CHARLOTTE – Hasil MRI ada di: Stephen KariPergelangan kaki yang terkilir tidak mengakibatkan kerusakan struktural. Itu stabil. Tapi ada pembengkakan yang signifikan (ukuran bisbol pasca pertandingan) dan dia akan “dievaluasi ulang” dalam dua minggu.
Artinya Prajurit akan menjalani waktu yang lama tanpa penghancur pertahanan mereka untuk pertama kalinya sejak awal babak playoff 2016.
Bedanya sekarang dan dulu? Dua hal.
1. Ini bulan Desember, bukan Mei. Tidak perlu terburu-buru Curry kembali. Beberapa kerugian tambahan pada dasarnya tidak relevan, tidak mengubah musim. Ini bukan krisis.
2. Kevin Durant sekarang di Warriors.
Dan ini mungkin aspek paling menarik untuk dianalisis tentang kumpulan game berikutnya. Bebannya akan tersebar ke seluruh roster, namun Durant akan menyerap sebagian penggunaan dan sebagian besar sorotan.
Ini bukanlah hal baru bagi Durant. Di Oklahoma City, dia adalah orang yang tepat untuk semua jenis konstruksi jaringan, baik tandus maupun bermuatan, baik dengan maupun tanpa Russel Westbrook.
Pada bulan Januari 2014, dengan Westbrook absen setelah operasi lutut, Durant meraih MVP pertamanya dengan apa yang ia sebut sebagai bulan terbaik dalam karirnya: 16 pertandingan, 35,9 poin, 6,1 rebound, 6,1 assist, 1,6 steal, 54,9 persen menembak, 43,6 persen dari 3.153 lemparan bebas, memimpin Guruh ke rekor 12-4. Dia melakukan segalanya, termasuk menanam 54 poin tersebut pada Warriors.
Itu tidak akan diperlukan dengan Warriors ini. Dia masih diapit oleh dua All-Stars lainnya, dikelilingi oleh bala bantuan yang lebih kuat dan bekerja dalam sistem ofensif yang lebih mapan, lancar, dan demokratis.
Namun keseimbangan yang ditunjukkan Durant akan menarik untuk disimak. Keamanan bola dan pemilihan tembakannya hampir dipertanyakan akhir-akhir ini. Ada beberapa isolasi yang mengejutkan di Los Angeles dan pemicu cepat menghasilkan angka 3 pada kuarter keempat di New Orleans yang membuat Steve Kerr mengangkat tangannya karena frustrasi. Kecenderungan untuk menggunakan hero ball masih terus berlanjut. Kini godaan untuk melakukan hal tersebut akan semakin besar.
Pasalnya Warriors membutuhkan lebih banyak dari Durant saat ini. Tingkatkan mungkin empat tembakan lagi per game, ubah rata-rata poin per game menjadi sekitar kisaran 33, ambil tembakan terakhir jika perlu, tangani dan mainkan untuk orang lain dalam pick-and-roll 10 kali ekstra.
Ini semua adalah hal yang dia bisa dan telah lakukan dengan sangat baik di masa lalu dan cukup baik di musim ini. Selama 25 pertandingan pertama, ada 155 menit dengan Durant di lapangan dan Curry di luar lapangan, menurut NBAWowy. Ini setara dengan 307 harta benda. Warriors mencetak 1,07 poin per poin – di bawah standar tinggi mereka, tetapi masih berada di peringkat 10 teratas NBA nomor.
Tidak mengherankan, penggunaan Durant mendapat peningkatan pada menit-menit non-Curry. Dari 307 penguasaan bola, 133 diantaranya berakhir dengan tembakan, assist, lemparan bebas, atau turnover Durant — 43,3 persen, naik dari 37,2 persen saat Curry berada di lantai bersamanya. Tingkat asisnya meningkat dari 19 persen menjadi di atas 28 (pertanda dia bermain lebih sering).
Menandatangani Durant selalu merupakan sebuah kemewahan. Setibanya di sana, Warriors mengubah permainannya dan mengatasi beberapa kelemahannya — menurunkan tembakannya, meningkatkan efisiensinya, mengajarinya kebiasaan off-ball yang lebih lancar, dan membebaskannya untuk menjadi salah satu pemblokir tembakan terbaik di liga. Ini adalah Golden State Durant.
Tapi OKC Durant masih ada dan orang itu, jika dibuka pada saat yang tepat, tetaplah orang jahat. Ini hanya tentang menemukan keseimbangan selama beberapa minggu ke depan, sebagian besar mempertahankan kebiasaan yang benar sambil juga mengidentifikasi jendela yang tepat untuk menghadapi lawan di bulan Januari 2014.
Lalu ada pertanyaan tentang siapa yang memulai menggantikan Curry. Dia telah melewatkan dua pertandingan musim ini. Yang pertama, Shaun Livingston memulai dan bermain dengan baik. Yang kedua, Patrick McCaw memulai dan bermain dengan baik.
Tapi titik awal McCaw berbeda dari Livingston. Durant juga melewatkan pertandingan itu dan Kerr beralih ke mode eksperimental penuh. Dalam satu-satunya pertandingan yang dilewatkan Curry dan Durant tidak melakukannya, Kerr menghubungi Livingston dan kemudian, setelah pertandingan, mengingat kembali babak playoff 2016 dan menyebut kinerja Livingston di pertandingan tersebut. Panah api Dan Jaket seri sebagai starter ketika Curry keluar.
Jadi saya akan terkejut jika Kerr tidak menempatkan veteran itu di posisi awal, mempertahankan McCaw sebagai point guard cadangan/kombinasi sayap, dan kemudian menambahkan pemain dua arah. Quinn Masak ke daftar pemain aktif sebagai point guard string ketiga pembobolan jika terjadi keadaan darurat atau ledakan.
Dalam 16 menit musim ini, kemungkinan susunan pemain awal — Livingston, Tanah Liat Thompsontahan lama, Draymond Hijau Dan Zaza Pachulia – Bersama-sama luar biasa dan mengungguli tim 48-26. Ini adalah ukuran sampel yang kecil. Jadi, lanjutkan dengan musim lalu – ketika mereka bermain bersama selama 34 menit dan mengungguli tim 77-62 – dan totalnya menjadi +37 dalam 50 menit.
Namun yang terpenting, yang terpenting dalam beberapa minggu ke depan adalah bagaimana respons pergelangan kaki kanan Curry terhadap pengobatan. Keseleo pergelangan kaki bisa sembuh dengan cepat atau bertahan lama.
Apa yang membantu: Warriors pulang dari perjalanan darat sepanjang musim ini pada Jumat malam dan tidak akan meninggalkan negara bagian California hingga 3 Januari.
Itu berarti 10 pertandingan yang tersebar dalam 25 hari, hanya satu di antaranya yang berlangsung (perjalanan singkat ke Los Angeles dan kembali lagi untuk beberapa saat). Danau pertandingan pada 18 Desember). Jauh lebih mudah untuk melakukan rehabilitasi dalam kenyamanan fasilitas rumah Anda, kembali ke tempat tidur Anda sendiri setiap malam, menghindari perjalanan udara dan segala sesuatu yang menyertainya.
(Foto teratas: Layne Murdoch/NBAE melalui Getty Images)