DeAndre Jordan menunjukkan tangannya, dan domino pertama offseason LA Clippers jatuh.
Pada Selasa pagi, Marc Stein dari New York Times melaporkan bahwa sumber memberitahunya bahwa DeAndre Jordan sedang mempertimbangkan untuk mengambil opsi pemainnya untuk musim depan untuk memfasilitasi pertukaran, mungkin ke Dallas Mavericks. Hanya beberapa jam kemudian, Clippers setuju untuk menukar Austin Rivers ke Washington Wizards untuk mendapatkan center Marcin Gortat. Kesepakatan itu pertama kali dilaporkan oleh Adrian Wojnarowski dari ESPN.
Fakta bahwa LA mengambil langkah untuk mengakuisisi pusat tersebut setelah laporan Stein bocor bisa jadi hanya kebetulan belaka. Namun kemungkinan besar tidak. Dengan daftar pemain Clippers yang diisi dengan penjaga setelah mengambil Shai Gilgeous-Alexander dan Jerome Robinson dalam lotere draft NBA minggu lalu, Clippers mengatasi dua hal dalam daftar tugas di luar musim mereka dengan berpisah dengan banyaknya pembersihan lapangan belakang dan jeda sementara. Pengganti Yordania.
Langkah ini menandai berakhirnya masa jabatan Jordan di Los Angeles. Dua hasil yang paling mungkin terjadi pada saat ini adalah Jordan pensiun dan menandatangani kontrak di tempat lain, atau seperti yang dijelaskan Stein, Jordan bekerja dengan Clippers untuk memilih tahun terakhir dari kesepakatan senilai $24,1 juta dan diperdagangkan (yang memungkinkan Jordan dibayar lebih banyak pada musim depan). dan Clippers untuk mendapatkan aset sebagai imbalannya).
Baik Gortat maupun Rivers memiliki kesepakatan yang akan berakhir, sehingga Clippers masih dapat memiliki hingga dua slot gaji maksimal pada musim panas 2019 jika mereka tidak menandatangani kesepakatan jangka panjang apa pun di luar musim ini. Namun, tidak ada keuntungan finansial jangka pendek bagi LA, karena mereka sebenarnya menerima sekitar $900,000 dalam kesepakatan tersebut (Gortat menghasilkan $13,6 juta pada musim depan, sementara Rivers menghasilkan $12,7 juta).
Dari sudut pandang Clippers, Gortat hanyalah asuransi bagi Jordan. Jika agen bebas terbatas Montrezl Harrell menandatangani lembar penawaran besar-besaran dan tidak dipertahankan di luar musim ini, Clippers juga sekarang memiliki rencana cadangan dengan pusat kaliber awal.
Mengenai bagaimana Gortat cocok dengan Clippers, jelas bahwa hari-hari terbaik center berusia 34 tahun itu telah berlalu.
Musim lalu, angka-angka Gortat menurun secara keseluruhan: Dia rata-rata hanya mencetak 8,4 poin dan 7,6 rebound, hasil terendahnya di kedua kategori sejak 2010. Persentase tembakan sebenarnya sebesar 54,6 (di bawah rata-rata liga, terutama untuk center) adalah yang terendah sejak 2013 Dan dia mencatatkan peringkat efisiensi pemain terendahnya (14,7) sejak 2009.
Gortat adalah pusat permainan tradisional yang kuno dengan jarak tembak dan keterampilan penanganan bola yang terbatas. Dia bukan lawan yang modern dalam menyerang, dan dia tidak cukup cepat atau cukup tinggi dalam bertahan untuk beralih ke penjaga yang lebih kecil pada titik serangan dalam pick-and-roll atau mempertahankan pemain besar.
Pada saat yang sama, ia adalah bek yang produktif musim lalu, dengan RPM pertahanan positif (+2,05), lebih baik daripada pemain seperti Jordan dan Marc Gasol. Peringkat pertahanan Wizards sedikit lebih baik dengan dia berada di lapangan, menurut NBA.com/Stats, meskipun ada beberapa gangguan dengan statistik itu mengingat alternatif Wizards di peringkat 5.
Di sisi ofensif, Gortat telah lama menjadi salah satu penyaring bola terbaik di liga, yang akan memungkinkan pengendali bola utama Clippers menciptakan ruang untuk menyerang, dan Gilgeous-Alexander serta Robinson akan memberikan pengalaman berharga tentang cara Menavigasi layar NBA secara efektif. Ditambah lagi, dia mungkin merupakan pengumpan yang lebih baik daripada yang diperkirakan, dan merupakan tipe pemain tangguh dan keras kepala yang sesuai dengan budaya yang dikembangkan Clippers.
Pada titik ini dalam karirnya, Gortat tampaknya paling cocok untuk berperan sebagai starter terbatas atau center cadangan, mirip dengan posisi yang dimainkan Zaza Pachulia selama musim 2016-17 bersama Golden State Warriors. Seberapa sering dia bermain musim depan pada akhirnya akan bergantung pada perkembangan Harrell dan apakah Clippers merekrut pemain besar lainnya dengan status bebas transfer. Sekarang ada jalan yang masuk akal bagi Harrell untuk memulai musim depan.
Pertahanan perimeter Clippers tentu saja terkena dampak perdagangan tersebut, dan bisa menjadi area target dalam kemungkinan kesepakatan Yordania atau perdagangan lainnya di masa depan. Rivers telah berkembang menjadi combo guard dua arah yang produktif, mampu mempertahankan point guard, shooting guard, dan bahkan small forward dalam keadaan darurat. Dia sering bermain sebagai pemain ketiga dalam susunan pemain cadangan dengan tiga penjaga selama beberapa musim terakhir, dan lebih dari sekadar bertahan. Dia akan memperkuat bangku cadangan Wizards, dan bisa memainkan peran yang lebih menonjol dari yang diperkirakan kebanyakan orang.
Meskipun perbincangan seputar keputusan polarisasi Doc Rivers untuk berdagang dengan Austin telah mereda selama beberapa tahun terakhir, situasinya selalu aneh. Pertukaran ini akhirnya mengakhiri narasi ayah-anak itu, dan memberikan kesempatan bagi Gilgeous-Alexander, Robinson, dan Sindarius Thornwell untuk masuk ke dalam rotasi tim.
Saat ini, lapangan belakang Clippers sekarang memiliki kedalaman tujuh: Lou Williams, Patrick Beverley, Milos Teodosic, Gilgeous-Alexander, Robinson, Thornwell dan Jawun Evans. Itu mungkin masih terlalu lama ditunggu. Perhatikan apa yang dilakukan Clippers terhadap Teodosic, yang dapat dibebaskan pada 15 Juli dan hanya membayar $2,1 juta dari kesepakatannya yang senilai $6,3 juta.
Ada argumen yang dibuat bahwa Clippers seharusnya bisa mendapatkan lebih banyak untuk Rivers, baik sebagai kompensasi lebih lanjut dari Wizards (seperti pilihan putaran kedua), atau sekadar pemain yang lebih baik sebagai imbalan dari tim lain. Tampaknya hal ini merupakan nilai terendah bagi nilai perdagangan Rivers. Clippers melepaskan pemain yang lebih muda, lebih murah, dan bisa dibilang lebih baik, tetapi masih menerima kontrak yang sedikit lebih besar (hanya untuk satu tahun).
Tapi itu mungkin hanya rewel. Clippers tentu saja melakukan penelitian, dan mereka yakin ini adalah perdagangan terbaik yang ada. Secara keseluruhan, kesepakatan ini bukan tentang musim ini. Clippers dengan jelas memandang musim 2018-19 sebagai tahun jeda setelah offseason 2019, dan sejujurnya lebih baik melewatkan postseason dan mempertahankan draft pick putaran pertama 2019 yang dilindungi lotere, yang akan pindah ke Boston jika LA berhasil. playoff pada tahun 2019 atau 2020.
Peluang pascamusim Clippers semakin berkurang, tetapi mereka masih bisa masuk dalam nominasi no. 8 dinilai sedang dibangun.
Apakah kita masih bisa mengatakannya dalam beberapa hari adalah cerita lain. Yordania memiliki waktu hingga Jumat, 29 Juni, tengah malam untuk memutuskan apakah akan ikut serta dan diperdagangkan — atau memilih keluar dan mengundurkan diri.
Setelah itu, kita akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang di mana sisa kartu domino akan mendarat.
(Foto oleh Geoff Burke-USA TODAY Sports)