PORTLAND, Bijih. – Butuh waktu 22 detik pada hari Minggu untuk Damian Lillard untuk menyampaikan pesan kepada Guntur Kota Oklahoma tentang niatnya di seri best-of-seven ini.
“Saya tidak main-main,” kata Lillard. “Itulah cara terbaik untuk menjelaskannya.”
Dari jarak 30 kaki, atau dari sekitar huruf “o” pada logo Moda Center di lapangan, Lillard meluncurkan tembakan tiga angka yang mengayun dan melepaskan sesuatu antara embusan napas dan ledakan dari penonton yang terjual habis.
“Itu hanya saya yang keluar dan mengatakan bahwa hal itu akan terjadi,” kata Lillard, Senin. “Kami harus melancarkan serangan pertama.”
Tembakan itu terjadi setelah pusat Thunder Steven Adams gagal melakukan layup alley-oop untuk membuka permainan, dan ketika Enes Kanter memberikan umpan balik kepada Lillard, Jaket penjaga menggiring bola melewati setengah lapangan dan melihat sebuah celah.
Dengan hampir tiga tahun dan 10 kekalahan playoff berturut-turut, penonton penuh dengan antisipasi. Tapi tidak terlalu keras sehingga Lillard tidak bisa mendengar komunikasi penting. Sebagai Pengamat Petir Russel Westbrook menjemputnya di dekat lapangan tengah, Lillard mengatakan dia mendengar sayap Thunder Paulus George berteriak dari garis 3 poin ke Westbrook bahwa mereka harus beralih dan membuat George menunggu Lillard.
Saat George menyelinap ke bawah layar, hal itu menciptakan ruang bagi Lillard untuk bangkit, tampaknya mengejutkan semua orang di gedung bahwa dia akan menembak begitu cepat dan dari jarak tersebut.
“Saya merasa ini akan menjadi pertarungan dan kami harus tampil gegabah,” kata Lillard.
Namun ternyata, tidak ada yang gegabah dalam set shot tersebut. Faktanya, ada upaya yang mantap dan penuh tekad dari Lillard di belakang layar untuk mengembangkan senjata baru deep 3 ini. Ini menjadi sangat efektif dan menakjubkan sehingga menjadi bagian dari merek Lillard.
Yang pertama adalah “Waktu Dame”. Sekarang ada “Logo Lillard.”
Dalam hal lemparan tiga angka yang sangat panjang, hanya sedikit yang lebih baik dalam hal itu NBA daripada Lillard.
Garis 3 angka NBA adalah 22 kaki di sudut dan sepanjang 23 kaki, 9 inci di bagian atas busur. Dalam tiga musim terakhir, Lillard telah membuat 115 lemparan tiga angka dari jarak 28 kaki atau lebih. Hanya negara emasmengatakan Stephen Kari (117) memiliki lebih banyak. Musim ini, Lillard mencetak 44 gol, berada di urutan ketiga di belakang Curry (62) dan Atlantamengatakan Trae Young (53).
Dalam kemenangan Game 1 hari Minggu atas Oklahoma City, Lillard menghasilkan 4-dari-5 tembakan dari jarak 28 kaki atau lebih, termasuk mungkin tembakan terbesar dalam permainan tersebut — tembakan 31 kaki dengan waktu tersisa 2:23 yang memimpin dari 93-92 menjadi 96. -92.
Julukan “Logo Lillard” berasal dari All-Star Game 2019 di Charlotte, NC, ketika ia membuat lemparan tiga angka dari logo setengah lapangan saat ia mencetak 18 poin. Namun Game 1 telah berhasil mengembangkan keterampilan itu dari nama panggilan yang lucu menjadi aset yang mematikan.
“Itu jelas sebuah senjata,” kata Lillard. “Beberapa (lawan) mungkin mengatakan kita akan menerima pukulan itu… tapi saya mengatakan hal yang sama. Saya akan menerima pukulan itu juga.”
Namun apa yang menurut Lillard tidak dipahami oleh banyak orang adalah apa yang mendasari pembuatan “Logo Lillard”.
“Sejak saya masih kecil, saya selalu mampu menembakkan bola sangat jauh,” kata Lillard. “Tetapi, menjadi ahli dalam pukulan jarak jauh adalah sesuatu yang berbeda.”
Saya suka julukan “Logo Lillard” yang pernah saya lihat… Jika begitu
— Damian Lillard (@Dame_Lillard) 18 Februari 2019
Lillard mengatakan setiap musim panas dia berupaya meningkatkan jangkauannya. Dia akan menembak mengelilingi busur sambil berada tepat di belakang garis 3 angka, lalu melakukan putaran lain di mana dia mundur satu langkah dari garis. Kemudian dia akan melakukan lemparan lagi dua langkah dari garis.
Kemudian dia melakukan seluruh rutinitas lagi – tepat di belakang garis, selangkah lebih maju, dua langkah lebih jauh – dengan pendekatan yang berbeda. Sekali tanpa melompat. Sekali lepas menggiring bola. Kemudian lagi sambil berdiri dengan cepat.
“Ada proses untuk membuat tembakan dalam menjadi tembakan berkualitas,” kata Lillard. “Orang-orang mengira ini hanyalah sebuah terobosan, namun saya telah mengembangkannya tahun demi tahun, musim panas demi musim panas. Anda mendapatkan kepercayaan diri dari pengulangan untuk melakukannya.”
Keyakinan untuk mengambil jarak jauh bisa menjadi salah satu faktor terpenting dalam seri ini, bukan hanya karena Lillard mampu melakukan tembakan, tetapi juga karena hal itu dapat memaksa pertahanan Thunder untuk mempertahankannya dan dengan demikian menyebarkannya.
“Ini adalah tembakan yang saya tembak dengan cukup mudah,” kata Lillard. “Itu adalah sesuatu yang terus-menerus saya kerjakan.”
Kapan Zach Collins tiba di Moda Center untuk Game 1, dia melihat ke arah Lillard dan mengetahui babak playoff telah tiba.
Bukan hal yang aneh bagi Collins dan Lillard untuk terlibat olok-olok ringan sebelum pertandingan. Loker mereka hanya dipisahkan oleh kios Maurice Harkless, dan biasanya mereka memamerkan “tetesan” (pakaian) hari pertandingan. Namun pada hari Minggu, Collins bisa melihat perbedaan pada Lillard.
“Dia memiliki pandangan seperti ini di matanya,” kata Collins. “Dia sedikit lebih serius dari biasanya. Bisa dibilang dia sudah siap. Sepertinya dia tidak sabar untuk segera keluar, seperti dikurung.”
Lillard mencatat bahwa dia bangun dalam suasana hati yang berbeda pada hari Minggu.
“Sekali lagi, sepertinya saya tidak main-main. Biasanya ketika saya meninggalkan rumah dan pergi menonton pertandingan, saya akan bermain-main dengan anak saya atau melakukan percakapan SMS,” kata Lillard. “Tetapi saya bangun hari itu, dan sepertinya saya tidak punya waktu untuk itu.”
Ketika penguasaan bola pertama datang, dan Moda Center ramai, dan suasana hati para Blazers terasa seperti kupu-kupu, Lillard tahu apa yang harus dilakukan. Dia mengambil alih situasi dalam bentuk ayunan setinggi 30 kaki itu.
“Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam memimpin kita dengan suaranya,” kata Collins. “Tetapi ketika dia melakukan itu, itu hanya akan menentukan suasananya. Dia memberi tahu kami bahwa dia siap dan bekerja keras. Dan jika dia seperti itu, itu menular.”
Blazers membuat tujuh dari sembilan lemparan tiga angka pertama mereka dan memimpin 39-25 di akhir kuarter pertama, yang menjadi kuarter terpenting dalam pertandingan tersebut. Namun secara halus, apa yang dilakukan tembakan pembuka itu adalah menanamkan benih di pertahanan Thunder.
“Ini adalah pukulan yang harus Anda jaga lebih tinggi,” kata Lillard. “Jika Anda ingin melangkah, Anda harus keluar lebih tinggi, dan kemudian perlombaan kaki antara saya dan yang besar sedikit lebih menguntungkan saya. (Perangkapnya) sudah tidak lagi berada di garis 3 angka; sekarang kami bermain lepas kendali (logo), dan itu menguntungkan saya.”
Jadi itu hanya 22 detik setelah seri dan nadanya telah diatur; sebuah salvo, jika Anda mau, ditembakkan ke haluan Guntur. Itu adalah hasil kerja pagi musim panas yang tak terhitung jumlahnya di gym, sebuah kepercayaan diri yang lahir dari pengulangan.
“Logo Lillard” tiba untuk Game 1, dan dia bilang dia akan tetap di sini.
“Saya mengikuti permainan ini dengan gratis; Saya tidak kesulitan,” kata Lillard. “Tapi kuberitahu padamu, meskipun tembakan pertama itu tidak berhasil, aku akan tetap menembak pada tembakan berikutnya. Dan saya akan terus memotret karena saya merasa senang dengan hal itu.”
Begitu pula dengan Blazers.
(Foto: Sam Forencich / Getty Images)