Jeff Brohm duduk di luar lobi kompleks sepak bola programnya yang bernilai $65 juta pada bulan April lalu dan mengadakan lapangan selama setengah jam, menghadap ke dua lapangan latihan luar ruangan timnya sebagai sorotan dari rekor pukulan beruntun empat bulan timnya yang dimainkan berulang kali sebelumnya. di bawah.
Dalam lingkungan seperti itu, jawaban terhadap pertanyaan pertama menjadi sedikit lebih jelas, namun tetap harus ditanyakan kepada Brohm:
Mengapa Purdue?
“Sejujurnya, ketika saya banyak bertanya kepada rekan-rekan saya, mungkin 90 persen dari mereka mengatakan jangan menerima pekerjaan itu,” kata Brohm kemudian. “Tantangan untuk melakukan sesuatu yang orang lain pikir tidak bisa terjadi adalah sesuatu yang saya katakan, ‘Tahukah Anda? Mari kita lakukan.’ “
Dia berbicara tentang keraguan awalnya karena kurangnya kesuksesan acara tersebut baru-baru ini. Namun dia juga berbicara tentang fasilitas sekolah dan kepemimpinannya, serta betapa besarnya perubahan yang telah dihasilkan oleh investasi tersebut baginya.
Tujuh bulan kemudian dan 6-6 musim reguler berikutnya, Brohm dan Purdue tampaknya akan bertahan dalam jangka panjang. Penduduk asli Louisville itu mengejutkan negara itu pada hari Rabu dengan menolak Universitas Louisville, sekolah tempat dia membuang lebih dari 5.000 yard, di kota tempat ayahnya masih bekerja sebagai sukarelawan pelatih sekolah menengah.
“Ini merupakan keputusan yang sangat sulit dan emosional bagi saya dan keluarga saya,” kata Brohm pada hari Rabu dalam sebuah pernyataan yang dikirimkan kepada wartawan. “Kami sangat senang di Purdue dan berterima kasih atas kesempatan memimpin program ini. Setelah diskusi yang intens dan menyeluruh, saya yakin penting untuk menyelesaikan proses pembangunan yang telah kami mulai dan menghormati komitmen yang telah saya buat terhadap program sepak bola, pemain, dan rekrutan kami. Meskipun pulang ke rumah sangat menarik dan bermakna bagi saya, namun waktunya tidak ideal. Saya yakin bertahan di Purdue adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan saya gembira dengan tantangan yang ada di depan.”
Langkah ini mengejutkan sekaligus menyegarkan, yang berarti ini merupakan merek yang sempurna untuk Brohm. Dia adalah penelepon yang menghilangkan setiap stigma terhadap putra seorang pelatih. Dia telah menarik banyak perhatian karena mobil mobil berusia 14 tahun yang dia kendarai ke tempat kerja dan juga kantor megah tempat dia bekerja. Dia membuat keputusan ini sampai jam ke-11 dan melawan arus, mengejutkan industri yang terbiasa dengan para pelatih yang secara rutin melompat ke apa pun yang tampak lebih besar dan lebih baik — terutama ketika, dalam kasus Brohm, kecintaan terhadap Louisville begitu nyata seperti itu dalam bisnis ini.
Wajar saja jika orang yang bahkan tidak mempekerjakan agen secara penuh waktu mendapati dirinya berada di tengah perang penawaran publik. Jelasnya, langkah ini bukan soal uang, meskipun pria berusia 47 tahun itu kemungkinan besar akan mendapat kompensasi lebih besar dari Purdue dibandingkan di Louisville. Kisahnya, tentang seorang pria yang benar-benar terpecah antara tempat yang dicintainya dan kesempatan untuk pulang.
Scott Frost tidak sedang mencari jalan keluar ketika dia meninggalkan UCF menuju Nebraska. Paul Chryst sangat puas dengan Pittsburgh ketika Wisconsin mempekerjakannya. Heck, lihat kembali saat Bear Bryant meninggalkan Texas A&M ke Alabama untuk membuktikan betapa jarangnya pilihan yang baru saja dibuat Brohm.
Saat Mama menelepon, kata pepatah lama si Beruang, kamu harus lari.
Hanya saja Brohm melakukan yang sebaliknya, yang tidak banyak menjelaskan tentang Ibu dan lebih banyak membahas tentang pria itu serta situasinya saat ini. Dia menjadi berita utama pada tahun 2017 dengan memenangkan tujuh pertandingan di tempat yang telah memenangkan total sembilan pertandingan dalam empat tahun sebelumnya jika digabungkan. Dia kehilangan banyak bakat bertahan dari tim tahun lalu, melakukan perdagangan quarterback di awal musim, mengalahkan Ohio State dengan skor 29 dan membuat Boilermakers tetap datang.
Dia memenangkan 30 pertandingan dalam tiga musim di Western Kentucky, berjuang lembur selama waktunya di Bowling Green, Ky., dan berakhir di West Lafayette, Ind., di tempat yang hanya memiliki satu musim kemenangan dalam sembilan tahun sebelumnya.
“Cara mudahnya adalah dengan duduk di sini dan terus menang dan menunggu pekerjaan hebat yang memiliki banyak sejarah dan tradisi serta kemenangan setiap tahun, dan itu bagus. Tidak ada yang salah dengan itu,” kata Brohm pada bulan April. “Tetapi saya menyukai gagasan bahwa saya dapat mencoba dan melihat apakah saya dapat mengubah program ini dan melakukan bagian saya serta menjadi pembuat perbedaan. Dan saya tahu sebagai pelatih Anda meminta orang-orang tertentu untuk datang ke program ini untuk membuat perbedaan daripada pergi ke USC tradisional, Ohio State, dan saya berkata, ‘Tahukah Anda, mari kita ambil tantangan ini. Mari kita coba melakukan bagian saya, mendapatkan staf yang ingin melakukan hal yang sama dan membuat para pemain setuju untuk melakukan apa pun yang kami bisa untuk menjadi lebih baik dan berkembang.’ “
Mereka telah melakukan hal tersebut dan siap untuk melakukan lebih banyak lagi, dengan Brohm yang merekrut Sepuluh Mahasiswa Baru Terbaik Tahun Ini Rondale Moore dari Louisville tahun lalu dan saat ini menempatkan Purdue pada posisi untuk memiliki kelas perekrutan dengan peringkat tertinggi dalam 15 tahun ( 26), menurut 247Sports Composite). Fasilitas Boiler yang berusia 17 bulan menyaingi penggalian baru yang terkenal di Northwestern, kecuali pemandangan Danau Michigan. Dan kepemimpinan mereka semuanya menunjukkan tren yang meningkat.
“Jangan meremehkan (Presiden Purdue) Mitch Daniels,” kata seorang petinggi administrator perguruan tinggi Atletik ketika pekerjaan di Louisville dibuka dan asumsi alaminya adalah Brohm akan pindah. “Biasanya saya akan mengatakan mereka tidak punya kesempatan. Dengan bertunangannya dia, saya pikir mereka mendapat peluang bagus (untuk mempertahankan Brohm).
Brohm sebelumnya menolak Nick Saban sebagai asisten. Dia menolak untuk wawancara pekerjaan sampai musim regulernya selesai. Dia sekali lagi mengambil tantangan untuk melakukan apa yang orang lain pikir tidak bisa terjadi, dan menggandakan dirinya sendiri dan Purdue, yang sekarang mungkin relevan untuk tahun-tahun mendatang.
(Foto: Steven Branscombe / Getty Images)