Beberapa pemain bola basket sangat peduli dengan rating mereka di video game.
De’Aaron Fox bukan salah satu dari pemain itu.
Menurutnya rating keseluruhannya sebesar 86 pada video game NBA 2K20 baru itu keren, tetapi Fox tidak berencana untuk mencatat waktu bermain game tersebut. Itu tidak berarti Fox tidak menyukai aktivitas anak muda (dia memang bermain video game), tetapi jika menyangkut bola basket, dia lebih menyukai game sungguhan.
Fox berada di tengah-tengah lebih dari 200 anak pada hari kedua De’Aaron Fox Basketball ProCamp di Hardwood Palace di Rocklin pada hari Rabu. Dia dikenal sangat bersenang-senang di lingkungan ini. Kepribadiannya yang santai memungkinkan dia untuk menyapa para pekemah dengan senyuman semudah dia melakukan tos.
Ketika berbicara tentang pekerjaan utama Fox, sebagai garda depan Sacramento Kings, masa-masa harapan masa muda Fox telah berakhir.
The Kings meningkat sebanyak 12 pertandingan dan membukukan 39 kemenangan musim lalu, dan Fox adalah finalis Pemain Paling Berkembang. Kings 2019-2020 tidak akan menyapu bersih sisa NBA, dan Fox tahu itu. Tahun lalu, Fox adalah pemain tahun kedua yang keluar dari kampanye pendatang baru yang mengecewakan. The Kings adalah cerita yang menyenangkan. Tim yang seharusnya tidak memenangkan 30 pertandingan bertahan dalam perlombaan playoff hingga akhir Maret. Fox tahu Kings tidak akan menjadi tim underdog persahabatan musim ini.
“Saya pikir ini sedikit berbeda karena tahun lalu tidak banyak ekspektasi, jadi kami memenangkan pertandingan dan itu mengejutkan banyak orang,” kata Fox. “Sekarang dengan cara pengisian roster kami, kami mendapatkan hal-hal yang kami butuhkan dan jika kami mengeluarkan senjata seperti yang kami lakukan tahun lalu, saya rasa itu tidak akan terlalu mengejutkan. Tentu saja Barat menjadi lebih kuat, tapi kami punya ekspektasi.”
Harapan untuk Fox lebih dari sekadar peningkatan setelah mencetak rata-rata 17,3 poin dan 7,3 assist musim lalu. Meskipun Fox mengambil kendali lebih besar atas tim di lapangan musim lalu, Kings menginginkan lebih banyak kendali atas tim tersebut dari pilihan keseluruhan kelima di NBA Draft 2017. Fox perlu membangun kemajuan yang telah dia buat sebagai pemimpin dan menjadi lebih tegas di ruang ganti.
Jadi ketika Kings mempekerjakan Luke Walton untuk melatih, penting bagi pelatih baru mereka dan point guard mereka untuk terhubung dan membentuk jenis manajemen ikatan yang ingin dilihat lebih banyak dari pelatih yang dipecat Dave Joerger dengan para pemainnya. Jika Fox dan Walton bisa bersatu, Walton seharusnya bisa mendorongnya menjadi pemain yang diyakini para Raja, yaitu penjaga kaliber All-Star.
“Dia hebat,” kata Fox tentang Walton. “Berlatih dengannya beberapa kali sebelum kami berangkat musim panas dan dia adalah pria yang hebat. Dia sering menelepon teleponku. Untuk dapat berbicara dengannya dan mengenalnya, dan bukan hanya sebagai pemain, namun sebagai pribadi. Itu benar-benar percakapan yang hebat.”
Dan latihan tersebut merupakan landasan penting untuk musim ini. Walton memberi tahu Fox kapan dia ingin dia bersikap tegas dan mengambil kendali lebih besar di lapangan. Pesannya adalah bahwa Fox akan didorong oleh Walton untuk menjadi hebat dan Fox diharapkan menuntut kehebatan tersebut dari rekan satu timnya.
“Saya bilang (Walton) saya akan kembali ke Sac lebih awal,” kata Fox. “Saya hanya ingin bisa mengembangkan hubungan dengannya, chemistry itu. Supaya kami bisa mulai bekerja ketika kamp pelatihan dimulai dan tidak memulainya dari belakang.”
Fox tidak terlalu suka memamerkan latihan di luar musimnya, tetapi mengatakan dia sedang mengerjakan “setiap aspek” permainannya.
“Dalam posisi saya bermain, Anda tidak bisa hanya mahir dalam satu hal,” kata Fox. “Anda harus bisa melakukan banyak hal. Saya tidak pernah hanya masuk dan fokus pada satu hal.”
Fox akan memiliki kesempatan untuk memamerkan apa yang telah dia kerjakan pada 5-8 Agustus di Las Vegas sebagai bagian dari tim USA Select yang akan berlatih melawan pemain dari Tim Nasional AS saat mereka mempersiapkan diri untuk Piala Dunia FIBA di Tiongkok . Dengan banyaknya pemain timnas yang mengundurkan diri dari kompetisi karena berbagai alasan, Fox ditanya apakah sudah memikirkan kemungkinan untuk masuk timnas.
Fox memang pemalu, tapi dia jelas siap bersaing.
“Punya beberapa panggilan, tapi saya hanya menantikan untuk pergi ke sana dan bersaing dengan beberapa orang terbaik di liga,” kata Fox.
Maka tidak akan ada permainan kekanak-kanakan yang dimainkan di lapangan.
(Foto: Glenn James / NBAE melalui Getty Images)