FORT MYERS, Fla. – Kurang dari dua minggu dari hari ini, Sox Merah membuka musim mereka di Seattle dan memulai upaya mereka untuk mengulang sebagai juara Seri Dunia.
Prestasi ini sulit dipahami oleh tim sejak itu New York Yankee memenangi kejuaraan trifecta mereka dari tahun 1998 hingga 2000. Tapi Red Sox memanfaatkan situasi yang jarang terjadi musim ini, mengembalikan tim yang hampir identik dengan tim yang keluar lapangan pada bulan Oktober.
Sangat sedikit yang berubah dari segi roster, selain kepergian Craig Kimbrel dan agen bebas Joe Kelly. Meskipun demikian, pertanyaan paling penting muncul di bullpen dan posisi penangkapan. Sementara itu, tim sedang mengintegrasikan kembali Dustin Pedroia, dan para pemain muda menyukainya Raphael Devers memiliki satu tahun lagi pengembangan. Setelah daftar pemain ditetapkan, apa arti perkembangan tersebut bagi urutan pukulan?
Berikut ini siapa saja yang bisa diturunkan tim pada 28 Maret:
Domestik (7): Mitch Moreland, Steve Pearce, Dustin Pedroia, Xander Bogaerts, Rafael Devers, Eduardo Nunez, Brock Holt
Satu-satunya kejutan di sini mungkin adalah Pedroia, namun kemajuannya yang stabil di lapangan dan di atas plate selama beberapa minggu terakhir telah menghilangkan beberapa kekhawatiran mengenai kesehatannya secara keseluruhan. Akan selalu ada kekhawatiran mendasar mengenai stabilitas lututnya yang telah diperbaiki melalui operasi, namun ia telah melakukan segalanya dengan baik pada musim semi ini tanpa kemunduran atau hari libur yang tidak terduga. Jika dia terus membuat kemajuan dalam melakukan inning dan pukulan, tidak ada alasan untuk percaya dia tidak akan bersama tim di Seattle.
Pemain luar (4): Taruhan MookieAndrew Benintendi, Jackie Bradley Jr., JD Martinez
Mirip dengan inti infield, Red Sox memiliki kemewahan pemain yang kembali penuh dengan pemain muda mereka (ditambah pemain luar paruh waktu dan DH Martinez).
Makanan pembuka (5): Chris PenjualanDavid Price, Rick Porcello, Nathan Eovaldi, Eduardo Rodriguez
Sebagian besar tim mendapati diri mereka memiliki setidaknya satu pertanyaan dalam rotasi, tetapi tidak dengan Red Sox. Untungnya Boston termasuk minoritas dengan kelima tempat rotasi terkunci sebelum pelatihan musim semi dimulai. Penandatanganan kembali Nathan Eovaldi di Pertemuan Musim Dingin mengakhiri segala ketidakpastian di bidang tersebut. Manajer Alex Cora tidak menyebutkan nama starter Hari Pembukaannya, tetapi seiring dengan berjalannya waktu, Eovaldi bisa mendapatkan persetujuan dan itu akan menjadi penghargaan yang bagus atas penampilannya yang luar biasa selama Seri Dunia.
Iluminator (7): Matt Barnes, Ryan BrasierHeath Hembree, Brian Johnson, Brandon Workman, Bobby Poyner, Marcus Walden
Satu hal yang perlu diingat adalah jadwal Hari Pembukaan tidak pernah merupakan jadwal sepanjang musim. Red Sox menggunakan 23 pelempar tahun lalu karena cedera, kelelahan, panggilan, dan penurunan pangkat mengubah dinamika korps bantuan. Bullpen jelas merupakan bagian paling cair dari daftar itu dan sangat mungkin bahwa Travis Lakins dan Durbin Feltman akan menemukan jalan mereka ke Boston setelah beberapa bulan di level atas liga kecil. Cora dengan tegas mengatakan dia menantikannya Darwinzon Hernandez untuk bersama tim sebelum September. Pitcher dengan kesepakatan liga kecil seperti Erasmo Ramirez dan Jenrry Mejia dapat memaksa mereka untuk ikut serta. Namun hingga saat ini, tujuh nama di atas sepertinya adalah yang paling mungkin lolos dari kubu.
Cora memilih Barnes dan Brasier sebagai pasangan yang akan bersaing untuk mendapatkan peran ketat dan klub bahkan mungkin memulai tahun ini dengan menguji keduanya di inning kesembilan. Hembree mulai berkemah sedikit lebih lambat dibandingkan obat pereda lainnya karena kelahiran putrinya, tetapi dia tampak segar dalam tamasya awalnya. Johnson kehabisan pilihan dan kemungkinan akan menjadikan tim sebagai pemain yang paling lama keluar dari bullpen. Cora meningkatkan kemungkinan menggunakan enam starter untuk perjalanan darat pertama, yang menampilkan 11 pertandingan selama 11 hari di tiga kota. Jika itu yang terjadi, Johnson adalah kandidat paling jelas untuk memulai hal tersebut. Workman juga kehabisan pilihan dan meskipun dia kehilangan kecepatan pada musim semi ini, dia lebih cenderung untuk tetap berada di daftar daripada menjadi DFA atau ditukar. Tyler Thornburg telah membaik dan tampak lebih kuat, namun masih belum terlihat cukup siap. Dia juga kehabisan pilihan, tetapi mungkin perlu waktu untuk masuk dalam daftar cedera baru (selamat tinggal, DL). Thornburg kemungkinan akan berkontribusi lebih banyak kepada tim dibandingkan tahun lalu, tapi mungkin tidak di awal musim. Itu menyisakan celah untuk Marcus Walden dan Bobby Poyner, dua pelempar yang juga masuk daftar hari pembukaan musim lalu. Keduanya tampil tajam di kubu dan tampak menjadi yang terbaik untuk membantu roster liga utama saat ini. Seperti disebutkan di atas, isi bullpen pasti akan berubah bahkan sebelum akhir April, tetapi obat pereda ini kemungkinan besar akan memulai tahun bersama tim.
Penangkap (2): Christian Vazquez, Blake Swihart
Salah satu pertanyaan terbesar di kamp adalah dua penangkap mana yang akan lolos. Red Sox telah menegaskan lebih dari satu kali bahwa mereka ingin memulai musim dengan dua penangkap, bukan tiga. Vazquez, Swihart, dan Sandy Leon semuanya kehabisan pilihan dan tidak dapat dikirim ke Triple-A Pawtucket, jadi perdagangan (mungkin DFA) kemungkinan besar akan segera terjadi. Meskipun Swihart mungkin menawarkan nilai tertinggi di pasar perdagangan, dia juga terbukti memiliki keuntungan paling besar dalam hal ofensif. Red Sox berjuang keras dalam menyerang di posisi penangkap tahun lalu dan sepertinya inilah saatnya memberi Swihart peluang nyata. Dia telah meningkat dalam pertahanan dan terus mendapatkan lebih banyak waktu di belakang. Vazquez tampaknya tidak akan kemana-mana mengingat perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $13,3 juta yang dia tandatangani tahun lalu. Leon adalah seorang penangkap pertahanan yang solid, tapi ada alasan mengapa tim mempertahankan Swihart begitu lama, ketika mereka bisa menukarnya tahun lalu, karena ia berada di posisi bangku cadangan yang tidak nyaman sejak awal. Red Sox kemungkinan besar memiliki harga yang diminta tinggi untuk Swihart dan jika tidak ada tim yang bersedia menawarkan apa yang mereka rasa pantas, kemungkinan besar akan memotong Leon daripada menjual Swihart dengan imbalan yang kecil.
BERDIRI BERJALAN:
Selagi kami melakukannya, berikut adalah contoh lineup yang akan terlihat selama 11 hari pertama. Cora telah mengatakan sepanjang offseason bahwa jika Pedroia sehat pada Hari Pembukaan, dia akan menempatkan pemain veteran baseman kedua itu di posisi terdepan untuk hari itu sebagai pengakuan atas komitmen Pedroia untuk kembali ke lapangan. Dengan mengingat hal itu, mungkin lebih berguna untuk melihat susunan pemain untuk pertandingan kedua musim ini dan seterusnya. Cora mengumumkan pada Pertemuan Musim Dingin bahwa ia berencana untuk merotasi Benintendi dan Betts dalam barisan, dengan Betts sekarang berada di urutan kedua untuk memberikan lebih banyak kesempatan kepada MVP yang berkuasa untuk berlari. Cora mengatakan di awal perkemahan bahwa dia ingin menguji Devers dalam tiga lubang dan melalui 11 pertandingan, pemain berusia 22 tahun itu mencetak 13 pukulan (0,448) dan merupakan salah satu pemukul terpanas di Florida. Meskipun jumlah pelatihan musim semi sepertinya tidak pernah sebanding dengan musim reguler, Devers terlihat nyaman di sepertiga teratas lineup. Martinez dan Bogaerts masing-masing berada di posisi keempat dan kelima, hampir sepanjang tahun lalu dan hal itu tidak akan berubah. Dengan Devers yang melakukan pukulan ketiga, Moreland yang menerima pukulan untuk turun ke urutan keenam, dan Pedroia yang melakukan pukulan ketujuh. Ada kemungkinan bahwa mereka akan bertukar tempat pada suatu waktu dan hal yang sama dapat dikatakan tentang Bradley dan Vazquez di lubang delapan dan sembilan. Hari-hari bermain Holt, Nunez, dan Pearce seharusnya membingungkan, tetapi susunan pemain ini kemungkinan akan menjadi familiar sepanjang musim panas.
LF paham betul
Taruhan RF
Devers 3B
Martinez DH
Bogaert SS
Moreland 1B
Pedroia 2B
Bradley CF
Vazquez C
(Foto Bogaerts, Devers dan Vazquez: Jasen Vinlove-USA TODAY Sports)
