Kartu kuning naik dan, dalam penilaian cepat, reputasi Daniel James turun.
Dengan Crystal Palace di Old Trafford yang dimulai pada pukul 15.00, pertandingan ini jarang terjadi ketika Manchester United tidak terlihat di siaran langsung TV, sehingga opini menyebar secara online dan hanya menampilkan fakta-fakta saja.
Menit 71: James mendapat kartu kuning untuk simulasi. Kedua kalinya dalam dua pertandingan. Penyelam.
Hanya saja, tayangan ulang menceritakan cerita berbeda. Kaki James McArthur yang melebar mengenai lutut James saat pemain sayap United itu memotong ke dalam. Itu pasti sebuah kesalahan.
Pada saat Ole Gunnar Solskjaer berbicara kepada media, dia sudah melihatnya juga, dan tidak perlu melakukan pembelaan.
“Saya 100 persen yakin ada kontak antara Dan James dan bek mereka,” kata Solskjaer. “Dia kini telah menerima dua kartu kuning karena ada kontak dengannya sebanyak dua kali. Dia sangat tidak bahagia. Kedua kartu kuning seharusnya tidak berlaku.”
Solskjaer mengakui kekhawatirannya tentang bagaimana wasit sekarang memperlakukan James. “Makanya aku mengangkatnya ke sini. Dia anak yang jujur. Dia berlari cepat, menjegal orang, dan terkadang dia ditendang. Dengan kecepatan seperti itu, satu sentuhan saja sudah cukup untuk membuatnya terjatuh.”
Ada kekhawatiran di Old Trafford bahwa dengan James sekarang mendapat dua kartu kuning karena melakukan diving – setengah dari total total tiket Liga Premier sejauh musim ini dengan Miguel Almiron dan Roberto Pereyra menjadi satu-satunya pemain lain yang terkena sanksi – wasit akan sangat memperhatikan penampilannya.
Usianya baru 21 tahun, namun hanya dalam tiga pertandingan James sudah berada di peringkat ke-12 dalam daftar pemain Premier League yang mendapat kartu kuning sejak 2006-07. Gareth Bale berada di puncak (tujuh), kemudian David Bentley (lima) dan, ironisnya, McArthur (empat) berada di urutan berikutnya. Terlihat jelas bahwa gelandang Palace itu tidak berusaha menghukum James.
Jelas bahwa manajer seperti Solskjaer dapat melindungi pemainnya bahkan ketika menghadapi bukti sebaliknya yang tak terbantahkan, tetapi pandangannya valid dalam hal ini. Misalnya, tidak ada bias dalam komentar Mark Scott di Match of the Day. “Sebenarnya dia terjebak di sana, dia merasa agak tertekan dengan kartu kuning itu,” kata Scott.
Lalu ada fakta bahwa James tidak diperingatkan untuk melakukan diving sebelum musim ini. Dalam 46 pertandingan untuk klub dan negara, termasuk penampilan di Piala EFL, hanya dua kartu kuning yang ia terima adalah karena perbedaan pendapat dan pelanggaran. Pada periode yang sama, ia memenangi 90 tendangan bebas untuk Swansea, yang merupakan tendangan bebas tertinggi keempat di Championship, sehingga ada banyak peluang bagi wasit untuk menganggap mereka telah disesatkan. Tidak ada yang punya.
Siapapun yang menyaksikan pertandingan persahabatan pra-musim United dengan Tottenham akan tahu bahwa naluri James melawan serangan ada pada kakinya untuk tetap tegak.
Cara James turun ke lapangan saat melawan Palace bisa dilihat sebagai faktor dalam keputusan wasit Paul Tierney. Ini tentu saja menarik perhatian. Dia sepertinya juga kehilangan bola.
Namun, orang-orang dekat James menawarkan balasan yang menarik. “Saat Anda mengemudi dengan kecepatan seperti itu dan Anda ditendang, Anda terjatuh, Anda tidak berhenti mati begitu saja,” kata seorang sumber. Atletik.
Kartu kuning pertama yang didapat James musim ini di Wolves mengikuti argumen ini. James memukul bola di satu sisi Joao Moutinho dan pergi ke sisi lainnya, terjatuh ke lapangan. Sulit dideteksi pada awalnya, dalam gerakan lambat terlihat jelas bahwa kaki kanan Moutinho muncul dan menangkap sepatu kiri James.
Dilihat bingkai demi bingkai, perubahan di wajah James, dari tekad untuk berlari di sayap menjadi kesedihan saat kontak yang menentukan tiba, terlihat jelas. Tidak masuk akal jika James terjatuh tanpa kontak apa pun karena dia bisa dengan mudah meraih bola dalam posisi berbahaya. Rekan setim Moutinho, Willy Boly, tidak berada cukup jauh untuk menutup ruang.
Secara real time, mudah untuk memahami panggilan wasit Jon Moss di Molineux. James berlari dengan kecepatan 22 mph dan pada kecepatan seperti itu sulit untuk membedakan tabrakan yang signifikan.
Masuk akal jika pendukung Wolves juga mempunyai pengaruh. Ketika mereka benar, pendukung tim tuan rumah mengincar James setelah sebuah insiden pada menit kedelapan, ketika ia melakukan gerakan memotong di sisi kanan dan terjatuh saat ia meluncur melewati Ruben Neves. Moss menatap lurus ke arahnya dan tidak peduli.
Neves menunjuk ke arah bola dan menyarankan agar dia memperhatikannya, daripada meminta untuk melakukan penyelaman. Itu terlihat instruktif. Namun para penggemar Wolves membuat keputusan mereka, mencemooh James atas keterlibatannya berikutnya semenit kemudian dan meningkatkan fitnah lebih lanjut ketika ia kemudian memenangkan tendangan sudut. Saat jeda itu, James tampak memberi tahu Moss, “Itu sebuah kesalahan.”
Alan Smith, mantan striker Arsenal, mengatakan dalam komentar Sky Sports: “Saya harus mengatakan itu tidak terlihat seperti tekel, pertama kali dia melihatnya.”
Molineux tidak memberikan belas kasihan dan itu menjadi konteks penilaian Moss terhadap James pada menit ke-23. Dalam suasana yang tidak menentu seperti ini, bias konfirmasi lebih mungkin terjadi.
David Horrocks, peneliti sepak bola dan psikolog di University College Burnley, mengatakan: “Studi psikologis menunjukkan bahwa orang memiliki kecenderungan bawah sadar untuk menafsirkan informasi dengan cara yang menegaskan keyakinan sebelumnya.
“Bias konfirmasi diketahui meningkat dalam situasi tertekan yang memerlukan jawaban. Hal ini kita lihat dalam keterangan saksi kepada polisi. Ini bukan sesuatu yang harus dilihat sebagai kesalahan terhadap para pejabat.”
James, pada bagiannya, tampaknya menyesuaikan pendekatannya setelah mendapat kartu kuning. Saat ia bersusah payah melawan Wilfried Zaha pada menit ke-78, ia tetap tegak dan akhirnya memenangkan pelanggaran. Tierney memberi kartu kuning kepada Zaha (yang juga mendapat empat peringatan karir karena menyelam).
Dave Adams, kepala kepelatihan akademi Swansea antara tahun 2014 dan 2017, berperan penting dalam merekrut James dari Hull saat berusia 16 tahun dan mengawasi perkembangannya dengan cermat. Dia tidak ingat James pernah mendapat kartu kuning karena menyelam pada tahun-tahun itu.
Adams menceritakan Atletik: “Dia anak baik yang tidak akan mencoba berbuat curang dengan sengaja.
“Ketika tim melawan kami, tim akan menyakitinya saat mencoba mendapatkan reaksi dan dia akan frustrasi. Kami berbicara dengannya untuk menyadarkan dia bahwa dia akan menjadi sasaran dan dia menyesuaikan diri. Dia adalah anak yang sangat tenang.”
James menerima peringatannya tanpa banyak argumen, tapi dengan rasa geli.
Adams menambahkan: “Sangat menarik bagaimana dia mendapat kartu kuning di pertandingan rugby; orang mungkin berpikir begitulah dia. Tapi sepak bola adalah persepsi dan kenyataan dan seringkali keduanya merupakan dua hal yang berbeda. Kalau melihat karirnya, itu bukan hal yang bersejarah.
“Saya pikir wasit sekarang sudah sadar akan VAR, jadi mungkin lebih sadar dalam memberikan kartu untuk apa yang mereka anggap sebagai diving.”
Wasit memiliki pekerjaan yang sangat sulit dalam hal menyelam. Moss dan Tierney sama-sama menarik kekaguman karena mengambil tindakan melawan cobaan berat di sepakbola. Hanya pemeriksaan lebih dekat yang menghasilkan pandangan alternatif. Jadi apa yang harus dilakukan?
Pendapat pribadi: jika ragu, tidak ada apa-apa. Golf sedang dimainkan. Ambil contoh jatuhnya Richarlison di kotak penalti Aston Villa di bawah tekanan Jack Grealish saat Everton kalah 2-0 pada Jumat malam. Tidak harus tekel atau penalti, ada area abu-abu.
United berharap manfaat ini dapat diperluas ke James di masa depan. Tanpanya, ancaman serangan yang besar akan dapat diredakan.
(Foto: Michael Regan/Getty Images)