Segalanya terlihat jauh berbeda di Maryland dibandingkan dua bulan lalu.
Saat Terrapins pulang untuk liburan Natal, mereka unggul 9-3 dan bangkit dari kekalahan dari Seton Hall. Kemenangan mereka yang paling menonjol adalah melawan Hofstra dan Penn State di kandang dan Loyola Chicago di Baltimore.
Pelatih Mark Turgeon tentu saja optimis, tetapi tidak pernah ada keraguan bahwa Maryland harus berhasil dalam permainan Sepuluh Besar untuk maju ke Turnamen NCAA.
Tentu saja, Terps melakukannya. Mereka mengakhiri tujuh kemenangan beruntun di bulan Januari. Mereka mengalahkan tim peringkat tandang untuk pertama kalinya dalam 11 tahun awal bulan ini. Dengan rekor liga 12-5, mereka dipastikan menjadi unggulan enam besar di Turnamen Sepuluh Besar, dan double bye di Chicago sangat penting.
Itu semua baik dan bagus, dan aman untuk menganggap musim reguler sebagai sebuah kesuksesan. Tapi dengan fokus pada postseason, bagaimana dengan Maryland? Senang Anda bertanya.
Mari kita selesaikan dengan mudah: Apakah ada cara Maryland melewatkan Turnamen NCAA?
Pada 21-7, hasil terburuk yang bisa dicapai Maryland adalah 21-11. Sejauh ini mereka belum melakukan apa pun untuk mendiskualifikasi ekspektasi pascamusimnya dan benar-benar tidak memiliki peluang untuk melakukan apa pun yang sangat merugikan dalam tiga minggu ke depan. Terps memiliki kemenangan yang sangat bagus dan unggul 6-4 dalam pertandingan tandang sebenarnya.
Maryland tidak hanya akan berada di lapangan, tetapi hampir pasti akan mengenakan seragam kandang pada pertandingan pascamusim pertamanya.
Apakah metrik NCAA yang baru – NET – membantu atau merugikan Terrapins?
Sebenarnya tidak juga. Alat Evaluasi NCAA (nama yang menarik) menempatkan Maryland di peringkat ke-21 di negara ini. Itu sejalan dengan beberapa metrik lain yang tercatat di lembar tim NCAA Terps: Tidak. 15 di peringkat KenPom, No. 17 dalam metrik KPI dan No. 20 di peringkat Sagarin.
Itu sejalan dengan sesuatu yang tidak ada. 5 unggulan, yang sesuai dengan apa yang telah dicapai Maryland musim ini dan dibandingkan dengan pemain lainnya.
Berapa banyak peluang yang ada untuk meningkatkan profil dalam tiga minggu ke depan?
Peluang nyata untuk menambah resume adalah hari Minggu di kandang melawan Michigan dan berapa pun banyaknya permainan yang didapat Terps di Turnamen Sepuluh Besar.
Namun perjalanan hari Rabu ke Penn State saat ini dihitung sebagai pertandingan Kuadran 1 (Nittany Lions berada di peringkat 57 di NET meskipun memiliki rekor 11-16, dan 75 pertandingan tandang teratas termasuk dalam Kuadran 1). Bahkan final musim reguler di kandang melawan Minnesota mendarat di Kuadran 2 untuk saat ini.
Maryland memiliki rekor 6-5 dalam permainan Kuadran 1 dan gabungan 12-7 melawan Kuadran 1 dan 2. Hasil akhir yang bagus dapat memberi Terps 15 kemenangan atau lebih di dua kuadran teratas. Pekerjaan yang cukup bagus.
Berapa kisaran hasil panen yang realistis untuk Maryland?
Saat ini, kisaran 4-6 adalah yang paling masuk akal. sebuah tidak. Unggulan ke-4 akan sedikit sulit pada saat ini, tetapi kemenangan atas Iowa minggu lalu memberi Terps kemenangan tandang di Kuadran 1 atas yang mereka cari untuk membersihkan resume mereka.
Mari kita pikirkan contoh-contoh ekstrem. Misalkan Maryland menang dan finis 27-7. Harus ada nilai yang cukup untuk membawa Terps ke posisi no. Benturan 3 baris (ingat, hampir semua orang kalah setidaknya sekali antara sekarang dan Minggu Seleksi, jadi hampir setiap tim akan mendapatkan keunggulan).
Di sisi lain, jika Terps finis 21-11, mereka mungkin akan kehilangan beberapa garis. Tergantung pada apa yang terjadi di tempat lain, itu mungkin berarti tidak. 7 atau mungkin tidak. 8 biji.
Adakah kekuatan masalah jadwal?
Tidak ada sama sekali. Maryland berada di urutan ke-17 dalam kekuatan keseluruhan jadwal, ke-66 dalam kekuatan jadwal non-konferensi menurut lembar tim NCAA. Ini sedikit mengejutkan di permukaan dengan hanya tiga tim 100 teratas di antara 11 lawan non-konferensi Terps, tetapi hal ini membantu bahwa tim seperti Delaware dan North Carolina A&T berada di paruh atas liga masing-masing (dan dengan demikian meningkat) banyak kemenangan dalam permainan konferensi).
Apakah Maryland mengalami kerugian besar yang menjatuhkan mereka?
Terps tidak mengalami kekalahan di kuadran 3 atau 4, dan hanya dua kemunduran mereka di kuadran 2 adalah melawan Seton Hall dan Illinois.
Satu-satunya kekalahan yang tampak seperti kekalahan menyedihkan pada saat itu adalah keruntuhan pengadilan netral terhadap Illinois. Masalah terbesar dalam real time bukanlah bagian “kalah dari Illinois”, tetapi melakukan sembilan turnover dalam 18 penguasaan bola terakhir. Tapi Illini bermain bagus hari itu, dan pertandingan itu menjadi awal dari skor 5-3 untuk mengeluarkan mereka dari tim terbawah liga. Jadi meskipun hal itu tampak meragukan pada saat itu, sekarang hal itu tidak terlalu merugikan.
Jadi, apa sisi terburuk dari profil Terps?
Di dunia yang sempurna, Maryland akan memilih Purdue atau Wisconsin sebagai tandang dan mendapatkan kemenangan ekstra penting di College Park untuk diajak bekerja sama. (Michigan dan Michigan State keduanya akan lolos juga, tetapi Terps tidak dalam posisi untuk memenangkan salah satu dari mereka di empat menit terakhir).
Namun ketika hal tersebut menjadi perdebatan terbesar, hal tersebut berjalan cukup baik.
Saya ingin mendiskusikan rencana perjalanan sekarang. Di mana Maryland bermain pada akhir pekan pertama turnamen?
Nah, jangan buang-buang uang dulu untuk penerbangan ke San Jose atau Salt Lake City (walaupun itu mungkin membuka tujuan akhir pekan).
Hampir lebih mudah untuk memilih ke mana tujuan Maryland, dengan asumsi negara itu tidak runtuh.
Tim di depan Columbia, SC adalah Duke, Virginia, Tennessee dan North Carolina. Terps mungkin tidak akan melompati ketiganya.
Tim yang paling bersahabat secara geografis untuk Columbus, Ohio adalah Kentucky, Michigan State, Michigan, dan Purdue. Jadi kemungkinan besar hal itu juga tidak akan terjadi.
Jika Maryland di no. 4 atau tidak. 5 baris akan keluar, kemungkinan besar akan dikunci di Jacksonville, Florida, berkat tim yang dikunci dari sub-wilayah Columbia (kemungkinan besar Tennessee dan Carolina Utara).
Dan kemungkinan besar satu atau dua tim Sepuluh Besar akan menjadi unggulan teratas di subkawasan Des Moines, Iowa — dengan Michigan, Michigan State, Purdue, dan Wisconsin semuanya merupakan kandidat regional yang masuk akal. Pemimpin Besar Timur, Marquette, juga masuk akal di sana.
Sehingga tinggal Hartford, Conn., dan Tulsa, Okla., serta dua situs barat (Salt Lake City dan San Jose). Mengingat tidak adanya tim kuat di Timur Laut tahun ini, jika Maryland berhasil mencapai peringkat no. 4 baris bisa menghasilkan, perjalanan ke Hartford bisa jadi pilihan.
Di dunia Maryland yang sempurna, ia juga akan ditempatkan di wilayah Timur dan dimainkan di dekat Route 1 di Washington. Namun ada terlalu banyak permutasi yang harus disortir agar dapat dibaca dengan baik di situs regional, dan juga dua permainan yang harus dinavigasi untuk mencapainya.
Pandangan Terps mungkin jauh lebih cerah dibandingkan beberapa bulan lalu. Itu tidak berarti semuanya belum sepenuhnya jelas.
(Foto teratas Bruno Fernando oleh Tommy Gilligan/USA TODAY Sports)