Kemarahan berkobar saat panas sepertinya mencapai puncaknya. Pertama-tama scrum berkumpul di garis 20 yard, kemudian helm terbang, dan beberapa kata pilihan dikeluarkan sebelum para pemain saling menjauh dan latihan tim dilanjutkan. Pemain bertahan Derek Wolfe, yang bercanda beberapa hari sebelumnya bahwa dia biasanya terlibat setidaknya beberapa pertarungan pada Hari ke-2 perkemahan, ada di sana. Seperti yang dilakukan center Connor McGovern.
Segera setelah itu, perkelahian lain terjadi, dengan saling dorong dan umpatan sebelum pelatih Vic Fangio dengan cepat turun tangan dan membubarkannya.
Latihan sore pertama dari enam jadwal latihan Broncos menampilkan bantalan penuh dan panas hampir 95 derajat yang terasa lebih panas saat matahari terbenam di lapangan, tanpa hambatan. Para penggemar yang menonton dari jauh berkerumun di salah satu tempat teduh yang membelah tengah tanggul rumput, dan para pemain yang sudah basah kuyup oleh keringat didinginkan dengan handuk dingin.
Mungkin panasnya yang membuat darah mengalir. Mungkin seminggu di kamp pelatihan tidak bisa dihindari.
“Kami membicarakannya. Saya tidak menyukainya,” kata Fangio tentang tawuran itu. “Itu tidak perlu. Kami harus menahan diri dari hal itu, dan kami membicarakannya.”
Beberapa observasi dan berita dari kubu Broncos:
Sebuah langkah besar bagi Emmanuel Sanders
Tanda yang paling menonjol dan positif datang dari latihan lima menit di awal latihan ketika penerima veteran Emmanuel Sanders berpartisipasi dalam latihan tujuh lawan tujuh untuk pertama kalinya tahun ini. Sanders akan keluar delapan bulan dari operasi Achilles, dan rencananya adalah melatihnya kembali berlatih secara perlahan. Selama lima hari pertama, dia berpartisipasi dalam pekerjaan individu, tetapi tidak dalam latihan tim.
Pada hari Rabu, ia pertama kali merasakan kecepatan penuh melawan pemain bertahan, namun dibatasi hanya pada beberapa repetisi. Target pertamanya menghasilkan tangkapan menyelam.
“Saya harus menonton pertunjukan itu,” kata Sanders. “Itulah yang terus saya katakan kepada teman-teman: ‘Haruskah saya menyelam? Saya tidak tahu apakah saya harus menyelam.’ Tapi saat aku menangkapnya, aku berkata, ‘Aku kembali, sayang.’ Rasanya enak.”
Sanders mengatakan rencananya adalah untuk secara bertahap meningkatkan dari tujuh lawan tujuh menjadi 11 lawan sebelas dan kemudian pembersihan penuh.
Prosesnya sangat sulit dan Sanders mendokumentasikannya untuk menunjukkan kemajuan dan komitmennya untuk kembali. Namun, bersabar tidaklah mudah.
“Saya pikir hanya berbicara dengan pelatih dan mengetahui bahwa kami punya cukup waktu dan Pekan 1 adalah hal yang paling penting, sebenarnya tidak perlu terburu-buru,” ujarnya. “Saya ingin datang ke sini lagi, saya ingin bertemu langsung dan berbicara dengan Chris Harris dan menjadi diri saya sendiri. Tapi pada saat yang sama, ini adalah sebuah proses, dan saya harus menghormati proses itu.”
Secara konsisten tidak konsisten
Sesi dua jam 45 menit pada hari Rabu adalah perjalanan rollercoaster lainnya untuk pelanggaran yang berjuang dengan konsistensi dan pertahanan yang suka mengambil keuntungan. Keamanan Justin Simmons melakukan intersepsi ketiganya di kamp pelatihan, dari umpan Joe Flacco yang ditujukan untuk pemain pemula Noah Fant. Wolfe memiliki setidaknya dua pukulan di garis latihan. Lemparan dalam yang dilakukan dengan sempurna oleh kuartet quarterback Broncos bercampur dengan banyak lemparan liar yang melenceng dari sasaran. Dan korps penerima yang muda (dan agak kehabisan tenaga) terus berjuang melawan tetesan.
Kini enam latihan dalam kamp pelatihan yang panjang, Fangio mengatakan dia tidak mencari kesempurnaan, tetapi produksi yang lebih konsisten.
“Efisiensi saja,” katanya. “Orang-orang memblokir orang-orang yang seharusnya mereka lakukan dengan teknik yang benar, orang-orang yang menjalankan rute sebagaimana mestinya, orang-orang yang menangkapnya dengan cara yang seharusnya mereka tangkap, berlari kembali dengan bacaan yang benar dan sebagainya. Jadi ini hanya efisiensi, dan kami belum melakukannya secara konsisten. Tapi itulah yang kami perjuangkan.”
Kemunduran bagi Jake Butt
Pemulihan Jake Butt dari cedera ACL ketiganya mengalami sedikit hambatan, meski belum membuat Fangio khawatir. Butt melewatkan latihan pada hari Minggu setelah berkompetisi selama tiga hari berturut-turut. Pada saat itu, Fangio mengatakan bahwa itu “normal saja saat kembali bermain” di pertandingan yang ketat.
Namun dia juga tidak berlatih pada hari Senin dan ketika Broncos kembali dari hari liburnya pada hari Rabu, Butt hadir tetapi tidak berpartisipasi.
“Ini lebih dari apa yang Anda harapkan,” kata Fangio. “Dia mengalami hambatan dalam pemulihannya di sini, tapi menurut saya itu tidak terlalu serius pada tahap ini. Dia bisa berada di sini besok atau dia bisa berada di sini dalam satu atau dua hari lagi.”
Cedera dan jatuh
Juwann Winfree, yang mengalami cedera kaki pada akhir pekan, juga absen pada latihan hari Senin dan berpartisipasi dalam pemanasan awal pada hari Rabu. Namun dia tidak memakai pembalut penuh dan tidak berpartisipasi dalam sisa latihan. Fangio mengatakan tim memutuskan untuk menahannya satu hari lagi dan berharap Winfree akan kembali pada hari Kamis.
River Craft menghabiskan sore harinya bekerja dengan pelatih dan mengamati latihan sambil terus pulih dari cedera miring.
Dan di awal latihan, selama latihan tujuh lawan tujuh, DaeSean Hamilton “mengubah” hamstringnya dan tetap absen selama sisa latihan. Fangio kemudian mengatakan bahwa Hamilton sedang dievaluasi lebih lanjut.
Korps penerima Broncos yang beranggotakan 12 orang rata-rata baru berusia 24 tahun, beberapa di antaranya condong ke arah Sanders, 32, yang merupakan pemimpin veteran dari grup termuda yang pernah bermain bersamanya.
Penurunan masih menjadi masalah pada hari Rabu, dan mungkin saja faktor usia muda dan ketegangan berkontribusi terhadap kesalahan tersebut. Fangio tampaknya tidak terlalu khawatir, tapi terus terang mengatakan kesalahannya perlu diperbaiki.
Sanders mengatakan dia mengingatkan kelompok muda tersebut akan keterampilan yang mereka miliki di perguruan tinggi yang membawa mereka ke Broncos.
Namun ketika ditanya apakah dia menasihati mereka untuk bersantai setelah melakukan kesalahan, Sanders tersenyum lebar dan berkata, “Tidak, saya bukan tipe pria seperti itu. Saya lebih seperti, ‘Kumpulkan masalahmu. Ayo pergi.'”
(Foto oleh Emmanuel Sanders: David Zalubowski/AP)