Selama dua tahun pertama karir NHL Ivan Barbashev, keluarganya tidak bisa cukup dekat dengan St. Louis. Louis tidak datang melihatnya bermain. Akhirnya tiba di kota dan merasakan bahwa sesuatu yang istimewa akan terjadi, ayahnya, Dmitry, berpindah tempat duduk selama pertandingan The Blues melawan Detroit pada Kamis malam agar semakin dekat.
Dmitry berpindah dari tengah Enterprise Center ke ujung lapangan di mana Ivan berpotensi mencetak gol. Dia menemukan beberapa kursi kosong di bagian istri pemain dan duduk di sebelahnya.
“Setelah babak pertama, rasanya ada sesuatu yang akan terjadi dengan dia mencetak gol,” kata Dmitry Barbashev Atletik melalui seorang penerjemah. “Jadi saya duduk di belakang gawang Detroit dan menyaksikan dua gol pertama.”
Melihat putranya mencetak gol dalam shift rugbi membuat perjalanan dari Moskow menjadi lebih berharga, namun Ivan belum selesai. Pada menit terakhir kemenangan 5-2 atas Sayap Merah, Barbashev mencetak hattrick pertamanya dalam karirnya di depan mereka, nomor pertamanya. 1 bintang yang pernah diperoleh dari game.
“Rasanya luar biasa,” kata Barbashev. “Ini adalah pertandingan kedua mereka di sini untuk menonton saya. Itu luar biasa. Itu adalah perasaan yang bagus.”
The Blues mengadakan “Dad’s Trip” hampir setiap tahun, tetapi Dmitry belum pernah menghadirinya. Faktanya, pilihan putaran kedua The Blues dalam draft NHL 2014 memainkan 153 pertandingan di liga sebelum keluarganya melihatnya menghadapi Edmonton untuk pertama kalinya pada hari Selasa.
“Beberapa tahun pertama dia dikirim bolak-balik antara Chicago Wolves dan sini, dan sulit untuk melakukan perjalanan dan melihatnya bermain,” kata Dmitry. “Tahun lalu sedikit lebih konsisten dengan organisasi The Blues, tapi kami kesulitan mendapatkan visa untuk datang ke sini. Kali ini kami membutuhkan waktu tujuh bulan untuk mendapatkan visa, namun akhirnya kami mendapatkannya dan tiba tepat waktu.”
The Blues menang 7-2 melawan Edmonton di awal pekan, dan sementara Barbashev tidak masuk dalam daftar skor, identitas lini keempat yang baru dibentuk dengan pemain veteran Alexander Steen dan Zach Sanford terlihat jelas. Mereka kembali bersatu pada hari Kamis dan mengambil alih permainan di babak kedua.
Dengan ayahnya mengawasi di belakang penjaga gawang Detroit Jonathan Bernier, Barbashev memberi The Blues keunggulan 2-1 dengan gol pertamanya malam itu dan gol ke-10 musim ini, mencapai dua digit untuk pertama kalinya dalam karir mudanya.
Garis keempat yang ditentukan tidak akan ditolak. Kamu harus melihatnya. #stlblues pic.twitter.com/yrTHaDU8BM
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 22 Maret 2019
Ayahnya masih berada di depan gawang, gol kedua Barbashev di pertandingan tersebut dan yang ke-11 tahun ini sama sekali tidak mudah. Dia melewati Michael Rasmussen dari Sayap Merah, lalu mencetak gol dan menerima umpan dari Steen dan mencetak gol melalui pukulannya sendiri untuk memimpin 3-1.
Gol kedua adalah gol yang seharusnya mendefinisikan Barbashev, seorang pemukul berat yang memiliki keterampilan dan otot yang mampu mengimbangi serangan jarak dekat.
“Ya, Barbie, ketika saya berbicara dengan Barbie, kami berbicara tentang menjadi penyerang yang kuat, terjatuh dan memukul dan mencetak gol, gol kotor untuk mencetak gol,” kata pelatih sementara Craig Berube tentang The Blues. “Dia mampu melakukan hal-hal itu.”
Barbashev melakukannya lagi!!! #stlblues pic.twitter.com/qKhuzPtvFH
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 22 Maret 2019
Barbashev mencetak enam pukulan tertinggi musim ini dalam permainan tersebut.
“Untuk pertandingan kedua berturut-turut dengan Steener dan Sandy, kami bermain sangat fisik dan permainan kami meningkat,” katanya. “Kami benar-benar dekat satu sama lain. Beberapa keberuntungan, terutama pada gol kedua, tapi tetap saja itu bagus.”
Inilah yang dicari Berube ketika dia menyusun garis itu.
“Hanya ingin sedikit lebih banyak identitas dengan garis itu, sebagaimana seharusnya,” kata Berube. “Sejauh ini kita sudah melihatnya, dua pertandingan, apa yang mereka hasilkan. Mereka melakukan pekerjaan yang baik dengan hanya melihat ke depan, secara fisik, hanya mengejar pucks dan menjadi tangguh untuk dilawan.”
Gol kedua Barbashev adalah bagian dari tonggak sejarah bagi Steen, yang assistnya merupakan poin ke-600 dalam kariernya di NHL, menjadi salah satu dari hanya empat duo ayah-anak dalam sejarah liga yang masing-masing mencetak gol hingga melampaui total poin. Daftar tersebut juga mencakup Gordie dan Mark Howe, Bobby dan Brett Hull, serta Peter dan Paul Stastny.
“Dia seorang veteran dan sungguh menyenangkan bermain dengannya,” kata Barbashev tentang Steen. “Dia sudah lama berada di liga dan membuatnya mudah untuk bermain bersamanya. Dia membantu saya dan Sandy. Dia benar-benar mendapat 600 poin di liga malam ini, dan itu momen yang cukup keren.”
Di babak ketiga, Barbashev akan berada di posisinya untuk momen yang tak terlupakan, sebuah kesempatan untuk melengkapi hattricknya dengan gol kosong setelah Detroit menarik Bernier untuk menambah penyerang.
Barbashev tidak dapat mengingat hattrick terakhir dalam karir hokinya, tetapi mengatakan itu mungkin dengan Moncton Wildcats dari Liga Hoki Junior Utama Quebec, di mana dia mencetak 150 gol dalam 173 pertandingan selama rentang tiga tahun.
“Saya pikir saya punya pasangan, tapi sejujurnya saya tidak yakin,” kata Barbashev.
Berube menempatkan baris keempat di atas es untuk memberi penghargaan kepada mereka atas permainan yang dimainkan dengan baik dan untuk memberi Barbashev kesempatan untuk menjadi pemain Biru kedua dalam banyak pertandingan yang mencetak hattrick, seperti jejak Jaden Schwartz melawan Edmonton.
“Oh tentu saja,” kata Berube. “Mereka pantas berada di luar sana.”
Itu terjadi melalui layup dari Sanford dan dengan waktu tersisa 49 detik.
TIUPAN! TIUPAN! TIUPAN!!!!!!!!!! #stlblues pic.twitter.com/m8VgBAViKB
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 22 Maret 2019
Bahkan dengan gawang yang kosong, itu tidak semudah kelihatannya, kata Barbashev.
“Saya sebenarnya mencoba memasukkannya ke dalam jaring, tapi entah bagaimana malah naik,” katanya. “Aku mungkin sedikit gugup.”
Rupanya, beberapa penggemar yang juga menghadiri pertandingan hari Selasa itu terkejut ketika beberapa dari 18.272 penonton berbondong-bondong ke es untuk menghormati Barbashev.
“Untuk pertama kalinya, ini bagus,” katanya tentang topi tersebut. “Saya sangat gembira dan sangat bahagia.”
Di manakah posisi Dmitri dan keluarga untuk gol ketiga?
“Setelah gol kedua, saya kembali ke ruang keluarga dan menonton layar (TV),” kata Dmitry. “Tetapi salah satu pekerja datang dan bertanya: ‘Jadi bagaimana menurut Anda? Apakah akan ada gol ketiga?’ Saya berkata, ‘Saya tidak tahu mungkin, saya harap begitu.’ Kami kembali ke kursi di tengah dan menonton pertandingan, dan kemudian hal itu terjadi.”
Usai pertandingan, Dmitry dan putra bungsunya, Max, turun ke ruang ganti The Blues dan Dmitry menggunakan ponselnya untuk merekam Ivan yang sedang diwawancarai oleh segerombolan wartawan, banyak yang meminta untuk bermain di depan keluarganya.
Anda tidak bisa menghilangkan senyum dari wajah Dmitri.
“Rasanya sungguh luar biasa,” katanya. “Mengatakan kami gembira adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Ini adalah hat-trick pertama putra kami di liga hoki terbaik di dunia. Kami sangat senang berada di sini dan menyaksikannya.”
Jika Anda bertanya-tanya berapa lama mereka akan tinggal dan, berdasarkan kinerja hari Kamis, apakah Barbashev dapat mempertahankan mereka lebih lama, dia telah ditanyai pertanyaan itu.
“Mereka sebenarnya tinggal di sini sampai tanggal 2 April,” ujarnya sebelum menutup dengan candaan. “Aku akan bosan, jangan khawatir.”
(Foto Ivan Barbashev: Scott Rovak/Getty Images)