Hanya butuh sembilan kata untuk membuat sebagian basis penggemar tim nasional putra AS panik. “Tyler,” kata pelatih kepala Gregg Berhalter Senin, “kami ingin menggunakannya sebagai bek kanan.”
Bersama Christian Pulisic dan Weston McKennie, Tyler Adams adalah salah satu anggota dari trio pemain muda yang para penggemarnya menaruh harapan mereka untuk masa depan tim putra AS. Pemain berusia 20 tahun ini telah berkembang pesat di Bundesliga sejak pindah dari New York Red Bulls ke RB Leipzig pada bulan Januari. Leipzig tidak terkalahkan dengan Adams di lineup awal, dengan rekor 6-0-1 dan hanya kebobolan satu gol.
Adams telah menonjol dari peran lini tengah bertahan di mana ia melakukan serangan balik dan sering menciptakan transisi menyerang. Jadi gagasan bahwa Adams akan bermain di mana pun selain lini tengah untuk USMNT sulit untuk diserap, meskipun faktanya peran bek kanan dalam sistem Berhalter jauh dari bek sayap tradisional.
Berhalter keluar dari kamp bulan Januari menggunakan formasi 4-1-4-1 yang pada dasarnya berubah menjadi 3-2-2-3 ketika AS menguasai bola, dengan bek kanan yang berperan sebagai pertahanan tambahan menjadi gelandang. (Nik Lima memainkan peran sebagai bek kanan terbalik dalam dua pertandingan persahabatan terbaru.) Itu akan menjadi rencananya lagi ketika Amerika Serikat menghadapi Ekuador dan Chili pada minggu depan, dan Berhalter yakin bahwa Adams sangat cocok untuk peran hybrid.
“Jika kami bisa mengendalikan permainan sesuai keinginan kami, dia akan unggul 2-3 saat kami menyerang, dalam posisi untuk segera merebut bola kembali,” kata Berhalter. “Dia tidak akan tertinggal—dia akan menyerang, berada di puncak kotak penalti, atau dia akan melakukan kombinasi di area sayap, dan itu sesuai dengan keahliannya.”
Sistem ini, yang kadang-kadang digunakan oleh Pep Guardiola di Bayern Munich dan Manchester City, dapat beradaptasi berdasarkan pergerakan dan rotasi pemain nomor satu tersebut. 10 detik – Berhalter bermain dengan dua pemain dalam dua pertandingan pertamanya – pemain sayap dan gelandang bertahan.
Dan itu memberi banyak tanggung jawab pada bek sayap yang melakukan tugas ganda. Pemain yang menempati peran itu harus memutuskan kapan harus masuk dan kapan harus tetap berada di posisi bek luar tradisional. Dia juga harus merasa nyaman menerima bola di tengah lapangan sambil menghadapi gawangnya sendiri, berbalik dan kemudian melancarkan serangan dengan umpan-umpan ke depan yang menembus garis—bukan tugas yang biasa dilakukan oleh sebagian besar bek sayap.
Philipp Lahm memainkan peran tersebut di Bayern Munich di bawah asuhan Guardiola, dan klubnya serta rekan setimnya di Jerman Bastian Schweinsteiger mengatakan dia bisa melihat Adams mengambil posisi itu dengan mudah.
“Untuk ide-ide seperti ini Anda memerlukan pemain yang sangat cerdas dan memiliki perasaan yang baik tidak hanya untuk menguasai bola tetapi juga untuk tidak menguasai bola,” kata Schweinsteiger dalam wawancara telepon dengan Atletik. “Pemain-pemain seperti ini, mereka menciptakan permainan dari lini belakang, dan mereka menciptakan beban berlebih dari lini belakang. Mereka (juga) menciptakan kelebihan beban dari lini tengah dan membawa bola ke atas. Ini membuat langkah selanjutnya lebih mudah. Itu sebabnya Anda memainkan pemain-pemain seperti ini di posisi-posisi ini.”
Schweinsteiger mengatakan bahwa Lahm bisa berkembang baik di posisi bek sayap maupun di lini tengah karena kecerdasannya, dan bahwa Adams “adalah pemain yang berpikir ke depan dan tidak melihat (hanya) satu pilihan.”
“Ketika Anda memiliki pemain yang bisa membawa bola ke depan, bermain cerdas dalam bertahan dan mengendalikan permainan dari sana – yang juga bisa memainkan umpan diagonal yang bagus, umpan diagonal – hal itu tentu menciptakan hal tersebut saat melawan beberapa tim,” kata Schweinsteiger. “Itulah yang dilakukan Gregg (di) Columbus dan mengapa tidak bersama tim nasional AS?”
Ide di balik formasi ini adalah untuk mencapai keseimbangan ketika AS menguasai bola dan bertahan secara efektif di saat-saat transisi. Tujuan penguasaan bola adalah untuk menciptakan sudut dan opsi untuk bergerak maju ketika para pemain tidak selaras. Jadi, misalnya, jika sebuah sayap tinggi dan lebar, carilah no. 10 ke dalam saku saat Adams mencubit.
Sistem ini menyediakan struktur sekaligus memungkinkan rotasi dan pergerakan, sesuatu yang menurut Adams akan kita lihat lebih banyak di dua game berikutnya.
“Rotasi ketiga pemain sayap itu sangat penting,” kata Adams. “Kamu boleh menolak. 8 atau tidak. 10 pop out wide, Anda dapat melakukan pop out melebar. Seolah-olah kami bermain dengan tiga bek di sebagian besar permainan saat kami menguasai bola. Saat Anda tidak menguasai bola, Anda harus berpikir lebih seperti bek sayap. Anda tidak bisa membiarkan sayap terbuka lebar begitu saja. Ini jelas merupakan peran yang saya coba terima dan rangkul.”
Secara defensif, ketika AS kehilangan penguasaan bola, bek kanan ini memiliki momen di mana ia bisa menekan ke lini tengah dan memenangkan bola kembali untuk memicu transisi. Namun, di mana AS dapat mengorbankan sebagian kekuatan Adams adalah ketika tim mengambil posisi bertahan, dengan Adams menempati posisi bek kanan lebar dalam formasi 4-4-2.
Namun, Adams mengatakan pada hari Selasa bahwa dia merasa yakin bisa menggunakan kemampuannya untuk melakukan counter-press bahkan di area yang luas.
“Tentu saja kemampuan saya mengepung bola dan memenangkan bola terkadang cukup bagus,” kata Adams. “Saya akan mencoba menggunakan kekuatan saya untuk keuntungan saya dan Gregg tentu saja memberi saya kebebasan untuk melakukan itu.”
Berhalter menekankan bahwa tim masih dalam “tahap awal” penerapan sistemnya dan pertandingan persahabatan mendatang akan memungkinkan dia untuk menguji bagaimana tim bekerja dengan Adams dalam peran hybrid. Ini adalah “sesuatu yang pantas untuk dicoba,” kata Berhalter – dan Schweinsteiger menyetujuinya.
“Apa yang bisa saya katakan adalah, karena saya lebih banyak mengikuti Gregg sebagai pelatih, saya sebenarnya hanya mengatakan bahwa dia memahami permainan, dia tahu apa yang dibutuhkan tim, dan saya hanya berharap tim nasional memberinya waktu. gaya permainannya,” kata Schweinsteiger. “Anda akan melihat mereka akan lebih konsisten. Sebagai suporter, Anda mungkin akan lebih menikmati pertandingan tersebut untuk ditonton. … Menurut saya dia adalah pelatih yang sangat cerdas dan juga sangat berpengalaman sebagai mantan pemain. Saya harap mereka mempercayainya.”
(Foto oleh Tim Clayton/Corbis melalui Getty Images)