Seperti yang jelas pada saat ini, Api Calgary mengalami krisis topi. Untuk mengatasi hal ini, Brad Treliving harus kreatif dalam mengelola anggarannya musim panas ini.
Salah satu pilihannya adalah menukar orang-orang berguna seperti TJ Brodie, Travis Hamonik dan/atau Michael Frolik untuk memberikan beberapa dolar.
Pilihan menarik lainnya adalah membuat taruhan yang buruk Michael Batu dan James Neal. Dalam kasus Stone, kemampuan tim untuk membeli kontraknya di luar musim ini hanya akan memiliki konsekuensi kecil. Neal, sebaliknya, baru satu tahun dalam kontrak lima tahun senilai $5,75 juta per tahun, yang berarti dia akan membeli hingga tahun 2027 menghasilkan hampir $2 juta dead cap space.
Dengan pembelian yang hampir pasti akan dilakukan, Calgary harus menempuh jalur perdagangan untuk mengubah ruang topi Neal menjadi sesuatu yang lebih berguna tahun ini. Meskipun memindahkan pemain dengan harga dan usia seperti Neal tidak akan mudah mengingat penampilannya musim lalu, berikut beberapa cara yang bisa dilakukan Treliving untuk mewujudkannya.
Pertukaran uang yang buruk
Alih-alih mengosongkan ruang batas, Flames dapat mencoba memindahkannya ke pemain yang menurut mereka lebih cocok. Itu NHL bercampur dengan pemain-pemain berprestasi rendah seperti Neal yang tim-timnya ingin mencoba untuk pindah. Calgary mungkin bisa menemukan mitra dagang yang tertarik untuk bertukar masalah dengan harapan bahwa perubahan situasi akan membantu semua orang yang terlibat.
Beberapa opsi:
Neal untuk Milan Lucic ($6 juta per tahun hingga 2023)
AAV Milan Lucic lebih mahal $250.000 daripada Neal dan dia hanya mencetak satu poin lebih banyak dari sayap Flames tahun lalu dalam 16 pertandingan lebih banyak yang dimainkan. Pemain sayap berbadan besar dan berat ini masih bisa melepaskan sarung tangannya dan memberikan hukuman, namun kecepatan kakinya dan bahkan kecepatan power pointnya terus menurun sejak tiba di Edmonton.
Neal untuk Loui Eriksson ($6 juta per tahun hingga 2022)
Mantan Bruin lainnya, Loui Eriksson, dua tahun lebih tua dari Neal dan dia tidak mencetak lebih dari 24 poin dalam satu musim dalam tiga tahun terakhir. Dulunya merupakan pemain/pemain dua arah yang sangat baik, hasil mendasar Eriksson juga terkikis selama berada di Vancouver. Satu-satunya aspek yang “baik” dari kesepakatannya adalah jangka waktunya satu tahun lebih pendek daripada kesepakatan Neal.
Neal untuk David Backes ($6 juta per tahun hingga 2021)
David Backes terikat kontrak tiga tahun enam tahun dengan coklat dan segalanya mulai menurun bagi pemain sayap kanan berusia 33 tahun itu. 20 poinnya tahun ini adalah yang terendah dalam karirnya dan ada pembicaraan selama musim bahwa pemain setinggi 6 kaki 3, 215 pon akan berpindah ke peran checker/enforcer untuk tetap berada di lineup.
Neal untuk Kyle Okposo ($6 juta per tahun hingga 2023)
Seperti Neal, Kyle Okposo dikontrak oleh timnya untuk menutup lubang besar di serangan sisi kanan mereka. Berbeda dengan Neal, Okposo sebenarnya menjalani beberapa musim yang baik sebelum jatuh ke wilayah “aset beracun”, mencetak 45 dan 44 poin dalam dua musim pertamanya di Buffalo.
Okposo hanya mencetak 14 gol dan 29 poin tahun lalu, yang menempatkannya di urutan kedelapan dalam tim dalam hal mencetak gol. Meski baru berusia 31 tahun, sang pemain jelas mengalami penurunan performa sejak hengkang dari Tanah Air penduduk pulaudengan dampak ofensifnya yang terus merosot ke wilayah di bawah rata-rata.
Neal untuk Kyle Turris ($6 juta per tahun hingga 2024)
AAV senilai $6 juta tampaknya merupakan angka terkutuk.
Nashville Kyle Turris mengambil alih tahun lalu dan pemain berusia 29 tahun itu menyelesaikan dengan solid 51 poin dalam 76 pertandingan. Namun, ia mengambil langkah mundur besar tahun ini, hanya mencetak tujuh gol dan 23 poin dalam 55 pertandingan. Pemain tengah bertangan kanan ini berkembang sebagai center lini kedua yang berkualitas selama bertahun-tahun, namun pengaruhnya secara keseluruhan tidak lagi terlihat pada musim lalu:
Turris hampir mencapai musim di atas rata-rata dibandingkan pemain mana pun dalam daftar ini, tetapi dia juga memiliki kontrak terpanjang, hingga tahun 2024.
Pertukaran uang yang buruk adalah solusi yang paling tidak mungkin bagi Calgary. Hal ini tidak hanya memecahkan masalah batasan yang ada saat ini untuk Flames, namun juga membuat mereka memiliki kontrak/masalah buruk lainnya di daftar pemain (kecuali terjadi keajaiban). Tim mungkin ingin menjadi lebih besar dan lebih kejam setelah tersingkir di putaran pertama, tetapi ada cara yang lebih baik untuk menambah kekeruhan pada roster.
Selain itu, Treliving juga perlu mencari mitra yang bersedia melakukan perdagangan semacam ini. Seperti Calgary, banyak dari klub-klub ini kemungkinan besar lebih memilih untuk menghapus kontrak buruk mereka, daripada hanya menukarnya dengan kontrak lain.
Perjanjian gaji yang dipertahankan
Yang lebih realistis adalah a mempertahankan perdagangan gajidengan Flames menyerap persentase dari kesepakatan Neal saat ini. Berdasarkan CBA, jumlah maksimum yang dapat ditahan Calgary adalah 50 persen atau $2,875 juta.
Neal mungkin merupakan pertaruhan yang lebih cocok dengan harga ini. Pencetak gol berusia 20+ sembilan kali ini mengalami persentase tembakan pribadi terburuk dalam karirnya tahun lalu (lima persen), dan beberapa GM mungkin merasa pemain tersebut mungkin akan bangkit kembali mengingat situasi yang tepat. Ini merupakan taruhan besar dengan jumlah hampir $6 juta per tahun, namun jauh lebih menarik jika jumlahnya kurang dari $3 juta (atau hanya 3,5 persen dari batas tersebut). Itu kira-kira harga gelandang rata-rata, veteran, ketiga atau keempat di liga saat ini.
Tentu saja, langkah semacam ini akan merugikan Calgary sebesar $2,875 juta per tahun hanya untuk melepaskan Neal, namun hal ini akan membebaskan tempat dalam daftar pemain dan berarti Flames tidak harus berurusan dengan masalah orang lain juga.
Kesepakatan suap
Ini adalah perdagangan dump-the-cap-hit yang klasik. Jika Flames ingin seseorang menelan seluruh (atau sebagian besar) kontrak Neal, mereka harus menambahkan sesendok besar gula.
Agar hal itu terwujud, Treliving perlu mendapatkan tim dengan banyak batasan, tidak tertarik pada tingkat kinerja Neal (yaitu; mereka tidak berkompetisi dalam waktu dekat) dan mencari masa depan saat mereka membangun kembali. Poin bonus untuk tim yang mungkin membutuhkan beberapa dolar hanya untuk mencapai batas tertinggi.
Tim seperti ini jarang terjadi, namun memang ada. Itu Setan New Jersey ($35,6 juta) dan Senator Ottawa ($35,1 juta) misalnya, siapa yang harus mengeluarkan dolar hanya untuk membuat anggaran minimum sebesar $61 juta. Mereka juga akan sangat tertarik untuk mengumpulkan beberapa aset berharga di masa depan.
Contoh terkini adalah perdagangan Bryan Bickell. Untuk melepaskan diri dari kesepakatan Bickell senilai $4,5 juta dalam menghadapi krisis batas luar musim, the Chicago Blackhawks menyuap itu Badai Carolina Bickell untuk mengambil dengan memasukkan Teuvo Teravainen dalam transaksi. Tiga tahun kemudian, Teravainen mencetak 76 poin sebagai sayap kiri teratas Carolina.
Kontrak Bickell senilai $4,5 juta adalah 6,2 persen dari batas maksimum pada saat itu. Neal’s adalah 6,9 persen dari modal saat ini. Perbedaan besarnya, bagaimanapun, adalah Bickell hanya memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya, sementara Neal memiliki empat tahun lagi.
Jika Flames mendapatkan pihak yang berminat, mereka harus mengorbankan setidaknya satu pemain muda terbaik mereka untuk mewujudkannya. Percakapan akan dimulai Andrew Mangiapane atau lebih baik, yang artinya: Juuso Valimaki, Dillon Dube, Rasmus Anderson Dan Oliver Kylington akan menjadi bagian dari diskusi.
Opsi campuran
Tentu saja, tidak satu pun taktik di atas yang eksklusif. Kesepakatan campuran, yang berisi gabungan antara gaji yang ditahan, suap dan/atau pengambilan kembali uang palsu, berpotensi dapat dilakukan.
Ini adalah bagaimana Daun Maple menemukan jalan untuk mencampakkan Dion Phaneuf pada tahun 2016. Dia kemudian memiliki sisa lima tahun dalam kesepakatan yang menghasilkan $7 juta per tahun. Untuk menyingkirkan Phaneuf, Leafs mengirimnya ke Ottawa dengan campuran roster dan prospek. Sebagai imbalannya, mereka menerima beberapa kontrak bermasalah Ottawa, termasuk Colin Greening ($2,65 juta), Milan Michalek ($4 juta) dan Jared Cowan ($3,1 juta). Cowan segera dibeli, Greening menyelesaikan kontraknya di bawah umur dan Michalek menghabiskan sebagian besar waktunya di Toronto sebagai pemain cadangan.
Sejak itu, Phaneuf telah diperdagangkan kembali ke Raja Los Angeleskali ini dengan Senator mempertahankan $1,75 juta.
Perjudian rebound
Pada akhirnya, Treliving bisa memilih opsi “pertahankan James Neal”, dengan harapan sang pemain bisa bangkit kembali dari musim terburuk dalam karirnya. Semua taktik perdagangan yang disebutkan di atas memiliki konsekuensi negatif yang jelas – mulai dari menerima kesepakatan buruk dari tim lain, hingga berpotensi mengorbankan prospek kelas atas.
Jika Neal bangkit kembali, hal itu dapat meremajakan sahamnya di liga, membuat potensi perdagangan di masa depan lebih mungkin terjadi. Namun, jika dia mengulangi performanya, kontrak Neal akan menjadi lebih beracun dibandingkan saat ini.
(Foto teratas: Brett Holmes/Icon Sportswire melalui Getty Images)