BRANDON, Fla. – Ini bukan latihan playoff khas Anda.
Flash Sunday Skating di Ice Sports Forum terasa seperti kamp pelatihan. Bukan hanya kecepatannya yang cepat. Itu adalah intensitasnya. Tubuh beterbangan selama sesi breakout. Pelatih membentak perintah.
“Ekspor!” teriak pelatih Jon Cooper.
Itu dibutuhkan. Setelah Lightning dikalahkan 6-2 oleh Bruins di game 1 semifinal Wilayah Timur hari Sabtu, ada beberapa masalah yang perlu diperbaiki. Tentu saja, lini atas Boston Patrice Bergeron, David Pastrnak, dan Brad Marchand tampil dominan dengan 11 poin. Tapi alasan yang mendasari mengapa lebih memberatkan. Lebih rendah hati.
Petir itu keluar. Bersemangat. Staf keluar. Di rumah es. Jadi dalam latihan hari Minggu, para pelatih mengatur suasana.
“Di akhir permainan, Anda ingin para pemain mereka seperti, ‘Ya ampun, kita harus memainkan mereka lagi?'” Kata Cooper. “Dan kami tidak membuat mereka merasa seperti itu. Itu lebih seperti, ‘Ya ampun, tidak sabar untuk bermain dengan orang-orang itu lagi.’ Dan itu harus berubah.”
Istirahat minggu antara kemenangan seri putaran pertama Lightning atas Iblis dan gol pembuka melawan Bruins bisa menjadi dosa. Bruins hanya berjarak dua hari dari kemenangan Game 7 yang mendebarkan atas Maple Leafs. Tampa Bay tampak seperti sedang liburan.
Pemain bisa merasakannya dengan cepat setelah sesi film hari Minggu.
“Kami tidak terlalu terkesan dengan usaha kami,” kata kapten Steven Stamkos.
“Saya bertaruh Anda semua lima game dalam seri Jersey kami memiliki intensitas lebih dari yang kami miliki di Game 1 (Sabtu),” kata Cooper. “Dan itu tidak akan berhasil. Dengan setiap putaran Anda harus meningkatkan permainan Anda, intensitas Anda. Kami mundur selangkah. Dan tim yang sangat bagus menunjukkan kepada kami apa yang terjadi jika Anda melakukan itu.
“Anda bisa duduk di sini dan berkata, kami telah memburu mereka dan mencoba serta membasmi mereka. Tapi yang paling penting adalah mereka mengalahkan kami 6-2. Kami hanya akan memastikan kami tidak membuat kesalahan itu lagi.”
Itu tidak semua malapetaka dan kesuraman pada hari Minggu. Ada banyak hal positif dari hari Sabtu, karena Lightning menciptakan banyak peluang dan menekan zona Boston. Tapi tidak ada level kompetisi yang sama dalam bertahan. Ada kurangnya kesadaran, beberapa masalah liputan yang menyebabkan ledakan skor Bruins.
Tyler Johnson meninggalkan Marchand terbuka lebar pada tujuannya di periode ketiga. Anton Stralman melepaskan Bergeron pada gol keduanya. Cooper berkata Anda harus membuat hidup “miskin” untuk jajaran teratas Boston.
Sebaliknya, Bruins membuatnya terlihat mudah.
“Kami harus bermain lebih baik, polos dan sederhana,” kata pemain sayap Lightning Chris Kunitz, juara Piala Stanley empat kali, “Anda harus waspada ketika para pemain berada di es yang panas. Kami harus memiliki permainan yang lebih baik rencana dan urgensi miliki, dan kami telah menunjukkannya dalam praktik.
“PHK terlihat dalam permainan kami. Kami tidak bermain dengan semangat sebanyak yang dibutuhkan permainan playoff.”
Petir tampak seperti tim yang ditandai pada hari Minggu. Dan memang seharusnya begitu. Ini adalah grup yang sebelumnya bangkit kembali dari kekalahan yang sulit dan diperkirakan akan pulih dalam apa yang kemungkinan besar akan menjadi pukulan panjang. Kunitz mengatakan dia melihat akuntabilitas dan mentalitas yang sama dari tim ini ke tim Kejuaraan Piala yang dia ikuti di masa lalu.
Ada pendekatan kerah biru untuk latihan hari Minggu. Namun ada juga keseruan saat penyerang Ryan Callahan memberikan pai krim cukur ke wajah bek Dan Girardi, yang sedang merayakan ulang tahunnya yang ke-34.
“Saya pikir banyak hal terpenting datang ke trek setiap hari dan tetap bersenang-senang melakukannya,” kata Kunitz. “Saya harap kami siap untuk pertandingan playoff, tetapi kami akan melalui tim yang tangguh. Dan ada beberapa permainan yang tidak pantas Anda menangkan, tetapi Anda harus keluar dan menampilkan permainan terbaik kami malam berikutnya.
“Jika kita melakukan itu, kita akan menjadi tim yang bisa bersaing di seri ini.”
(Foto teratas: Mike Carlson/NHLI via Getty Images)