikir bahwa Núñez adalah pemain base ketiga yang rata-rata dalam jangka waktu yang lama. Barnya tidak setinggi langit.
Saat ini, Núñez, 24, tidak hanya menjadi yang terdepan untuk memulai di base ketiga pada Hari Pembukaan, namun ia juga diproyeksikan menjadi salah satu pemain terbaik tim. zip memproyeksikan dia untuk menyelesaikan dengan fWAR 1,0, yang terbaik ketiga di antara pemukul O. Kapal uap memproyeksikan dia untuk menyelesaikan dengan 1,8 fWAR terbaik tim. Itu menjelaskan lebih banyak tentang daftar Orioles daripada tentang Núñez, tapi itu tetap sesuatu!
Bukan rahasia lagi kalau Orioles punya banyak sekali pekerjaan perombakan jaringan melakukan. Musim 2019 adalah tentang peningkatan banyak hal di luar lapangan dan di liga kecil, namun juga tentang pengembangan pemain. Tim O mempunyai sejumlah pemegang tempat yang menempati posisi atas dan bawah dalam daftar pemain, namun ini masih merupakan peluang dalam daftar pemain liga utama. Ada peluang bagi siapa pun untuk mengambil langkah maju dan membuka mata.
Bagi Núñez, tujuannya adalah menggunakan sarung tangan secukupnya agar kelelawar dapat berbicara lebih banyak. Dan sebagai seseorang yang tampaknya tidak memiliki banyak persaingan untuk mendapatkan waktu bermain (untuk saat ini), sepertinya dia akan menunjukkan kepada staf depan dan staf pelatih baru O jika babak kedua adalah sebuah kebetulan. Dia mungkin diproyeksikan sebagai pemain cadangan atau pemain kedalaman, tetapi tahun 2019 akan menjadi kesempatannya untuk menunjukkan apakah dia bisa lebih dari itu.
(Foto teratas Renato Núñez. Oleh Tommy Gilligan/USA TODAY Sports)