SANTA CLARA – Pemain pemula CJ Beathard dan George Kittle memiliki loker di sisi berlawanan dari ruang tim 49ers, sehingga mereka tidak dapat mengoordinasikan tanggapan mereka setelah pertandingan pramusim melawan Denver.
Hanya sedikit yang membutuhkannya.
Saya bertanya kepada quarterback dan tim ketat, yang bermain bersama di Iowa selama lima tahun dan bermain untuk touchdown profesional pertama mereka pada Sabtu malam, apakah mereka ingat skor gabungan terakhir mereka.
Dalam wawancara berbeda, keduanya langsung tersenyum. Mata mereka melebar. Jelas sekali bahwa mereka memainkan memori yang sama di kepala mereka.
“Melawan Nebraska,” jawab mereka terpisah, masing-masing dengan sentuhan nostalgia. “Malam senior.”
Satu-satunya hal yang lebih sinkron pada hari Sabtu di Stadion Levi’s adalah touchdown kuarter ketiga itu sendiri.
Bersaing untuk mendapatkan tempat QB belakang di belakang starter Brian Hoyer, Beathard menjual larinya dengan baik dengan menggunakan permainan palsu untuk menarik delapan Bronco ke garis latihan. Hal itu membuat Kittle terbuka lebar, di mana enam tahun quarterbacknya memukulnya dengan sempurna.
Sisanya mencapai puncaknya: Kittle, yang meringkuk di scrum untuk mencari cadangan, mengubah momentumnya di pinggir lapangan dan berlari melewati cornerback Denver Chris Lewis-Harris saat ia bergegas menuju zona akhir untuk mendapatkan skor 29. yard.
“Bagian favoritku adalah saat CJ berlari ke zona akhir untuk merayakannya,” kata Kittle sambil tertawa. “Dia mencoba berhenti, dan dia terpeleset dan hampir terjatuh.”
Itu adalah satu-satunya bagian yang canggung dari keseluruhan seri. Sisanya adalah pertunjukan aksi permainan yang dikoreografikan dan dieksekusi dengan sempurna, dengan sepatu bot telanjang dan rute perosotan yang ketat — dua daging dan kentang dari pelanggaran pelatih baru Kyle Shanahan.
Sepertinya Beathard dan Kittle pernah menjalankannya sebelumnya dan mempraktikkannya bersama selama lebih dari setengah dekade.
Oh, tunggu – mereka melakukannya.
Keduanya telah digabungkan untuk menghasilkan 10 skor Hawkeyes selama dua musim terakhir. Sebuah gol melawan Indiana adalah a salinan karbon pada suatu hari Sabtu — kecuali fakta bahwa dalam pertandingan kampus, Kittle menukik melewati pemain bertahan di tiang, bukannya menyeimbangkan melewati mereka, seperti yang dia lakukan saat melawan Broncos.
Ledakan lain dari masa lalu, kecuali dalam arah yang berlawanan: Di Lincoln, Neb. yang bersuhu 24 derajat dan dingin, Beathard melakukan pukulan palsu yang sama menipunya ke sisi yang kuat dan menemukan Kittle yang terbuka lebar untuk mendapatkan skor yang membuat Hawkeyes menekan. sebuah 12. -0 rekor.
Suhunya 45 derajat lebih hangat pada Sabtu malam, namun hasilnya tetap konstan.
“Bisa melakukan itu di perguruan tinggi dan di NFL dengan orang yang sama sudah cukup keren,” kata Beathard.
49ers bertukar posisi di putaran ketiga dan kelima draft NFL bulan April lalu untuk mengambil alih dua Hawkeyes, dan alasan mereka melakukan hal tersebut menjadi jelas: Beathard adalah tipe gelandang Shanahansementara Kittle terputus dari ikatan kepala yang diinginkannya. Keterampilan dasar kedua pemula ‘sangat cocok dengan skema ofensif pelatih.
“Permainan aksi bermain kami sangat mirip dengan apa yang kami lakukan di Iowa,” kata Kittle. “Saya tidak perlu berpikir dua kali tentang hal itu. Itu wajar saja.”
Selama kekalahan telak 33-14 yang disebabkan oleh lima turnover, serangan passing aksi inilah yang menonjol sebagai contoh positif dari apa yang diterapkan Shanahan bersama 49ers.
49ers membalikkan bola dengan liar selama 30 menit pertama, tetapi Beathard dengan cepat menyerang untuk memulai babak kedua. Permainan kekuatan palsu berubah menjadi permainan tangkap-dan-pergi Aldrick Robinson dari jarak 39 yard. Hal serupa terjadi pada momen berikutnya, skor Kittle. Tiga permainan, 72 yard, touchdown.
Menurut Fokus Sepak Bola ProQuarterback 49ers menyelesaikan 5 dari 5 untuk 110 yard dan peringkat pengoper sempurna 158,3 saat menggunakan aksi permainan Sabtu malam. Sebagian besar produksi itu dihasilkan dari dua lemparan Beathard yang sempurna.
Tren yang lebih besar telah bertahan selama dua minggu: quarterback 49ers adalah 13 dari 17 (76,4 persen) untuk 268 yard dan peringkat 157,1 saat menjalankan aksi permainan, dan mereka hanya 21 dari 40 (52,5 persen) untuk 213 yard dan a Peringkat 65,9 saat tidak menjalankan aksi permainan.
Mungkin yang paling penting, aksi bermainnya berhasil bahkan ketika tidak ada permainan berjalan yang solid — biasanya merupakan prasyarat bagi pertahanan untuk menggigit yang palsu dan melepaskan jalur lemparan yang diperlukan.
49ers mengumpulkan 1,9 yard per carry melawan Denver, tetapi perlu dicatat bahwa Joe Williams dan Matt Breida – dua running back yang cocok untuk berlari dalam skema pemblokiran zona baru Shanahan – tidak akan menjadi bagian dari aksi utama hari Sabtu. bukan karena rotasi personel pramusim yang direncanakan.
Kemiringan minggu depan di Minnesota akan memberikan barometer yang lebih akurat untuk permainan lari 49ers (yang strateginya dijelaskan dengan baik di sini), yang juga sangat dikenal oleh Kittle.
“Saya menyukai skema pengelolaan zona kami,” kata Kittle. “Kami juga melakukan hal yang sama di Iowa. Itu kesukaanku. Saya bisa lari dari bola dan memukul orang. Saya bisa berlatih dengan tekel dan pukulan keras lainnya. Itu menyenangkan.”
Selama dua tahun Beathard dan Kittle menjadi starter di Iowa, Hawkeyes menjalankan bola 391 kali lebih banyak daripada yang mereka lempar. Mungkin itu sebabnya kedua draft pick 49ers ini disambut dengan skeptisisme luar yang sehat: Di permukaan, Beathard adalah mesin handoff, sementara tugas utama Kittle — memblokir lari — juga tidak menciptakan sorotan.
Namun Shanahan melihat cukup banyak contoh aksi operan bedah yang dilakukan dengan tepat waktu dan dilaksanakan dengan baik dalam film Iowa. Handoff palsu mungkin tidak terlihat jelas di video, tetapi ketika dijual dengan meyakinkan dan dipasangkan dengan pemain yang ketat yang juga dapat menjual run block secara kredibel sebelum memulai pola passing, pelatih akan mendapatkan keuntungannya.
Dengan tinggi 6 kaki 4 dan 247 pon, Kittle dipotong dari kain yang mirip dengan Greg Clark, mantan 49ers. Kittle mengemas kehadiran si jagoan itu — dan dia juga bisa menangkapnya.
Berkat keserbagunaannya, touchdown hook Kittle dari Beathard bukanlah yang pertama dari jenisnya — dan kemungkinan besar bukan yang terakhir.
(Foto teratas: Chris Williams/Getty Images)
