Celtics dilaporkan memiliki langkah yang harus dimenangkan untuk merekrut Kara Lawson, tetapi bukan hanya karena alasan yang mungkin Anda pikirkan.
Ini lebih dari sekedar cerita tentang kemajuan kesetaraan gender di liga yang didominasi laki-laki. Inilah upaya Celtics memperbaiki kegagalan musim lalu.
Lawson, yang perekrutannya sebagai asisten pelatih dilaporkan oleh ESPN pada hari Kamis, adalah wanita termuda dari sembilan wanita yang pernah bergabung dengan staf pelatih di NBA. Namun penambahannya memenuhi kebutuhan staf kepelatihan Celtics yang musim lalu hanya memiliki satu anggota yang merupakan mantan pemain pro, Jerome Allen.
Lawson memiliki resume yang kuat. Setelah bermain di bawah Pat Summitt saat dia membuat tiga Final Four berturut-turut di Tennessee, dia menjadi All-Star dan juara dalam 12 musim WNBA dan peraih medali emas di Tim AS di Olimpiade Beijing. Sebagai analis TV untuk NBA dan WNBA, dia sangat dihormati karena rincian filmnya dan kemampuannya membaca skema. Lawson juga melatih tim Tim USA U-18 untuk meraih medali emas di Kejuaraan FIBA 3-on-3 pekan lalu.
Bagi Lawson, kesempatan ini sedikit mengejutkan dibandingkan dengan apa yang dia alami beberapa tahun lalu. Pada bulan Maret 2017, dia diwawancarai oleh Howard Megdal dari High Post Hoops. apa yang akan dia lakukan jika NBA datang memanggilnya dengan posisi asisten pelatih, Lawson mengatakan bahwa meskipun dia ingin optimis bahwa hal itu bisa terjadi, dia tidak berpikir itu akan terjadi.
“Setelah melihat betapa sedikitnya peluang-peluang itu, hingga ada dua, berpikir bahwa lima tahun dari sekarang atau bahkan 10 tahun dari sekarang akan ada lebih banyak lagi, saya tentu berharap ada, ” katanya. “Dan bukan hanya itu, tapi akan ada lebih banyak lagi dan itu akan dilakukan oleh seseorang yang tidak memiliki pengalaman melakukannya. Ada orang-orang di luar sana yang memiliki pengalaman nyata dalam pembinaan. Saya tidak punya pengalaman melatih.
Saya berharap dalam 10 tahun ke depan akan ada lebih banyak pelatih perempuan, tidak hanya di NBA, tapi juga di kampus laki-laki.
Sekarang di sinilah dia dalam peran yang akhir-akhir ini tampak begitu jauh. Asisten pelatih seringkali memainkan peran penting, terutama dengan pemain bintang, sebagai penyeimbang terhadap pelatih kepala untuk mengelola ketegangan yang tidak dapat dihindari. Melatih sebuah tim bukanlah sebuah proses linier dalam membangun chemistry, melainkan sebuah upaya terus-menerus untuk mengelola ego dan tanggung jawab secara hati-hati. Memiliki beragam spesialisasi pada staf pelatih akan membantu.
Ada konflik yang jelas dalam kepemimpinan dengan Celtics musim lalu, terutama dengan bagaimana bintang besar itu cocok dengan pemain baru lainnya. Kyrie Irving tidak cocok dengan tim dan staf pelatih, dan itu terlihat di dalam dan di luar lapangan.
Ada satu contoh ketika Irving menaiki lift hotel yang kosong kecuali salah satu asisten pelatihnya. Irving tetap memakai headphone dan mengabaikan pelatih sepanjang perjalanan lift setelah melihat siapa orang itu, menurut sumber yang mengetahui tidak adanya interaksi tersebut. Meskipun ini hanya contoh kecil, hal ini mencerminkan dilema yang tidak menguntungkan dimana beberapa pemain hanya benar-benar menghormati pelatih dengan resume yang sesuai dengan mereka.
Jadi meskipun Irving pergi, stafnya perlu dibangun untuk jangka panjang dan menghadapi dinamika chemistry tim apa pun. Di sinilah Lawson menjadi pilihan yang berani. Dia memiliki resume yang cocok dengan kandidat ideal dan meskipun dia tidak memiliki pengalaman melatih sebelumnya, dia telah memperluas keahlian bola basketnya di siaran NBA terutama sejak bergabung dengan WNBA.
Orang-orang di liga sudah familiar dengan kedalaman analisisnya, kemampuannya untuk menguraikan rencana permainan, dan kemudahannya dalam berkomunikasi dengan pemain. Dia telah mengikuti audisi selama ini untuk mengetahui beberapa faktor terpenting dalam menjadi pelatih yang sukses dan setelah berdiskusi selama beberapa tahun terakhir tentang potensi peluang kepelatihan NBA, dia akhirnya mendapatkan kesempatannya.
“Saya beruntung bisa bermain untuk pelatih yang baik. Saya menghabiskan empat tahun di bawah Pat Summitt, itu adalah gelar yang lebih tinggi!” Lawson berkata dalam a Wawancara ESPN pada tahun 2017. “Sebagai penyiar dan pelatih, Anda mencoba untuk menyebarkan ilmu Anda. Ketika Anda berada di ruang ganti sebelum pertandingan besar, menghadapi emosi menang dan kalah, mengerjakan permainan Anda selama berjam-jam, Anda memiliki kemampuan unik untuk benar-benar memahami momen-momen tertentu dari pemain yang Anda liput atau dalam kasus khusus ini. , pelatih.
“Jadi, saya merasa nyaman karena saya tahu apa yang diharapkan – semua tentang persiapan dan antisipasi.”
Namun ada sederet variabel yang harus diperhatikan saat merekrut pelatih wanita di NBA. Apakah organisasi siap memberdayakannya dengan baik? Apakah mereka memiliki kelompok pemain yang tepat untuk menghormati dan mendengarkannya? Apakah dia akan merasa seperti rekan kerja yang setara dibandingkan sebagai seorang PR?
Kisah Becky Hammon menjadi preseden tentang cara menangani pertanyaan-pertanyaan ini. Legenda San Antonio Stars menghabiskan musim ’13-’14 untuk merehabilitasi ACL yang robek dan menjabat sebagai pelatih magang di Spurs. Dia bergabung dengan bangku cadangan Spurs pada tahun 2014 ketika dia pensiun, dan memiliki hubungan yang baik dengan organisasi tersebut sehingga memudahkan transisinya. Hammon kini telah naik menjadi wakil tertinggi staf Gregg Popovich.
Dia telah melakukan beberapa wawancara sebagai pelatih kepala dalam beberapa tahun terakhir untuk apa yang diyakini sebagai fase eksplorasi awal. Tapi sekarang dia hampir menjadi wanita pertama yang menduduki kursi ketua NBA.
Surat terbuka dari salah satu muridnya, Pau Gasol, di Players’ Tribune setahun yang lalu — “Becky Hammon bisa melatih bola basket NBA. Periode,” tulisnya – membantu mengkatalisasi perubahan di seluruh liga.
Namun bahkan beberapa tahun yang lalu, Lawson tidak melihat semua itu sebagai kemungkinan yang sah untuk dirinya sendiri. Dia tidak mengharapkan peluang kepelatihan terwujud dalam waktu dekat atau membayangkan pertumbuhan pesat pelatih wanita di liga. Baru dua tahun lalu, katanya Lingkaran Pos Tinggi bahwa di awal karir WNBA-nya, saat dia melakukan pekerjaan di TV, Sacramento Kings menolak permintaannya untuk mengamati latihan karena dia ingin belajar cara melatih.
Dia sebelumnya menyampaikan cerita ketika dia meminta Sacramento Kings untuk mengizinkannya mengamati latihan ketika dia menjabat sebagai analis studio pada permainan mereka di awal karir WNBA-nya. Lawson mengatakan dia diberitahu bahwa dia akan menjadi pengalih perhatian.
“Ini bukan 50 tahun yang lalu,” katanya. “Mereka memberi saya alasan itu. Itu 13 tahun yang lalu. Jadi Anda kembali ke 13 tahun yang lalu dan saya berkata, ‘Bagaimana jika mereka mengizinkan saya masuk? Di mana saya sekarang?’ Siapa tahu? Mungkin saya seorang asisten staf. Mungkin saya sedang di kantor depan.”
Banyak hal telah berubah dalam dua tahun itu. The Kings, yang hanya mengizinkan Lawson menonton latihan itu dari balik cermin dua arah, beralih dari dia duduk di depan langit-langit kaca menjadi satu-satunya organisasi yang pernah mempekerjakan dua wanita sebagai staf pelatih mereka. Penunjukan pelatih wanita tidak lagi sekedar sebuah acara peringatan dan lebih sekedar mengidentifikasi bakat-bakat pelatih di mana pun bakat tersebut dapat ditemukan.
Akan ada perayaan atas pencapaian Lawson karena ia didefinisikan pada tingkat paling dasar. Namun kehebatan dan kepemimpinannya dalam bola basketlah yang dapat memberikan kesan mendalam dan membantu Celtics memperbaiki keadaan.
(Foto Lawson: Andrew D. Bernstein/Getty Images)