Dennis Cholowski akan menjadi kasus yang menarik bahkan tanpa ikatan eksternal apa pun. Dia adalah pemain bertahan yang peringkat sahamnya melonjak pada tahun draftnya pada tahun 2016 dan kemudian diambil oleh Sayap Merah pada pilihan nomor 20. Dia bermain hoki universitas selama satu tahun dan kemudian pensiun dari arena.
Ada banyak intrik di sana.
Dia juga memiliki kepribadian menarik yang menonjol di dunia hoki karena dia adalah seorang intelektual yang introvert, menurut mereka yang mengenalnya dengan baik. Beban kursus tahun pertamanya di St. Cloud State mencakup sosiologi, kalkulus, dan fisika.
“Ayahnya adalah seorang insinyur,” kata agennya, Allain Roy. “Mereka adalah orang-orang yang sangat intelektual. Mereka memandang dunia seperti insinyur dan mempunyai banyak pertanyaan serta memecahkan masalah.”
Saat rekan tim hoki harus membujukmu keluar dari perpustakaan, seperti ini St. Cerita Cloud Times menyarankanyang cenderung menonjol.
“Cara terbaik untuk menggambarkan dia adalah bahwa dia bukan pemain hoki pada umumnya,” kata Roy.
Dia juga tidak mengambil jalur yang biasa dalam organisasi, yang memberikan tekanan lebih besar di pundaknya dan menciptakan perhatian di luar kendalinya. Jika Red Wings hanya memiliki pilihan keseluruhan No. 20 dalam draft 2016, ia akan menjadi pemain bertahan muda yang mencoba untuk meningkatkan kemampuannya melalui organisasi.
Tapi ternyata tidak.
Dia adalah bagian dari perdagangan yang melambangkan frustrasi banyak penggemar dengan pendekatan manajemen Red Wings baru-baru ini.
Tahun lalu, Red Wings dan Coyotes melakukan beberapa percakapan tentang Arizona yang mengejar Pavel Datsyuk, tetapi hal itu menjadi paling serius selama draft 2016 ketika pemain bertahan Jakob Chychrun memilih pick No. 16, yang dipegang oleh Red Wings. Dia adalah pemain yang diidentifikasi oleh Coyote sebagai sepuluh talenta terbaik, mungkin lebih tinggi. GM Coyotes John Chayka menghubungi Ken Holland di ruang draft untuk menyelesaikan diskusi dan kesepakatan tercapai.
Sayap Merah dapat mengirim kontrak Datsyuk ke Arizona, membebaskan ruang batas sebesar $7,5 juta sebagai imbalan untuk menurunkan empat slot di putaran pertama. Detroit juga mengambil pilihan keseluruhan No. 53 dalam draft yang sama.
Keluarga Coyote sangat gembira karena mereka memandang Chychrun sebagai pemenang lotere yang tergelincir karena alasan yang tidak mereka khawatirkan.
Sayap Merah sangat bersemangat karena memungkinkan mereka untuk mengikuti undian Steven Stamkos dengan turun beberapa slot sekaligus mendapatkan tambahan pick putaran kedua.
Setahun kemudian, kita tahu bagaimana jadinya Stamkos. Bukan hanya karena Sayap Merah bukan pemain utama, mereka bahkan tidak ada di meja.
Dan bagi para penggemar yang frustrasi yang lebih memilih Red Wings mengumpulkan talenta-talenta muda terbaik daripada terjun ke pasar agen bebas, kesepakatan ini telah disaring ke Chychrun untuk Cholowski, dengan Chychrun berlari di NHL sementara Cholowski berjalan jauh lebih lambat. . jalur NHL.
Cholowski (19) menyadari perbandingan ini akan mengikutinya sampai dia berhasil.
“Ya. Jelas dia pemain bagus,” kata Cholowski tentang Chychrun. “Dia bermain di NHL tahun lalu. Dia pria yang lebih besar, lebih kuat, dan tubuhnya telah berkembang sepenuhnya. Saya hanya harus terus bekerja keras dan semoga bisa segera mencapai level itu.”
Namun kisah ini melampaui dua bek muda tersebut. Dengan pilihan keseluruhan No. 53 yang diperoleh dalam perdagangan itu, Sayap Merah meraih pemain bertahan Filip Hronek, yang mungkin merupakan prospek paling dekat dari kelompok pemain bertahan ini untuk siap NHL.
“Dia bagus,” salah satu GM NHL men-tweet tentang Hronek.
Sayap Merah tidak mendapatkan Stamkos, tetapi mereka menggunakan ruang batas itu untuk mengontrak Frans Nielsen dan Thomas Vanek. Mereka membalikkan Vanek pada batas waktu pemilihan putaran ketiga, yang menghasilkan Kasper Kotkansalo dalam draft tahun ini.
Jadi dalam hal aset muda, draft kesepakatan lantai ini menjaring Red Wings Cholowski, Hronek dan Kotkansalo dengan mengorbankan memilih Chychrun.
Jika Chychrun adalah bek yang bisa menjadi pasangan teratas, dan itu bisa menjadi pilihan yang bagus, itu tidak bagus untuk Sayap Merah. Namun, hal ini tentu saja menghilangkan tekanan dari Cholowski untuk hidup sesuai dengan Chychrun sendirian ketika ada dua prospek defensif lainnya dalam percakapan tersebut.
Dan itu semua menjadi perdebatan jika Cholowski berkembang menjadi pemain yang diharapkan Red Wings di akhir babak pertama.
Dennis Cholowski menunjukkan di kamp pengembangan prospek Red Wings baru-baru ini di Traverse City bahwa dia memiliki kekuatan ekstra untuk bermain skating yang kuat. (foto oleh Michael Caples / Spesial untuk The Athletic)
Musim pertamanya di St. Cloud State tidak berjalan dengan baik. Dia mencetak 12 poin dalam 36 pertandingan sebagai mahasiswa baru, minus-9 dan keluarganya membuat keputusan untuk menandatangani kontrak dengan Sayap Merah dan mengikuti jalur berbeda yang kemungkinan besar akan membawanya ke Liga Hoki Barat musim ini. AHL juga tetap menjadi pilihan karena ia bermain di bangku kuliah tahun lalu.
“Hoki perguruan tinggi merupakan lompatan besar baginya,” kata pelatih St. Louis Bob Motzko. Cloud state, kata Rabu. “Pastinya ada pasang surut, tapi kita bisa melihat sekilas apa yang mungkin terjadi seiring berjalannya waktu.”
Berbicara dengan Motzko, Anda merasa ada kekecewaan karena dia tidak mendapat kesempatan untuk telanjang lebih banyak seiring bertambahnya usia Cholowski. Mereka memainkan permainan yang sangat menyerang dan bertempo cepat di St. Louis. Cloud, yang memiliki keterampilan skating Cholowski yang kuat, sangat cocok.
Motzko bahkan ragu untuk mengatakan bahwa Cholowski berjuang sebagai mahasiswa baru, malah mengatakan apa yang dia lihat di atas es adalah tipikal anak muda berusia 18 tahun yang melakukan penyesuaian diri ke hoki perguruan tinggi sambil berkompetisi melawan pemain yang lebih tua. Cholowski juga memiliki beban kelas penuh, faktor lain dalam penyesuaian yang sulit.
“Dia mengalami apa yang dialami banyak pemain muda,” kata Motzo. “Dia benar-benar mahasiswa baru di hoki perguruan tinggi dalam konferensi yang sangat sulit.”
Alasan mengapa dia memutuskan untuk meninggalkan universitas bergantung pada siapa Anda bertanya. Cholowski mengatakan dia tidak bisa melewatkan kesempatan untuk menandatangani kontrak profesional pertamanya ketika Sayap Merah menawarkan kesempatan itu.
“Sulit untuk menolaknya hanya karena itulah yang Anda kerjakan sepanjang hidup Anda, untuk mendapatkan kontrak itu,” ujarnya. “Pada akhirnya saya akan menandatanganinya, apa pun yang terjadi.”
Dari sudut pandang Sayap Merah, jika Cholowski ingin tetap kuliah, mereka senang dengan jalan itu.
“Jika dia benar-benar bahagia di St. Cloud dan tidak ingin pergi, kami pun senang,” kata Holland. “Kami memberinya tawaran kontrak sehingga dia bisa mengambil keputusan itu.”
Beberapa faktor akhirnya mempengaruhi keputusan tersebut.
Sayap Merah ingin dia bergabung dengan kelompok rekannya, dengan peran yang lebih besar di tim hoki, sesuatu yang bisa dia capai dengan bermain untuk Pangeran George di WHL. Tim ini dilatih oleh mantan pemain bertahan NHL Richard Matvichuk, yang dibantu oleh mantan pemain bertahan NHL lainnya di Shawn Chambers, penduduk asli Sterling Heights.
Eric Brewer adalah salah satu pemilik tim. Ada pengaruh pemain bertahan NHL yang kuat di sana, yang sangat disadari oleh Sayap Merah, begitu pula kubu Cholowski.
Ada juga kekhawatiran tentang kakunya peraturan NCAA, yang tidak memungkinkan Cholowski untuk berpartisipasi penuh dalam berbagai peluang pengembangan bersama Sayap Merah. Dengan menandatangani kontrak dengan Detroit, misalnya, Cholowski dapat menghabiskan waktu bersama Griffin selama Piala Calder mereka.
Ini memberinya kesempatan untuk melihat permainan profesional dari dekat dan menambah bobot pada perkembangan tubuhnya.
“Beratnya bertambah 10-12 pon. Dia lebih terlihat seperti laki-laki sekarang,” kata pelatih Grand Rapids Todd Nelson. “Dan dia tidak kehilangan kecepatannya di atas es. Dia masih mulus.”
Salah satu tujuannya dalam penandatanganan kontrak adalah untuk mempercepat proses sebagai seorang profesional. Sayap Merah memproyeksikan dia sebagai pemain WHL musim ini, tetapi dia ingin meningkatkannya dan mencapai AHL tahun ini. Menandatangani kontrak dan menghabiskan waktu bersama Grand Rapids dan di Detroit musim panas ini dapat membantu perjuangan di sana.
Jadi semua pihak tampak baik-baik saja dengan langkah yang dilakukan Cholowski. Di luar organisasi, hal itu tidak mengubah persepsi bahwa perjalanannya masih panjang.
“Proyek berbahaya,” salah satu sumber NHL mengirim SMS ketika ditanya tentang Cholowski. “Jangkauan putaran pertama.”
Seorang direktur kepanduan amatir dari Wilayah Barat lebih optimis.
“Kami menyukainya dalam draft tersebut tetapi kami tahu dia akan membutuhkan lebih banyak waktu,” kata pramuka tersebut. “Anda harus menemukan hal-hal tentang dia yang Anda sukai dan tidak menjadi frustrasi dengan apa yang tidak Anda lakukan… itulah permainannya, dia sangat pandai bermain skating dan dia menggerakkan puck dengan baik. Dia bisa membawa keping, membawanya, dan bermain. Beberapa orang, yang bisa mereka lakukan hanyalah transportasi.”
Dan bahkan dengan kepergian Cholowski untuk mengejar impian NHL-nya di tempat lain, Motzko melihat seorang anak yang menurutnya masih akan berhasil.
Meskipun jalannya sedikit tergelincir pada awalnya.
“Saya menyukai bakatnya. Saya menyukai kemampuan skatingnya,” kata Motzko. “Kemampuannya dari segi bakat sangat tinggi. Semua pemain, Anda ingin mereka mencapainya dalam waktu satu tahun. Ini sangat jarang.”
