Tertinggal 3-2 dengan waktu yang terus berjalan menjelang tengah malam untuk harapan playoff Edmonton Oilers, pemain bertahan veteran Sam Gagner melakukan permainan cekatan untuk mencegat umpan di belakang gawang Senator Ottawa pada Sabtu sore. Joe Gambardella, yang masih dalam tahap awal karir NHL-nya, kemudian mengirimkan umpan indah ke Colby Cave yang melepaskan tembakan tinggi untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3.
Di musim di mana baris keempat Oilers mati saat mereka tiba dari lagu kebangsaan setelah lampu padam, gol Cave menjadi hal yang terburu-buru bagi para penggemar Edmonton yang terbiasa dengan serangan lambat dari tim tuan rumah dalam situasi seperti ini.
Pada awalnya
Pada hari pembukaan, enam penyerang terbawah Edmonton menunjukkan kejelasan dan tanda-tanda kesuksesan. Nomor tim. Malam pembukaan 3 baris termasuk Ryan Strome antara Jujhar Khaira dan Jesse Puljujarvi. Dalam pertandingan melawan Kekalahan menyedihkan 5-2 dari New Jersey, ketiganya membuat Setan tidak mencetak gol meski kalah 5-2 dalam delapan menit. Barisan keempat, trio veteran Tobias Rieder dan Zack Kassian dengan center Kyle Brodziak, unggul 12-2 dalam pertandingan Corsi 5-on-5 dan 2-0 dalam gol. Maka dimulailah pencarian selama satu musim untuk sesuatu yang dapat diandalkan oleh pelatih dari dua lini terbawahnya.
Pada hari-hari berikutnya, Drake memindahkan Caggiula ke jalur Strome bersama Puljujarvi, dan Khaira pindah ke pekerjaan lini keempat dengan beberapa keberhasilan. Masalah bagi tim selama musim yang panjang melibatkan keempat lini, karena sayap pada trio keterampilan terus diganti oleh dua pelatih. Berikut adalah duo enam terbawah yang paling sukses (125+ menit) selama musim yang panjang berdasarkan selisih tembakan (termasuk selisih gol) melalui Trik Stat Alami:
- Ryan Strome bersama Milan Lucic: 67-55 tembakan (55 persen) dan 1-3 gol (25 persen) (134 menit)
- Kyle Brodziak dan Milan Lucic: 102-99 tembakan (51 persen) dan 3-6 gol (33 persen) (211 menit)
- Kyle Brodziak dan Jujhar Khaira: tembakan 81-79 (51 persen) dan 5-11 gol (31 persen) (172 menit)
- Kyle Brodziak dan Zack Kassian: 195-195 tembakan (50 persen) dan 11-21 gol (34 persen) (401 menit)
Center lini ketiga sepanjang musim ini termasuk Ryan Nugent-Hopkins, Ryan Spooner, Jujhar Khaira dan Cave, tetapi Strome (sebelum diperdagangkan) dan Brodziak (sepanjang tahun) adalah pivot enam terbawah utama.
Gua sebagai pilihan
Jika Oilers memutuskan untuk meningkatkan di no. 3 center (kemungkinan kanan), Cave menjadi kandidat kuat pengganti Brodziak sebagai opsi keempat. Faktanya, keduanya bisa masuk tim tahun depan. Meskipun ukuran sampelnya jauh lebih kecil, berikut adalah bilangan Edmonton awal Cave.
- Colby Cave bersama Sam Gagner: 21-14 (60 persen) dan 2-1 gol (66 persen) (42 menit)
- Colby Cave bersama Milan Lucic: 33-24 (58 persen) dan 3-1 gol (75 persen) (67 menit)
- Colby Cave bersama Tobias Rieder: 41-40 tembakan (51 persen) dan 1-2 gol (33 persen) (92 menit)
- Colby Cave bersama Josh Currie: 45-49 tembakan (48 persen) dan 3-3 gol (50 persen) (89 menit)
Penampilan awal Cave jelas lebih baik dari Brodziak, terutama dalam selisih gol. Peringatan ukuran sampel kecil, tetapi tes mata menunjukkan bahwa Cave muda lebih (dan lebih baik) terlihat daripada Brodziak. Pada titik ini, Cave akan segera dipadamkan, tapi saya yakin dia telah menunjukkan cukup banyak untuk menjamin kembalinya pada musim gugur.
Gambardella bangkit
Di tim dengan kedalaman yang sangat sedikit, Joe Gambardella membuat dua assist utama hanya dalam 60 menit permainan NHL. 1,90 poin-per-60-nya pada 5-on-5 bersinar seperti berlian dibandingkan dengan lari yang juga dilakukan Oilers melalui grid selama beberapa bulan terakhir.
Angka-angka Gambardella bahkan lebih mengesankan jika Anda menghilangkan waktu bermain di akhir bulan Desember. Penampilan pertamanya sangat cepat, penarikan terakhirnya (lima pertandingan, mulai 16 Maret) adalah sebuah wahyu. Dalam 39:54 pada 5-on-5, dia membuat dua assist (3,33 per 60).
Pada bulan Januari, saya memiliki Gambardella sebagai Oilers no. Prospek peringkat ke-19. Pada saat itu saya menulis, “Beberapa mahasiswa yang lebih tua dengan kecepatannya menemukan cara untuk mencetak skor di level profesional (Fernando Pisani adalah contoh dari masa lalu Oilers sendiri) dan Gambardella adalah kandidat untuk pemain dua arah di suatu tempat di tengah-tengah daftar. Itu akan tergantung pada hasil, dengan pelanggaran pertanyaan besarnya. Jika dia bisa bertahan cukup lama untuk memikirkan cara memasang angka miring secara ofensif di NHL (menciptakan peluang untuk turnover pada pra-tes ), Gambardella bisa saja berkarier di NHL. Itu mungkin yang kita lihat saat ini, secara real time.
Apa maksudnya semua itu?
Colby Cave memenangkan 52 persen pertarungannya sejak tiba bersama Oilers dan dia ditandatangani untuk satu tahun lagi dengan harga AAV $675,000. Tidak ada salahnya dia kembali, bahkan manajer umum yang baru akan melihat nilainya (dan mengetahui bahwa tim memerlukan beberapa kontrak di bawah $1 juta). Pertanyaannya adalah di mana dia akan bermain? milik Grotte nomor pembunuhan penalti tidaklah fantastis, namun keseluruhan tim adalah sebuah kecelakaan kereta api dan ini adalah ukuran sampel kecil yang sedang kita tangani saat ini.
Gambardella kurang terbukti, satu tahun lebih tua dan RFA yang memenuhi syarat arbitrase. Miliknya kontrak musim ini adalah $725.000, dan berdasarkan puncak AHL-nya yang mengesankan dan permainan awal NHL ini, menurut saya organisasi akan bekerja cepat untuk membuatnya menandatangani perpanjangan kontrak.
Tim yang kalah dapat menemukan jawabannya. Dalam kasus Colby Cave dan Joe Gambardella, permainan ini terbukti sangat penting. Kontribusi masing-masing pemain di bulan Maret ini dibangun di atas resume mereka masing-masing, dengan tujuan pekerjaan NHL yang menguntungkan di 2019-20. Di Edmonton, atau di tempat lain.
(Foto Gua: Bruce Bennett/Getty Images)