ARLINGTON, Texas – Jangan ditarik kembali, DeMarcus Lawrence. Jangan mundur.
Anda benar sekali, 100 persen benar. Anda mencuci mampu meninju New Orleans Saints tepat di mulutnya.
Setelah kemenangan 13-10 Cowboys atas Saints pada Kamis malam, tim bertahan Dallas Cowboys mencoba mengatakan bahwa komentarnya dari awal pekan ini kepada sekelompok kecil wartawan tentang perlunya memukul mulut dan ” tersedak pantat mereka” berbalik.
Mungkin komentar Lawrence yang kurang ajar menghasilkan berita utama yang tidak dia inginkan, tapi itu tidak masalah.
Yang penting adalah Lawrence mendukung setiap pembicaraannya yang berani dengan tindakan. The Cowboys mengakhiri 10 kemenangan beruntun Saints, melakukan pelanggaran yang telah mencetak setidaknya 30 poin dalam lima pertandingan sebelumnya hanya dengan satu gol, dan Lawrence-lah yang mengatur nadanya beberapa hari yang lalu.
Mungkin ada terlalu banyak hype tentang The Saints dalam beberapa minggu terakhir karena mereka telah menjalani jadwal terbaru mereka, mengumpulkan 45, 51, 48 dan 31 poin dalam pertandingan mereka sebelumnya di bulan November, dengan Drew Brees tampaknya akhirnya berada di jalur yang tepat untuk memenangkan pertandingan pertamanya. penghargaan MVP.
Lawrence tidak mempercayainya, dan kita semua seharusnya mendengarkannya. Karena jika kita mempelajari sesuatu tentang Lawrence tahun ini, maka ketika dia bertaruh pada dirinya sendiri dan menyombongkan diri kepada rekan satu timnya, dia akan menindaklanjutinya.
Mundur ke bulan Maret.
Dengan Lawrence keluar dari musim terbaik dalam karirnya di mana ia menempati posisi kedua di NFL dengan 14,5 karung, Cowboys menempatkan label waralaba padanya daripada membiarkan pilihan putaran kedua sebelumnya mencapai agen bebas. Dan alih-alih bertahan, seperti yang biasa terjadi pada pemain yang menerima tag tersebut, Lawrence menandatanganinya dalam beberapa jam.
Dia akan bermain dengan jaminan gaji satu tahun sebesar $17,143 juta tahun ini, yakin bahwa dengan melakukan hal itu, dia akan mendapatkan gaji yang jauh lebih besar pada tahun 2019. menunjukkan bahwa dia layak mendapatkannya.
Setelah pemecatan Brees pada kuarter kedua, ketika dia juga memaksa quarterback tersebut untuk melakukan kesalahan, agen Lawrence, David Canter mentweet: “Apakah ini sudah bulan Maret?” Pasar pass rush telah berubah dalam beberapa bulan sejak Lawrence menandatangani label waralabanya, dan Canter seharusnya dapat mencari kesepakatan yang jauh lebih menguntungkan untuk Lawrence dibandingkan kontrak tahun lalu — kesepakatan lima tahun senilai $72 juta yang dinegosiasikan oleh pemain bertahan Viking, Danielle Hunter telah ditandatangani. . Lawrence mungkin tidak bisa mendapatkan jenis kontrak yang diperoleh Khalil Mack (rata-rata $23,5 juta per tahun) dan Aaron Donald ($22,5 juta per tahun) musim panas lalu, tetapi setiap minggu harga yang dimintanya terus meningkat.
Ada kalanya di awal karier Cowboys-nya sepertinya potensi gajian seperti ini tidak akan pernah terjadi. Dia melewatkan delapan pertandingan pertama tahun rookie-nya pada tahun 2014 setelah mengalami patah kaki selama kamp pelatihan. Dia menjalani operasi punggung di offseason 2016 dan menjalani skorsing empat pertandingan karena pelanggaran kebijakan narkoba yang meningkatkan kinerja untuk memulai musim itu.
Tahun terobosannya baru terjadi pada tahun 2017, ketika dia akhirnya sehat dan tumbuh dewasa.
“Dia mengatasi banyak hal. Dia benar-benar seperti saudara bagiku. Saya menjadi emosional tentang kisahnya karena itu adalah kisah saya,” kata kapten bertahan Tyrone Crawford dalam momen tenang di lokernya Kamis malam. “Saya hanya turut berbahagia untuknya. Saya bahagia untuknya dan keluarganya, dan saya hanya berharap yang terbaik untuknya.”
Beberapa menit sebelumnya, dikelilingi oleh kamera televisi dan reporter, Crawford menjadi defensif ketika berbicara tentang Lawrence, khawatir komentar Lawrence sebelum pertandingan telah disalahartikan.
Dia seharusnya tidak khawatir. Seandainya para Cowboy kalah, keadaan mungkin akan berbeda seandainya Brees mampu melanjutkan langkahnya melawan mereka. Tapi Lawrence bukan lagi adik laki-laki di pertahanan Cowboys, dan dia lebih dari menunjukkannya ketika dia menambahkan satu karung lagi, menjadikan total musimnya menjadi 9,5, memaksa melakukan kesalahan dan memimpin serangan tanpa henti yang membingungkan Brees dan menghambat pertahanan Cowboys. Orang Suci. ‘ serangan terburu-buru.
Ketika Saints melakukan down keempat di garis 1 yard di awal kuarter kedua, mereka membiarkan Lawrence diblokir. Kesalahan besar. Dia berlari mengitari tekel kanan The Saints untuk menarik Alvin Kamara dari belakang, jauh dari garis gawang. Pernyataan yang dilontarkan penjaga garis gawang sama kerasnya dengan pernyataan yang dilontarkannya di media beberapa hari sebelumnya.
“Ketika Anda memanfaatkan tim lebih awal, Anda harus menginjak leher mereka seperti yang saya katakan dan tidak membiarkan mereka mundur,” kata Lawrence. “Saya bersemangat untuk teman-teman saya. Saya senang kami melakukan pertarungan ini untuk melihat seperti apa tim juara sesungguhnya.”
Lawrence mencoba memilih kata-katanya dengan hati-hati, dan dia hampir tidak berbicara sama sekali. Ketika kerumunan wartawan berkumpul di sekitar lokernya, dia berkata bahwa dia sudah selesai berbicara selama seminggu, dan dia sudah cukup banyak bicara pada hari Selasa. Saat itulah dia mengeluarkan proklamasinya yang mengandung kata-kata kotor, yang terjadi jauh dari kamera televisi tetapi sering direkam oleh para penulis, termasuk Calvin Watkins dari Atletik.
Tapi Lawrence mengalah. Kemenangan hari Kamis terlalu besar, dan dia terlalu bangga dengan rekan satu timnya yang bertahan untuk tetap diam. Dia menolak menyebut penampilan hari Kamis sebagai yang terbaik yang pernah dimainkan Cowboys, dengan mengatakan pertahanan bisa menjadi lebih baik, dan kemudian dia selesai.
“Terima kasih, terima kasih, terima kasih, izinkan saya merayakannya sekarang,” kata Lawrence sambil membuka tudung kaus hitamnya.
(Foto: Matthew Emmons / USA TODAY Sports)