Colin Fraser menikmati masa pensiunnya. Dia menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya. Dia punya lebih banyak waktu untuk dirinya sendiri. Dia terbebas dari kegilaan menjadi pemain hoki profesional.
Fraser memastikan untuk meninggalkan permainan sepenuhnya ketika dia pensiun tiga tahun lalu. Dia ingin merasakan hidup tanpa hoki dan mencari tahu apakah dia tertarik pada bidang lain. Dan dia melakukannya… untuk sementara waktu.
Saya punya tiga anak kecil, Anda menikmati waktu Anda di rumah,” kata Fraser, 33, baru-baru ini. “Dan kemudian itu sulit. Seperti yang dibicarakan semua orang transisi ke dunia nyata, bisa dikatakan, dan itu tidak mudah.
“Sejak usia 3 tahun saya bermain hoki, dan yang saya lakukan sepanjang hidup saya hanyalah bermain hoki, dan satu-satunya tujuan saya adalah berada di tim hoki. NHL, dan saya mencapai semua tujuan ini. Sekarang setelah Anda selesai bermain, apa yang Anda lakukan sekarang? Semua orang bertanya padaku, apa yang ingin kamu lakukan? Aku bilang aku tidak tahu apa yang ingin kulakukan, tapi aku bisa membuat daftar panjang hal-hal yang tidak ingin kulakukan. Aku tidak takut untuk bekerja keras, tapi aku sangat pilih-pilih tentang ke mana aku ingin pergi dalam hidupku. Saya merasa seperti tidak punya arah selama satu setengah tahun di sana. Saya tidak tahu apa yang saya lakukan dan itu sulit. Itu tidak mudah.”
Lalu suatu hari dia tertarik kembali ke hoki. Meskipun dia berpikir dia akan mencari babak berikutnya dalam kehidupan di luar permainan, semua jalan terus membawanya kembali ke sana. Hoki adalah apa yang dia ketahui dan paling dia sukai. Waktunya yang jauh dari hal itu meyakinkannya akan hal itu.
Saat Fraser mulai memikirkan gagasan untuk memasuki kembali dunia hoki, dia menjajaki kemungkinan tersebut bersama seorang teman lamanya. Elang Hitam. Fraser dan Al MacIsaac kembali ke masa lalu. Mereka bertemu dengan Laksamana Norfolk di AHL. Fraser bermain dan MacIsaac menjadi manajer umum. Akhirnya, mereka berdua dipromosikan ke NHL bersama Blackhawks dan berbagi perayaan kemenangan Piala Stanley pada tahun 2010.
Kebetulan setelah Fraser berbicara dengan MacIsaac tentang kemungkinan peran, Blackhawks membuka posisi kepanduan amatir di wilayah asal Fraser di Kanada Barat. Kirt Hill memegang posisi tersebut sebelum meninggalkan Blackhawks untuk menjadi manajer umum Edmonton Oil Kings WHL di luar musim ini.
Fraser tertarik dengan posisi tersebut, dan MacIsaac tertarik dengan adanya Fraser pada posisi tersebut. MacIsaac cukup tahu tentang siapa Fraser sehingga optimis bahwa itu cocok.
“Apa yang dia bawa ke meja dengan tekadnya, etos kerjanya, pengetahuan hokinya, itu penting,” kata MacIsaac. “Anda tidak akan tahu ketika Anda mempekerjakan seseorang yang hanya mantan pemain, bagaimana mereka akan melihat pertandingan tersebut, bagaimana mereka akan melaporkan pertandingan tersebut, namun Anda memiliki pemahaman yang cukup baik tentang siapa mereka dan bagaimana mereka bermain. sampai ke tempat mereka berada dalam karir mereka. Dia sudah bekerja keras. Dia harus mengasah keahliannya sedikit lebih alami, dia mengerjakannya.
“Saya tahu dia akan melakukan hal yang sama dengan pekerjaan ini di departemen kepanduan kami. Dia akan mengusahakannya. Dia akan mempertajam keterampilannya. Dia akan mendengarkan (wakil presiden kepanduan amatir Blackhawks) Mark Kelley dan banyak orang senior lainnya yang akan bekerja dengannya dan mempelajari alat-alat perdagangan. Saya yakin dia akan tampil luar biasa. Dia adalah orang yang suka bergaul. Dia memiliki hubungan yang baik dengan bidangnya di Liga Hoki Barat. Saya hanya berpikir Anda akan mendapatkan banyak hal dari seseorang ketika Anda memulai dengan etos kerja yang luar biasa.”
Colin Fraser memainkan 359 pertandingan musim reguler NHL bersama Blackhawks, Oilers, Kings dan Blues. (Jeff Vinnick/NHLI melalui Getty Images)
Fraser tahu siapa dia sebagai pemain NHL. Dia adalah pemain keempat, pemain peran. Namun dia juga bermain dengan beberapa pemain hebat dan di tim-tim hebat. Dia memiliki tiga cincin Piala Stanley untuk ditunjukkan. Dia melihat bagaimana membangun tim pemenang dari atas hingga bawah.
“Saya pikir sejauh ini saya adalah pemain pinggiran, pemain tengah lini keempat, dan orang yang masuk dan keluar dari susunan pemain sepanjang karier saya,” kata Fraser. “Karena itu, saya telah bermain dengan pemain yang sangat bagus dan bermain di tim yang sangat, sangat bagus. Saya beruntung memenangkan Piala Stanley bersama Chicago dan dua kali bersama LA Kings. Saya bermain dengan (Jonathan) Toews dan (Patrick) Kane dan (Brent) Seabrook dan (Duncan) Keith dan (Corey) Crawford, kembali, (Andrew) Ladd, (Dustin) Byfuglien, Marty Havlat, Anze Kopitar, Menggambar Doughty, semua orang ini. Anda belajar dari para pemain betapa bagusnya mereka.
“Bagi saya, alasan utama mengapa saya bertahan di NHL adalah karena saya adalah pemain yang cerdas. Saya bukan pemain tercepat. Saya bukan pemain yang paling terampil. Saya harus mengandalkan kecerdasan, etos kerja, dan ketekunan saya. .Saya pikir hal-hal yang tidak berwujud, kerja keras yang tidak berwujud, menginginkannya lebih dari pemain lain dan kemudian memiliki selera hoki yang baik, kecerdasan, saya pikir jika ada yang bisa merasakan hal itu, itulah saya karena itulah yang membuat karier NHL saya tetap hidup. enam tahun saya bermain di NHL.”
Fraser akan kembali bekerja lagi. Namun, ini adalah hal yang berbeda.
“Ada komitmen waktu,” kata MacIsaac. “Ketika Anda berbicara tentang waktu, ada komitmen untuk memberikan banyak liburan, banyak liburan di turnamen dan tidak di tempat yang paling mewah; mereka berada di kota-kota kecil. Ada larut malam saat berkendara melewati cuaca buruk dan bepergian dari kota ke kota ke kota. Komitmen terbesar adalah waktu Anda, dan di atas waktu Anda, Anda harus membangun hubungan dengan semua orang hoki di berbagai tempat yang Anda kunjungi. Jadi Anda tidak hanya mengumpulkan informasi pemain, tetapi juga informasi di balik layar. Oleh karena itu, membangun hubungan akan menjadi penting bagi Colin.”
Pekerjaan ini akan menjadi sebuah tantangan, namun juga memerlukan pandangan yang berbeda terhadap permainan ini. Fraser juga menyadari hal itu.
“Saya selalu menonton hoki, tapi sekarang saya harus menonton, menonton hoki,” kata Fraser. “Saya tidak menonton dengan santai bersama teman-teman saya dan minum enam bungkus bir. Anda harus memperhatikan semua elemen permainan, seperti saat Anda masih menjadi pemain. Ketika saya bermain, saya adalah pemain lini keempat, masuk dan keluar dari lineup, jadi saya banyak menonton hoki. Pertandingan-pertandingan yang Anda tonton di bangku cadangan atau saya di ruang ganti atau di kotak pers, Anda memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang terjadi dibandingkan jika Anda menontonnya dengan santai bersama teman-teman.
“Saya pertama kali merasakannya di turnamen U-18 di Edmonton dan Red Deer. Saya bertemu dengan semua pramuka, semua staf. Mereka sangat membantu dengan tipsnya. Saya pikir tentu saja setelah minggu atau enam hari itu saya merasa nyaman. Saya tidak tahu apa yang diharapkan, tetapi sekarang sudah berakhir, saya punya ide bagus tentang apa yang diharapkan tentang cara menonton pertandingan, cara membuat laporan, cara mengatur jadwal, dan sebagainya. banyak hal. Pasti ada kurva pembelajaran, dan akan ada kurva pembelajaran, tapi saya sangat bersemangat. Saya pikir ini tidak akan terlalu sulit karena kami hanya perlu belajar bagaimana beradaptasi dengannya.”
Hal yang menarik bagi Fraser adalah membantu Blackhawks berpotensi meraih lebih banyak kesuksesan, namun dengan cara yang baru. Fraser memahami cara bermain Joel Quenneville, ciri-ciri yang dimiliki oleh banyak pemain di organisasi, dan bagaimana permainan NHL berkembang. Fraser tidak mencari tipe pemain yang dia ciptakan.
“Saya pikir pada awalnya dari permainan semua orang berbicara tentang kecepatan dan keterampilan dan itu memang benar,” kata Fraser. “Ketika saya lolos, itu adalah ukurannya. “Oh, dia besar, dia sebuah proyek, dia punya ukuran yang bagus.” Kini khususnya dengan Falcons dan cara mereka bermain puck possession, mereka tidak begitu peduli dengan ukuran, seperti, ‘Bisakah dia bermain skate? Bisakah dia memikirkan permainannya? Apakah dia punya selera hoki yang bagus?’ Jadi, pasti ada perubahan di aspek itu.
“Aspek lainnya adalah seberapa banyak dan para pencari bakat dari Falcons ini membuka mata saya terhadap bagian ini – seberapa banyak yang Anda ketahui tentang pemain di atas es, bukan hanya sebagai pemain, tetapi juga sebagai pribadi. Saat mempelajari draft, saya pasti mengadakan beberapa pertemuan dengan tim dan Anda bertemu dengan pramuka di sini dan Anda bertemu dengan pramuka di sana, tetapi itu tidak sering. Tidak setiap minggu Anda bertemu tim ini, tim itu, tim itu.”
Fraser akan bekerja dengan Darrell May, kepala pramuka Blackhawks di Kanada Barat. Fraser mengatakan fokusnya adalah pada WHL dan beberapa liga kecil lainnya di wilayah tersebut.
Musim ini adalah tentang Fraser yang mempelajari seluk-beluknya, dan baginya serta Blackhawks untuk menentukan kesesuaiannya untuk pekerjaan itu. Fraser telah mengindikasikan bahwa jika semuanya berjalan baik, perannya dapat diperluas.
Terlepas dari manfaatnya, Kane yakin Fraser akan unggul sebagai pencari bakat.
“Dia orang yang sangat pintar,” kata Kane. “Dia sangat pintar melihat pemain yang berbeda. Selalu menyenangkan berada di sana, pria di ruang ganti yang baik juga. Akan menyenangkan melihatnya berkeliling. Mungkin menjadi pencari bakat yang baik untuk game Mario Kart. Dia cukup mahir dalam hal itu, selalu mendengarnya berteriak dan mengeluh tentang sesuatu yang terjadi di dalam game.
“Ya, jelas memiliki karier yang hebat, memenangkan beberapa Piala Stanley, meraih kesuksesan bersama kami dan LA. Dia mungkin melihat semuanya dari pemain yang berbeda dan juga organisasi yang berbeda. Dia akan menjadi aset besar bagi organisasi.”
Fraser sudah merasa bahwa dia membuat pilihan yang tepat dengan kembali bermain hoki. Ketika dia baru-baru ini bergabung dengan pengintai Blackhawks lainnya, dia merasa betah lagi.
“Ya ampun, aku menyukainya,” kata Fraser. “Saya sangat terlibat dengan anak-anak dan memiliki putra saya sendiri yang bermain. Tapi orang-orang yang berpikiran sama. Ketika saya bertemu dengan semua pencari bakat, saya pikir ada 11 orang, orang-orang Eropa, Ontario, Jim McKellar, Darrell May, Rob Facca, semua orang ini, rasanya seperti orang-orang yang berpikiran sama. Anda adalah orang-orang yang hoki pada akhirnya. Ini seperti Anda memiliki ikatan instan dan persahabatan instan, seperti Anda berada dalam satu tim lagi.
“Semua orang tahu mereka akan merindukan ruang ganti ketika mereka pensiun dari hoki, dan saya tahu itu, dan senang rasanya memiliki rasa persahabatan dan persahabatan serta rasa kebersamaan lagi. Meskipun kami tidak bersama setiap hari, kami semua bergerak ke arah yang sama. Kami ingin Blackhawks memenangkan Piala Stanley, dan itu dimulai dengan kami mencoba mencari generasi berikutnya.”
(Foto teratas: Jim McIsaac/Getty Images)