Carson Fulmer adalah pria yang baik. Banyak orang di sekitar White Sox mengatakan ini, dengan keseragaman yang menarik kecurigaan yang wajar. Tapi saya sudah cukup sering berbicara dengannya untuk mengetahui kebenarannya. Ramah dan sopan, jabat tangan yang erat, jawaban yang bijaksana tentang di mana dia berada dan apa yang dia kerjakan dengan permainannya, di saat baik dan buruk.
Sehingga menimbulkan pertanyaan: mengapa White Sox menempatkannya pada posisi ini? Apa tujuannya menempatkan Fulmer di tempat di mana kegagalan tampaknya mungkin terjadi, dan mungkin terjadi lebih dari yang diharapkan dalam pertandingan yang hanya berlangsung 1 1/3 inning dalam kekalahan 10-2 Senin malam dari si Kembar?
Setelah inning cepat pertama, meskipun tidak ada pemukul yang terlewat, Fulmer gagal pada inning kedua yang berubah dari menjanjikan menjadi mimpi buruk dalam beberapa lemparan. Setelah tertinggal dalam hitungan dari Kennys Vargas, Fulmer sempat menunjukkan bakat luar biasa ketika ia melepaskan perubahan kecepatan 87 mph yang turun begitu tajam sehingga bisa disalahartikan sebagai bola melengkung 12-6. Dapatkan nadanya Vargas akan melepaskan sepatunya, tapi itu akan menjadi milik Fulmer hanya serangan ayunan malam ini. Lima pemanas terluka dan dua bola kemudian dia menggiring Vargas.
Tujuh dari delapan pemukul berikutnya tercapai ketika Fulmer terjatuh tertinggal 2-0 hingga empat pemukul berturut-turut. Si Kembar meluncurkan sepasang homer tiga putaran dan pick putaran pertama sebelumnya ditarik dari permainan ketika Vargas melakukan plate untuk kedua kalinya pada inning.
“Baseball bisa berubah dalam sekejap,” kata Fulmer. “Buat satu kesalahan seperti yang saya lakukan – saya meninggalkan pergantian dan melakukan tiga kali lari. Saya hanya berpikir itulah bagian terbesar yang saya lakukan di inning pertama. Giliran kedua saya tidak melakukannya, tapi itu semua adalah pengalaman belajar. Aku tidak sanggup melakukan itu. Saya tidak akan pernah melakukannya dan saya akan kembali dan pasti berhasil pada saat saya memiliki kesempatan berikutnya.”
Carson Fulmer membuat delapan penampilan untuk White Sox musim lalu, membukukan ERA 8,49, tetapi Senin menandai awal karir pertamanya di liga besar. (Quinn Harris/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Meskipun Fulmer memiliki semua kecepatan dan hal-hal yang diinginkan White Sox dari starter tangan kanan biasa, dia tidak menunjukkan perintah atau menempatkan dirinya dalam jumlah yang tepat untuk menjadikannya penting. Dan ini terjadi setelah hampir empat bulan hasil mengecewakan di Triple-A, jadi keputusan untuk memberikan Fulmer audisi liga besar tampak aneh dari luar.
Begitulah reputasi Sox dalam mengembangkan pitcher, termasuk proyek-proyek sulit, sehingga keputusan yang sulit dipahami pun patut dihormati. Meskipun melakukan banyak upaya untuk memperlambat pengirimannya yang cepat dan terburu-buru, Fulmer mengindikasikan awal bulan ini bahwa dia masih mencari media yang menyenangkan, dan panggilan telepon, jika tidak ada yang lain, menawarkan kesempatan untuk bekerja secara langsung. pelatih Don Cooper tentang kemungkinan penyesuaian. Tidak ada yang terlihat pada Senin malam karena Fulmer tidak memiliki kemampuan untuk menstabilkan awal yang sulit. Tapi mmungkin penyesuaian tersebut akan dilakukan di masa mendatang, atau bahkan selama offseason.
“Dia memperlambat reli dalam penyampaiannya,” kata manajer Rick Renteria. “Dia sangat cepat ketika pertama kali memulai dan sekarang dia memperlambatnya, membuatnya lebih terkendali. Kecepatan proses pengumpulannya meningkat secara signifikan. Sisanya kembali ke sana dan terus berkompetisi dan melihat apa yang harus dia lakukan untuk mengeluarkan para pemukul liga besar. Saya tidak tahu kapan dia akan kembali, tapi dia akan kembali. Dia adalah bagian dari kita.”
Mungkin White Sox baru saja dipatok sebagai permulaan pada saat ini. Reynaldo Lopez telah dipanggil, dan cederanya membuat Lucas Giolito tidak bisa memulai ini. Tyler Danish mengalami masalah yang sama besarnya dengan Fulmer dalam beberapa bulan terakhir, dan memasukkan Dylan Covey atau David Holmberg ke posisi yang menantang ini tidak akan membantu pada saat ini. Fulmer adalah pilihan putaran pertama, sangat percaya diri, dan seseorang yang berulang kali dikatakan Sox musim ini adalah orang yang mereka sebut starter. Mungkin pertandingan hari Senin menawarkan dia dan tim kesempatan untuk menentukan di mana dia berdiri dan seberapa jauh dia dari harapan yang pernah diberikan padanya. Dan mungkin ini adalah awal dari kemajuan berarti yang tampaknya bisa dicapai Fulmer pada bulan April, namun sejak saat itu tidak berhasil dicapainya.
Namun, keburukan Senin malam, dan kekecewaan yang diserahkan kepada Fulmer, tampak seperti harga mahal yang harus dibayar saat ini, dan jika tidak ada yang lain, momen yang meresahkan untuk harapan masa depannya di rotasi awal Sox, sesuatu yang hanya terlihat bagus bagi segelintir orang. bulan yang lalu.
“Saya masih yakin dengan kemampuan saya untuk tampil dan melancarkan serangan serta membantu kami menang,” kata Fulmer. “Saya akan selalu terus belajar. Ini tidak akan pernah berhenti bagi saya sebagai pemain bisbol dan saya harus melalui pengalaman ini untuk menjadi lebih baik sebagai pemain bisbol dan pelempar bola. Ambillah sisi positif dari perjalanan ini dan belajarlah dari apa yang terjadi malam ini.”
(Foto teratas: Matt Marton/USA TODAY Sports)
