Mark Canha tidak menyesal atas pukulannya dalam kemenangan 4-3 A melawan Raksasa Sabtu malam. Dia tidak peduli bahwa home run dua kali, pukulan keras, dan lampu hijau pada set ketujuh mendapat cemoohan di AT&T Park, atau bahwa polisi bisbol tidak menyukainya. Perlu lebih banyak bukti? Lihat ke belakang dan lihat berapa lama waktu yang dia perlukan untuk mengitari pangkalan.
Dia menikmati momen itu dan ingin semua orang mengetahuinya.
Usai pertandingan, Canha ditanyai tentang lemparan tersebut dan awalnya meminta maaf, namun kemudian menarik kembali permintaan maafnya.
“Orang yang tersinggung oleh kelelawar sangatlah bodoh,” kata Canha. “Saya tidak menyesal. Saya tidak benar-benar menyesal. Itu bagian dari permainan kami. Semua orang melakukannya.”
Tapi tunggu dulu, masih ada lagi.
“Saya sudah terlempar di masa lalu musim ini,” lanjutnya. “Jelas saya belum mengambil pelajaran. Jadi kalau kamu tersinggung, aku tidak peduli.”
Manajer A, Bob Melvin, mencatat.
“Dia menjadi sangat emosional tentang (penghuni rumahnya),” kata Melvin tentang Canha. “Dia pria yang berapi-api. Saat pertama kali kami mendapatkannya, kami benar-benar tidak mengetahuinya. Tapi sejak itu sudah keluar. Setiap orang punya perayaannya masing-masing.”
Aturan dalam perdebatan membalik atau tidak membalik ini adalah: jika Anda tidak ingin melihat kelelawar membalik, jangan menyerah pada homer. Tendangan Canha adalah tembakan setinggi 434 kaki yang berhasil melewati hembusan angin tebal dan kabut sebelum akhirnya mendarat di tengah lapangan sebelah kiri. Siapa pun harus bisa menjadi mucikari.
Permainan ini penting bagi Canha. Ingat, dia dari San Jose dan pergi ke Cal. Dia tumbuh sebagai penggemar berat Giants dan ingat datang ke taman saat masih kecil. Ini bukan hak untuk menyombongkan diri hanya untuk para penggemar. Ini juga tentang teman tim Canha sendiri dari daerah yang merupakan penggemar Giants. Dia ingin memastikan bahwa semua orang merasakannya.
“(The Giants) sedang mempermainkan kami dengan keras sekarang,” kata Canha. “Kami masih memiliki empat pertandingan tersisa. Saya akan berada di sana untuk berbicara dengan keluarga dan teman-teman saya yang merupakan penggemar Giants ketika semuanya sudah selesai.”
Segalanya hampir mencapai lingkaran penuh bagi Canha. Kembali ke 27 Maret tahun ini. Tim A baru saja menyelesaikan pertandingan latihan musim semi terakhir mereka melawan Giants di AT&T Park. Canha memiliki musim semi terbaik dari pemain A mana pun, mencapai 0,362 dengan persentase on-base 0,423 bersama dengan empat homer. Di game kedua seri itu, dia mencetak 4 untuk 4.
Namun ketika tiba saatnya roster menyusut menjadi 25 pada Hari Pembukaan, nama Canha tidak ada dalam daftar. Tim memilih Jake Smolinski dan Boog Powell atas Canha dan Dustin Fowler, yang keduanya memiliki opsi Triple-A. Mereka mengetahuinya malam itu… di AT&T, setelah pertandingan pramusim. Sungguh gila untuk memahami hal ini sekarang.
Hal yang membuat Canha terkesan adalah Smolinski lebih fleksibel dan memainkan ketiga posisi outfield – terutama sebagai center. Namun sejak dipanggil setelah lutut Boog Powell terkilir pada bulan April, Canha setidaknya bisa bertugas di posisi tengah.
“Saya ingat itu,” kata Canha tentang pilihannya, sambil juga menambahkan bahwa dia tidak berjalan-jalan dengan beban di bahunya karenanya. “Musim ini berjalan baik bagi saya. Tentu saja saya ingat hari itu, dan itu adalah hari yang sulit bagi saya, tapi saya segera dipanggil setelah itu dan saya menjalani musim yang bagus.”
Canha sekarang memiliki 12 homer dalam setahun. Dia telah memberikan kontribusi besar bagi tim A, baik sebagai starter atau sebagai pemain yang masuk dari bangku cadangan, seperti yang dia lakukan pada hari Sabtu. Di offseason, dia berhenti memikirkan mekanisme ayunannya, memilih fluiditas, rasa, mengandalkan bakat alaminya di plate. Selama latihan musim semi, Canha selalu terlihat seperti pemain yang gagal. Pada usia 29 tahun, rasanya dia mungkin menjadi pemain yang dipanggil kembali dan dipilih untuk sisa karirnya.
“Tahun lalu sangat sulit,” kata Canha. “Saya terus naik dan turun sepanjang waktu. Saya baru saja belajar menikmati perjalanan dan belajar sebanyak yang Anda bisa dan menikmati diri saya sendiri.”
Si A sekarang tertinggal empat game darinya Pelaut untuk tempat wild card AL kedua setelah Seattle kalah dari Pegunungan Rocky Sabtu ini. Mariners telah kalah tujuh dari 10 pertandingan terakhir mereka. Sementara itu, cerita beberapa minggu terakhir berada di puncak A. Mereka mencium bau darah dan memang seharusnya begitu — Mariners akan memainkan jadwal terberat keempat di turnamen utama setelah jeda All-Star.
Setiap pemain di clubhouse berbagi suasana hati Canha. Tentu, mereka tetap menghormati lawannya, tapi jangan berharap mereka percaya ada tim yang otomatis lebih baik dari mereka. Mereka tampil tangguh bagi siapa pun dan meningkatkan rekor mereka menjadi 36-0 ketika mereka memimpin pada inning ketujuh.
Sejauh ini, Seri Bay Bridge telah memenuhi ekspektasi. Sepadan dengan emosinya. Suasana seperti play-off sedang terjadi di bulan Juli. Dan dari suara penonton hari Sabtu, percayalah bahwa hak untuk menyombongkan diri ini berarti bagi penggemar Giants.
Saat Canha akhirnya berhasil mengitari base dan menyentuh home plate, Anda melihatnya berteriak ke arah ruang istirahat timnya, “Ini rumahku!”
Memang. Anak Teluk membuat kehadirannya diketahui.
– Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto teratas: Stephen Lam/Getty Images)