Blackhawks akan mengikuti babak playoff Piala Stanley untuk pertama kalinya sejak 2008 pada bulan April.
Inilah alasannya.
1.Corey Crawford terluka
Blackhawks mungkin bukan pesaing Piala Stanley bahkan ketika Corey Crawford bermain, tapi mereka mungkin adalah tim playoff.
Crawford memainkan hoki musim reguler terbaik dalam karirnya sebelum secara misterius ditempatkan di cadangan cedera pada 27 Desember. Crawford menghentikan 782 dari 842 tembakan dengan persentase penyelamatan 92,87 dalam 28 pertandingan. Dalam 27 permulaan, dia kebobolan dua gol nol, sembilan satu gol, dan lima dua gol. Blackhawks memiliki rekor 16-9-2 pada awalnya.
Ketika Crawford terjatuh, Blackhawks memiliki rekor 17-13-5 dan persentase penyelamatan tim sebesar 92,31 (87 gol dalam 1.132 tembakan). Sejak itu, Blackhawks bermain 13-22-4 dengan persentase penyelamatan 89,98 (128 gol dari 1.278 tembakan).
Blackhawks mencoba menggunakan Anton Forsberg, JF Berube dan Jeff Glass sebagai pengganti Crawford, dan tidak satupun dari mereka yang sekonsisten Crawford.
Kiper | permainan | Keseluruhan Sv% | 5v5 Sv% | PK Sv% | Kualitas Mulai % |
Crawford | 29 | 92,87 | 93.24 | 90,77 | 0,630 |
Forsberg | 32 | 90,50 | 90,67 | 85.44 | 0,429 |
Kaca | 14 | 89,83 | 91,74 | 87.30 | 0,417 |
Berube | 10 | 89,74 | 92.05 | 81.48 | 0,429 |
Meskipun cedera Crawford merupakan nasib buruk bagi Blackhawks, mereka juga harus bermain dengan pemain cadangan mereka musim ini. Forsberg memulai satu pertandingan NHL musim lalu dan sembilan pertandingan NHL dimulai sebelum musim ini. Berube memulai tujuh pertandingan NHL musim lalu dan 13 kali menjadi starter di NHL. Glass belum pernah memainkan pertandingan NHL sebelum musim ini.
Karena Crawford belum menjadi starter dalam lebih dari 58 pertandingan di musim apa pun, ketahanannya menjadi tanda tanya sebelum musim ini dan tentunya akan menjadi lebih besar di masa depan.
2. Terlalu banyak tembakan, kemasukan gol
Crawford dan penjaga gawang lainnya harus melakukan hal yang sama agar Blackhawks bisa menang di masa lalu. Biasanya siapa pun bisa berdiri di jaring untuk Blackhawks.
Pada musim 2009-10, Blackhawks kebobolan 25,2 gol per pertandingan, yang merupakan angka terendah di liga. Selama empat tahun berikutnya, jumlah tersebut tidak bertambah banyak.
Sejak itu keadaannya menurun. Mereka mengizinkan 30,2 tembakan per game pada 2014-15 (terburuk kesembilan), 30,8 pada 2015-16 (terburuk ketujuh) dan 31,4 pada 2016-17 (terburuk kesembilan).
Blackhawks telah kebobolan lebih banyak gol musim ini. Mereka kebobolan 32,7 gol per pertandingan, yang merupakan yang terburuk ke-10 di liga.
Blackhawks memainkan permainan tinggi musim ini. Mereka menciptakan banyak tembakan dan banyak menyerah. Mereka berada di urutan kedua di liga dengan 34,4 tembakan per pertandingan. Mereka juga berada di urutan keempat dengan persentase Corsi 52,81 dalam 5 lawan 5.
Masalahnya, tembakan lawan lebih banyak yang masuk ke gawang. Mereka telah mengungguli skor keseluruhan 227-208 dan 153-141 dalam permainan 5 lawan 5 musim ini. Ini pertama kalinya mereka memiliki selisih gol negatif di semua situasi di bawah asuhan Joel Quenneville dan kedua kalinya dalam permainan 5 lawan 5.
Ini merupakan musim penyesuaian bagi Connor Murphy. (James Guillory/USA HARI INI Olahraga)
3. Kelompok pertahanan tidak maksimal
Korps pertahanan Blackhawks sangat solid sepanjang kesuksesan mereka.
Korps ini sebagian besar terdiri dari Duncan Keith, Brent Seabrook, Niklas Hjalmarsson dan Johnny Oduya. Ketika Blackhawks memenangkan Piala Stanley pada tahun 2015, empat pemain bertahan itulah yang membawa mereka melewati dua putaran terakhir. Para Blackhawks tahu apa yang mereka miliki dalam diri para pemain bertahan itu dan tahu bahwa mereka dapat mengandalkan mereka dalam peran tertentu.
Musim ini berbeda. Blackhawks memiliki kuantitas dan kedalaman dalam hal pertahanan, namun mereka kurang berkualitas.
Ketidaksenangan Quenneville terhadap pertahanan mudah terlihat dari jumlah pemain yang digaruknya. Dari 10 pemain bertahan yang lolos NHL musim ini, sembilan di antaranya dalam kondisi sehat.
Hanya Keith yang tidak musim ini, dan bahkan dia mengalami tahun yang sulit. Dia berada di atas es dengan 42 gol dan 61 gol kebobolan musim ini. Persentase golnya yang mencapai 40,78 adalah yang terburuk dalam 11 tahun terakhir. Dia hanya sekali berada di bawah 50 persen sebelumnya dan itu adalah musim 2010-11 ketika dia mempunyai selisih gol minus-3. Semusim lalu, dia memiliki selisih gol plus-14.
Quenneville sangat kesulitan menemukan pasangan yang cocok musim ini. Gustav Forsling dan Jan Rutta meraih kesuksesan awal di sana, namun konsistensi mereka menurun seiring berjalannya waktu. Quenneville mencoba pasangan lain di sana sepanjang musim, tetapi tidak ada yang mampu melakukannya dalam pertandingan berturut-turut.
Jordan Oesterle bermain bagus dengan Keith sebagai pasangan teratas, namun kurang efektif dengan bek lainnya. Oesterle memiliki selisih gol nol dengan Keith, dan selisih minus 11 dengan pemain lainnya.
Seabrook dan Connor Murphy berada dalam performa terbaiknya sebagai pasangan ketiga. Erik Gustafsson memiliki sisi ofensif, tetapi juga sisi defensif. Dia berada di atas es dengan 25 gol dan 20 gol kebobolan dalam 27 pertandingan. Rutta menyampaikan serangan, tetapi juga tidak memiliki pasangan yang pasti.
Itu seharusnya menjadi salah satu area yang ditangani Blackhawks di akhir musim. Mereka membutuhkan setidaknya pemain bertahan 4 teratas lainnya.
4. Kinerja lini teratas tidak sesuai harapan
Sebagian besar motivasi di balik akuisisi Brandon Saad untuk Artemi Panarin di offseason adalah dengan harapan memberikan Blackhawks posisi teratas lagi.
Asumsinya, Saad yang dipadukan dengan Jonathan Toews dan Richard Panik akan memicu garis yang sempat menurun dalam beberapa tahun terakhir.
Dengan Saad berusia 25 tahun dan baru saja mencetak 24 gol, Panik ingin membalikkan keadaan dan mengincar musim dengan 22 gol, yang tertinggi dalam kariernya, dan Toews secara konsisten mencetak 20 gol, ketiganya dimasukkan ke dalam daftar pemain di suatu tempat di kisaran gol 65-70 musim ini. Di atas kertas, lini tersebut berpotensi mencetak banyak gol, mengimbangi lini atas, dan memiliki selisih gol yang signifikan.
Namun, bukan itu yang terjadi.
Panik kembali ke dirinya yang dulu. Dia mencetak lima gol dalam sembilan pertandingan pertama dan hanya mencetak satu gol dalam 28 pertandingan tersisa bersama Blackhawks. Menjelang akhir, ia menghabiskan waktu sebagai penyerang awal dan penyerang U-6 yang sehat.
Manajer umum Blackhawks Stan Bowman mampu memindahkan Panik dan batas $2,8 jutanya mencapai Anthony Duclair ke Arizona Coyotes pada bulan Januari. Selain penghematan finansial, tidak jelas apakah perdagangan ini akan menguntungkan Blackhawks. Duclair tidak konsisten sejak kedatangannya. Apa pun yang terjadi, Blackhawks mengandalkan Panik sebagai pembuat perbedaan musim ini, dan rencana itu menjadi bumerang.
Perjuangan Panik bukanlah suatu kejutan, tetapi perjuangan Saad adalah kejutannya. Saad meraih kesuksesan besar dalam dua musimnya bersama Columbus Blue Jackets, dengan rata-rata mencetak 27,5 gol selama waktu tersebut. Ia juga tampil dominan di pramusim dan awal musim untuk Blackhawks. Dia mencetak hattrick di pembuka musim dan mencetak enam gol melalui enam pertandingan pertama.
Permainan Saad terjatuh dari sana. Dia mencetak tiga gol di bulan November, tiga gol di bulan Desember, satu gol di bulan Januari, dua gol di bulan Februari dan sekarang memiliki satu gol di bulan Maret. Untuk musim ini, ia mencetak 16 gol dan 31 poin dalam 74 pertandingan.
Dari ketiga pemain tersebut, Toews menjalani musim terbaik. Dia mencapai angka 20 gol lagi dan berada di urutan kedua di Blackhawks dengan 52 poin. Dia memainkan hoki terbaiknya di bulan Maret.
Blackhawks membutuhkan Saad untuk menjadi pemain yang mereka pikir akan mereka tukarkan musim depan. Jika dia bisa kembali bermain, Toews telah menunjukkan khususnya dalam beberapa pekan terakhir bahwa dia masih bisa bermain di level tinggi. Blackhawks harus memikirkan apakah mereka ingin mempertahankan Toews dan Patrick Kane atau memisahkan mereka seperti yang sering terjadi dalam beberapa tahun terakhir.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/03/15120350/GettyImages-924609792.jpg)
Artemi Panarin berkembang pesat dengan Jaket Biru. (Jamie Sabau/NHLI melalui Getty Images)
5. Perdagangan Artemi Panarin adalah sebuah kesalahan
Saad dan Forsberg bukanlah yang diharapkan oleh Blackhawks dalam perdagangan itu. Di sisi lain, Panarin berperan penting dalam musim Jaket Biru. Panarin mencetak hattrick pada hari Selasa dan sekarang mencetak 25 gol dan 68 poin musim ini.
Dapat diasumsikan bahwa Blackhawks akan berada dalam posisi yang jauh lebih baik jika mereka mempertahankan Panarin musim ini. Dia mungkin menghasilkan lebih banyak poin dengan Blackhawks. Blackhawks melewatkan produksinya pada 5-on-5 dan dalam permainan kekuatan.
Kane pasti juga merindukannya. Kane rata-rata mencetak 1,19 poin per game selama dua musim terakhir, tetapi hanya 0,95 poin musim ini.
Garis Panarin-Artem Anisimov-Kane juga berada di atas es dengan mencetak 72 gol dan 57 gol kebobolan selama dua musim terakhir. Kane telah mencetak 49 gol dan 58 gol kebobolan musim ini. Ini akan menjadi musim pertama dalam kariernya di mana ia mencatatkan selisih gol negatif.
6. Gerakan lainnya juga tidak berhasil
Setelah Blackhawks disapu oleh Nashville Predators dalam empat pertandingan, Bowman memutuskan untuk membuat perubahan signifikan pada rosternya.
Pergerakan terbesar adalah memperdagangkan Panarin untuk Saad dan Hjalmarsson untuk Murphy.
Blackhawks juga kehilangan Marcus Kruger (perdagangan), Scott Darling (perdagangan), Trevor van Riemsdyk (draft ekspansi) dan Marian Hossa (alergi kulit). Brian Campbell juga memilih keluar setelah Blackhawks tidak menawarinya kontrak.
Blackhawks tentu saja memiliki kehadiran defensif Kruger dan Hossa serta keandalan Darling sebagai yang no. 2 terlewatkan. Campbell dan van Riemsdyk juga efektif dalam peran mereka musim lalu.
Hjalmarsson punya masalahnya sendiri dengan Coyote, tapi Blackhawks tidak bisa meramalkannya sepenuhnya. Terlepas dari itu, lebih banyak yang diharapkan dari Murphy musim ini. Quenneville menyadari bahwa Murphy bukanlah pasangan yang ideal untuk Keith. Murphy menjadi pemain yang sehat dan berjuang dalam peran 4 teratas. Dia paling baik dimanfaatkan saat bermain di kiri dalam peran berpasangan ketiga bersama Seabrook.
Murphy berada di atas es dengan 34 gol dan 41 gol kebobolan dengan persentase awal zona ofensif 49,06. Musim lalu, Hjalmarsson memiliki selisih gol plus-1 dengan persentase awal zona ofensif 44,86.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/01/24112312/GettyImages-909002750.jpg)
Patrick Kane memiliki empat gol permainan yang kuat musim ini. (Kejar Agnello-Dean/NHLI melalui Getty Images)
7. Permainan kekuasaan masih menjadi masalah
Blackhawks jarang menjadi tim bermain yang kuat dalam beberapa tahun terakhir. Mereka berada di urutan ke-19 di liga musim lalu dengan tingkat keberhasilan 18,0.
Meski begitu, musim ini lebih baik. Blackhawks berada di urutan ke-28 di liga dengan 16,1 persen.
Absennya Panarin sangat terasa pada musim itu. Dia mencetak 17 gol dan 24 assist dalam permainan kekuatan selama dua musim terakhir. Blackhawks belum memiliki opsi satu kali dari sisi kiri musim ini.
Anisimov adalah penyelamat pertarungan tahun ini. Dia mencetak 11 dari 41 gol power play Blackhawks. Kane hanya mencetak empat gol permainan yang kuat setelah mencetak 24 gol selama dua musim terakhir. Itu tidak membantu bahwa Saad, Toews dan Keith juga bekerja sama untuk menghasilkan empat gol permainan yang kuat.
8. Peluang dan akhir
Alasan berikut juga mengakibatkan Blackhawks absen di babak playoff:
- Mereka berada di peringkat 20 dengan persentase penalti kill sebesar 79,3.
- Mereka adalah 7-11-3 di Pusat. Mereka memiliki persentase kemenangan terburuk di divisi tersebut.
- Mereka 17-16-4 di rumah. Mereka 26-10-5 di kandang musim lalu.
- Mereka 13-19-5 di jalan. Mereka 24-13-4 tandang musim lalu.
- Mereka telah dikalahkan dalam permainan 5 lawan 5 dalam 33 pertandingan. Itu terjadi 24 kali musim lalu.
- Mereka 18-2-4 saat memimpin setelah dua periode. Mereka 92-2-7 saat memimpin setelah dua periode di tiga musim sebelumnya.
- Mereka 23-15-6 saat mencetak gol pertama. Mereka 37-8-5 ketika mencetak gol pertama musim lalu.
- Mereka unggul 78-63 di kuarter kedua dan 76-67 di kuarter ketiga.
- Mereka unggul 6-8 dalam pertandingan perpanjangan waktu.
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)