Sepuluh musim sepak bola telah berlalu sejak Jim Harbaugh masuk ke Stanford, berbicara tentang “antusiasme yang tidak diketahui umat manusia” sebelum siapa pun di Bay Area benar-benar memahami leksikon Harbaugh, dan mulai membuat program sepak bola yang hampir semua kriterianya bisa disebut mengerikan.
Ketika pelatih yang bombastis dan sangat antusias itu tiba di The Farm setelah tugasnya yang sukses di Universitas San Diego, sang Kardinal keluar dari musim 1-11 yang merupakan program terburuk sejak tahun 1960, sehingga mengakhiri masa jabatan dua tahun secara tiba-tiba. kantor. dari pelatih berduri Walt Harris. Harris menggantikan Buddy Teevens, yang mencatat rekor 10-23 dalam tiga musim. Ini merupakan perjalanan yang panjang dan menyakitkan di The Farm.
Program Kardinal berubah menjadi keset abadi dan meskipun reputasinya sebagai “Kapten Comeback,” Harbaugh tidak pernah menjadi pelatih kepala Divisi I.
David Shaw bersama Harbaugh di San Diego dan dia datang ke Stanford bersamanya. Kembali ke Stanford, almamaternya — tempat di mana dia menjadi penerima lebar, bermain dengan John Lynch, tempat ayahnya Willie melatih di bawah bimbingan Jack Christiansen dan Denny Green pada waktu yang berbeda — untuk membantu Harbaugh mengawasi pembangunan kembali klub tersebut.
Jika Harbaugh, yang bisa jadi pemurung, keras kepala, dan keras terhadap pemain dan staf, adalah sosok yang buruk, Shaw adalah polisi yang baik. Dia adalah seorang pria Stanford. Shaw memahami tempatnya, cara pandang para pelajar-atlet yang melampaui batas akademisnya hanya untuk bisa masuk, dan tarian perekrutan yang harus dilakukan agar pemain sepak bola paling berbakat secara akademis bisa datang ke Palo Alto.
Harbaugh, dengan Shaw di sisinya, melakukan apa yang harus dia lakukan. Dalam empat tahun, dia mengubah sepak bola Stanford menjadi pemenang, mencatatkan rekor 29-21 dalam empat musim dengan dua penampilan bowling. Sebelum berangkat untuk melatih 49ers, Harbaugh mengubah sepak bola Stanford dengan cara yang, 10 tahun kemudianmasih bertahan – terima kasih kepada Shaw.
Kepergian Harbaugh pada tahun 2011 membuka pintu bagi Shaw untuk menjadi pelatih kepala; Pada hari dia dipekerjakan, Shaw mengatakan itu adalah pekerjaan impiannya, sebuah pekerjaan, yang dia bayangkan, akan dia jalani selama sisa karirnya. Tidak ada yang memutar mata saat Shaw mengatakan itu.
Tapi Harbaugh meninggalkan tugas besar yang harus diisi dalam segala hal — hasil, kepribadian, ekspektasi. Dan tidak ada seorang pun yang secara realistis mengharapkan satu dekade lagi relevansi nasional bagi Kardinal.
Saat memasuki musim ketujuh sebagai pelatih kepala, Shaw memiliki rekor 64-17. Stanford memenangkan setidaknya 11 pertandingan empat kali dalam enam musim pertamanya. Kardinal telah memenangkan tiga gelar Pac-12 dan membuat tiga penampilan Rose Bowl, menang dua kali. Shaw menjadi pelatih Stanford pertama dalam 80 tahun yang memenangkan tiga gelar konferensi.
Musim ini, kardinal, yang dibuka Minggu depan di Sydney, Australia, melawan Rice (akan dimulai Sabtu malam pukul 7 malam PT), dipilih untuk finis kedua di Pac-12 North, di belakang Washington. USC adalah tim yang dipilih untuk memenangkan Pac-12 musim ini. Stanford memasuki musim baru tanpa bintang quarterback Christian McCaffrey dan gelandang bertahan Solomon Thomas, yang 49ers mengambil No. 1 secara keseluruhan. 3 dalam draf.
Intinya di sini adalah bahwa dekade terakhir menunjukkan bahwa Stanford dan Shaw dapat memenuhi semua harapan. Stanford harus menjadi program yang benar-benar mengalami masa naik dan turun mengingat keterbatasan yang dirasakan dalam merekrut hanya pelajar-atlet terbaik di negara tersebut.
Ternyata tidak seperti itu. Sebaliknya, Stanford tetap menjadi salah satu program sepak bola terbaik negara selama satu dekade.
“Saya bukan penggemar kutipan; Saya telah menghilangkan banyak tanda sejak saya berada di sini,” kata Shaw. “Tetapi satu hal yang saya tinggalkan (dari era Harbaugh) adalah tanda di lapangan latihan kami yang bertuliskan, ‘Setiap hari Anda menjadi lebih baik, atau Anda menjadi lebih buruk.’ Kita tidak bisa berpuas diri pada pencapaian kemarin. Apa yang kami miliki di depan kami adalah hal yang paling penting.”
Jika Harbaugh adalah orang yang tepat untuk menjadikan program Stanford menonjol, maka Shaw yang mantap dan pemarah adalah orang yang tepat untuk mempertahankannya.
Direktur atletik Stanford Bernard Muir mengatakan Shaw memahami tantangan kepelatihan di Stanford.
“Dia tidak menghindar dari tantangan itu,” kata Muir. “Dia memahami lebih baik dari siapapun siapa yang harus disoroti kepada rekrutan, apa yang harus ditekankan. Dia membuat program setiap tahun dan dia ingin memastikan programnya tepat. Dia menghabiskan banyak waktu untuk itu.”
Di Stanford, Shaw memberikan pesan kepada para pelatih dan pemainnya bahwa hanya kerja keras yang tak kenal lelah yang dapat diterima. Program yang sukses “tidak berjalan dengan sendirinya,” kata Shaw.
“Ini adalah proses berkelanjutan yang layak mendapatkan setiap inci yang kami dapatkan,” kata Shaw. “Itu harus menjadi mentalitas. Jika tidak, kita akan kembali ke kondisi semula, dengan musim naik dan turun.”
Membangun budaya sukses juga memberikan keuntungan tersendiri.
Ketika Shaw atau salah satu asisten pelatihnya masuk ke sebuah sekolah menengah di seluruh negeri untuk berbicara dengan seorang rekrutan, dengan huruf ‘S’ di dada mereka, “tidak ada lagi yang berasumsi bahwa itu adalah singkatan dari Syracuse atau Samford. Orang-orang sangat gembira bahwa Stanford akan datang. , kata Shaw.
Muir mengatakan kesuksesan sepak bola selama 10 tahun terakhir telah memoles merek Stanford yang telah menjadi salah satu atlet atletik perguruan tinggi yang paling cemerlang berkat sejarah panjang kesuksesannya dalam olahraga Olimpiade.
“Tidak ada keraguan bahwa kami mendapat manfaat dari keberhasilan program sepak bola kami dan itu bermanfaat bagi seluruh departemen,” kata Muir. “Dan saya rasa seluruh civitas kampus mengapresiasi hal tersebut. Sebagai sebuah departemen, kami selalu melakukan tindakan penyeimbangan dan tetap setia pada budaya di sini.”
Shaw mengatakan teman-temannya meneleponnya dari seluruh negeri untuk mengatakan bahwa mereka bertemu dengan seseorang di New York, atau North Carolina, atau Florida yang mengenakan kaus sepak bola Stanford. Itu tidak terjadi sebelumnya.
“Saya pikir ini menunjukkan bahwa kita masih bisa menjadi Nerd Nation dan bangga dengan identitas itu, tetapi juga menjadi program sepak bola yang tangguh dan fisik dalam pertandingan BCS,” kata Shaw.
Nama Shaw terus bermunculan setiap musim dingin seiring terbukanya lapangan kerja NFL. Meski begitu, The Farm tetap menjadi rumahnya.
Muir bilang dia tidak membaca laporan itu.
“Yang terpenting adalah, saya tahu betapa David sangat mencintai tempat ini dan betapa besar kecintaannya terhadap tempat ini,” kata Muir.
Shaw mengatakan itu masih pekerjaan impiannya.
“Tentu saja,” kata Shaw. “Saya menikmatinya.”
(Foto teratas: David Madison/Getty Images)
