CHICAGO — Rabu sore di Wrigley Field, beberapa jam sebelum stadion dijadwalkan terisi hingga mendekati kapasitas maksimum, Pembuat bir manajer umum David Stearns duduk di depan media dan memberikan kenyataan yang berkembang: Jimmy Nelson kehabisan waktu untuk kembali untuk musim 2018.
Rencana awal Nelson adalah melewatkan tahun ini, tetapi setelah awal rehabilitasi yang baik, ada keyakinan bahwa dia berpotensi kembali suatu saat nanti selama musim ini, baik dalam rotasi atau di luar bullpen. Rencana itu berubah, dan baik Stearns maupun manajer Craig Counsell menekankan bahwa tidak ada reaksi balik – mereka hanya melakukan kesalahan karena berhati-hati.
“Kemungkinan besar hal ini tidak akan terjadi pada kami tahun ini,” kata Counsell. “Ini bukan karena kemunduran apa pun. Tidak ada yang pernah dilakukan untuk, ‘Hei, lakukan ini untuk draf tahun ini. Inilah rintangannya. Seberangi dan lanjutkan ke yang berikutnya.’ Hanya saja sesuai jadwal kami, dia tidak akan tampil di pertandingan liga utama.”
Faktanya, Milwaukee berada dalam posisi yang lebih baik untuk menanganinya dibandingkan kebanyakan negara lain.
Simak rotasinya yang terdiri dari Jhoulys Chacín, Chase Anderson, Wade Miley, Junior Guerra dan Freddy Peralta. Ada opsi lain dalam daftar 40 orang itu, termasuk pikap terbaru Jordan Lyles, Brandon Woodruff dan dalam keadaan darurat, Corbin Terbakar (Orang dalam pembuat bir bersikeras bahwa Burnes akan mulai pada tahun 2019 tetapi akan diturunkan ke peran bullpen selama sisa tahun ’18). Dan dengan Zack Davies yang hampir kembali ke tim liga besar, ada tujuh, mungkin delapan, opsi realistis dalam rotasi.
Dengan jaminan tersebut, hal ini memungkinkan Brewers (1) fleksibilitas dan (2) waktu — Stearns mengakui bahwa kedalaman adalah “bagian darinya” dalam pemulihan Nelson. Itulah mengapa tim ini dibangun sebagaimana adanya, baik secara ofensif maupun defensif. Outfield memiliki kedalaman lima, infield memiliki kedalaman tujuh, dan hal yang sama berlaku untuk rotasi dan bullpen, sebuah unit yang terus disesuaikan Stearns tahun ini. Satu cedera tidak akan menggagalkan musim ini, dan secara realistis, seberapa besar dampak yang akan dihasilkan Nelson pada tahun 2018 jika ia kembali?
Kabar di kalangan rekan-rekan Brewers adalah bahwa dia dalam kondisi prima dan dari pandangan sekilas yang kita lihat tentang dia di ruang ganti, tampaknya ada manfaatnya dari hal itu. Tapi inilah yang menarik: Meskipun ia mungkin dalam kondisi yang baik, Nelson belum pernah bermain secara kompetitif atau dalam situasi seperti permainan sejak cederanya pada tahun 2017.
Akan ada opsi bagi Nelson untuk melakukannya, dengan Stearns mengutip Arizona Instruksional League, Winter Ball, dan peluang permainan simulasi sebagai salah satu opsi yang sedang dipertimbangkan. “Saat Jimmy siap menghadapi pukulan, kami akan memastikan bahwa dia mempunyai kemampuan menerima pukulan dalam beberapa bentuk,” katanya.
Dia belum berada pada titik itu, dan kecil kemungkinannya dia akan mencapainya sebelum musim reguler berakhir. Mengingat jumlah cedera yang dialami Brewers pada tahun 2018, Nelson kemungkinan akan memberikan dampak paling kecil pada tim — mereka memiliki rekor 68-54 tanpa dia, memiliki banyak kedalaman dalam rotasi, dan berada dalam posisi yang baik untuk mempertahankan kesuksesan itu sepanjang tahun. sisa musim, meski tidak memiliki lengan rotasi teratas.
Mereka akan mendapatkannya, namun seiring berjalannya waktu, tampaknya semakin besar kemungkinan mereka akan mendapatkannya pada tahun 2019, bukan pada tahun 2018. Namun dengan cara Stearns membangun tim ini, terutama rotasi, mereka harus mampu menahannya, memungkinkan Nelson untuk kembali pada tahun 2019 dengan kesehatan 100 persen.
(Foto teratas Nelson: Mike McGinnis/Getty Images)
