Alabama memanfaatkan kalender perekrutan baru musim ini dengan cara yang pasti akan mengganggu beberapa rival Crimson Tide. Periode penandatanganan awal memungkinkan Alabama untuk melakukan sebagian besar pekerjaan di kelasnya pada bulan Desember, sehingga memungkinkannya untuk fokus pada kelas tahun berikutnya pada bulan Januari.
Saat mengulas hasil tangkapan Alabama di kelas rekrutmen 2019, yang mana adalah No. 1 di negara ini menurut 247Sports Composite Rankings, menjadi jelas seberapa besar manfaat periode penandatanganan awal bagi mereka. Sulit untuk menemukan kesalahan di kelas, tetapi jika Anda ingin rewel, Anda dapat menunjukkan kehilangan Khris Bogle (dipindahkan ke Florida) dan Henry To’oto’o (memilih Tennessee). Selain itu, semuanya berjalan sesuai harapan untuk Crimson Tide, dan itu bahkan termasuk hilangnya komitmen Christian Williams ke Miami. Sudah menjadi rahasia umum bahkan beberapa bulan sebelumnya bahwa Williams tidak akan menjadi bagian dari kelas perekrutan di Alabama.
Dunia rekrutmen baru khususnya terkristalisasi dalam pengawasan kelas Alabama, yang mencakup 24 dari 27 orang yang menandatangani kontrak selama periode penandatanganan awal pada bulan Desember. Angka tersebut bahkan lebih tinggi dibandingkan tahun lalu, ketika 80 persen pemain berkomitmen untuk menandatangani kontrak dengan sekolah tersebut selama periode penandatanganan awal. Dengan kata lain, pepatah lama bahwa anjing besarlah yang berburu, tidak lagi relevan seperti dulu. Tentu saja, ada beberapa sekolah yang mengadakan hari penandatanganan besar pada Rabu lalu, termasuk Tennessee, tetapi sebagian besar program perekrutan terbaik di sepak bola perguruan tinggi melakukan pekerjaan mereka lebih awal dan menggunakan periode perekrutan tradisional untuk bekerja di masa depan.
Tidak dapat dipungkiri betapa bermanfaatnya kedua fakta ini bagi Alabama tahun ini.
Jika tidak ada periode penandatanganan awal, itu mungkin cukup mahal untuk Crimson Tide. Nick Saban akan tetap memiliki kelas elit, tetapi apakah dia akan mengambil kelas no. 1 kelas bisa bertahan setelah 70 persen staf kepelatihannya meninggalkan lapangan setelah musim berakhir? Setahun setelah enam asisten pelatih meninggalkan program tersebut, tujuh orang melakukannya setelah pertandingan kejuaraan nasional tahun ini. Telah banyak dibicarakan sejak saat itu bahwa beberapa keberangkatan diharapkan, ada yang disambut dan ada yang datang sebagai pencuri di malam hari. Faktanya tetap bahwa ini adalah omset besar untuk musim kedua berturut-turut.
Tidak, secara keseluruhan hal itu tidak membuat banyak perbedaan dengan kelas perekrutan. Hal itu mungkin memengaruhi Alabama untuk tidak mendapatkan Bogle dan To’oto’o, tetapi pemain lain yang mungkin terkena dampak kepergian ini sudah menandatangani kontrak dengan Crimson Tide.
Ada yang berpendapat bahwa Alabama telah menjadi dermawan terbesar musim ini sejak periode awal penandatanganan. Dari tiga pemain yang ditandatangani Rabu lalu (Ishmael Sopsher, Keilan Robinson dan Byron Young), dua (Robinson dan Young) sudah berkomitmen secara lisan. Ada beberapa pekerjaan yang harus dilakukan untuk mempertahankan Robinson dan Young, dan staf pelatih Alabama melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk mempertahankan mereka di tim meskipun terjadi pergantian pelatih di mana posisi pelatih Robinson dan Young (masing-masing Joe Pannunzio dan Craig Kuligowski) meninggalkan staf. . .
Alabama belum secara resmi melepas staf pelatih baru, termasuk rekrutan dan pemberangkatan baru. Untuk menghormati semua pelatih yang terlibat, Alabama akan selalu menunggu sampai hari penandatanganan selesai. Pengumuman tersebut kemungkinan besar akan datang kapan saja.
Namun ada satu hal yang pasti. Kalender perekrutan telah berubah, dan Alabama telah mengambil keuntungannya.
“Saya kira tidak ada keraguan mengenai hal itu,” kata Saban. “Saya pikir ketika kami membuat tanggal penandatanganan awal ini, banyak dari kami yang menyatakan bahwa ini akan menjadi hari penandatanganan, tanggal penandatanganan awal. Dan saya pikir Anda telah melihat jumlah pemain meningkat, secara persentase, yang menandatangani kontrak awal tahun ini dibandingkan mereka yang menunggu. Saya rasa hal ini menjadi kenyataan, jadi ini mengubah kalender perekrutan dalam hal seberapa cepat Anda merekrut orang-orang dan juga mengubah apa yang Anda lakukan di bulan Januari.
“Jika kita hanya merekrut segelintir orang, yang mana kita mungkin akan merekrut 8-10 orang untuk mendapatkan 3-4 orang, Anda menghabiskan sebagian besar waktu Anda untuk melihat junior dan melihat kelas tahun depan. Jadi, ini menjadi lebih seperti perekrutan musim semi, meskipun Anda tidak dapat mengevaluasi pemain selain di ruang angkat beban ketika Anda melihat mereka mengangkat beban, karena sebagian besar mereka tidak sedang dalam pelatihan musim semi saat ini. Namun hal itu mengubah dinamika apa yang Anda lakukan di bulan Januari. Hal ini juga mengubah dinamika apa yang Anda lakukan di bulan Desember karena sekarang semuanya terikat dalam waktu singkat. Masih banyak yang harus kamu lakukan. Anda bermain di Game Kejuaraan SEC, Anda kehilangan sepertiga waktu yang Anda miliki untuk merekrut pada bulan Desember dan Anda memiliki dua minggu di mana Anda dapat merekrut dan Anda bersiap untuk permainan dan tanggal penandatanganan dan Anda di luar sana berlatih hari yang sama dengan tanggal penandatanganan. Jadi, hal ini juga mengubah semua dinamika itu.”
Ada juga dampak yang tidak diinginkan. Dan mereka menyukai sekolah seperti Alabama dengan pelatih yang senang merekrut dan berhasil melakukannya seperti Saban.
Di satu sisi, kalender perekrutan yang baru telah mengadopsi aturan yang diyakini secara luas bertanggung jawab atas etos kerja perekrutan Saban yang tidak pernah berakhir. Pada tahun 2008, sebuah aturan diberlakukan yang mencegah pelatih kepala melakukan perekrutan selama periode evaluasi musim semi. Hal ini secara tidak resmi dijuluki “Aturan Nick Saban”. Kini, karena sebagian besar pekerjaan dilakukan pada bulan Desember, Januari bisa menjadi periode evaluasi awal musim semi. Saban memanfaatkan hal itu dengan mengerjakan angkatan 2020.
Dengan adanya staf pelatih baru, hal ini juga memungkinkan mereka untuk mengenal pelatih sekolah menengah yang mungkin belum pernah berhubungan dengan mereka dan tampil di depan para junior untuk berupaya maju dalam perekrutan.
Secara keseluruhan, kalender perekrutan baru telah memberikan keuntungan bagi Alabama di berbagai bidang musim ini.
(Foto oleh Doug Murray/Icon Sportswire melalui Getty Images)