Ketika les Canadiennes membuka kamp pelatihan mereka di Kompleks Olahraga Claude-Robillard akhir pekan lalu, ada beberapa kelalaian penting.
Kapten tim dan pencetak gol terbanyak CWHL Marie-Philip Poulin, pemain bertahan veteran Lauriane Rougeau dan draft pick putaran pertama Mélodie Daoust tidak hadir karena ketiga wanita tersebut berada di Calgary bersama Hoki Kanada. Para wanita di negara tersebut berlatih penuh waktu untuk Olimpiade Musim Dingin PyeongChang 2018, dan hanya akan bergabung kembali dengan klub CWHL masing-masing jika mereka dikeluarkan dari daftar, atau setelah kembali dari Korea Selatan.
Penjaga gawang yang baru diakuisisi Emerance Maschmeyer juga berada di Calgary, dengan status pinjaman sementara ke Tim Kanada sebagai cadangan.
Caroline Ouellette dan Julie Chu keduanya terdaftar dalam daftar Les Canadiennes, tetapi tidak ada yang hadir di kamp. Chu adalah pelatih kepala tim hoki wanita Concordia Stingers, dan pernah bersama tim tersebut di Boston. Ouellette adalah asisten pelatih di Concordia tetapi tidak akan bermain musim ini.
Tapi ada satu ketidakhadiran yang sangat jelas terlihat, dan itu adalah kekosongan yang ditinggalkan oleh Charline Labonté di lipatan tersebut.
Peraih medali emas Olimpiade empat kali itu mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Senin.
“Sungguh menakjubkan memiliki kiper bagus yang kembali mencetak gol,” kata rekan setimnya Ann-Sophie Bettez. “Tentu saja Anda harus memeriksanya kembali, tetapi Anda memiliki kepercayaan diri ekstra karena saya tahu persis bagaimana dia bermain, dan dia suka bermain puck, jadi bagi saya itu luar biasa. Dia pemain hebat, dia orang hebat, jadi pastinya organisasi ini akan merindukannya, begitu pula kami.”
Penjaga gawang berusia 34 tahun ini masih sangat kompetitif (memenangkan kejuaraan Piala Clarkson pertamanya pada bulan Maret lalu) dan berada di puncak permainannya (dia dinobatkan sebagai Penjaga Gawang Terbaik CWHL di masing-masing tiga musim terakhirnya), tetapi realitas atletik wanita adalah Anda hanya bisa terus memainkan permainan yang Anda sukai begitu lama sebelum Anda harus melanjutkan ke tahap berikutnya dalam karier Anda.
“Saya tidak bertambah muda lagi,” kata Labonté. “Saya ingin mulai membangun hidup saya setelah hoki.”
Labonté mulai memikirkannya musim gugur lalu ketika dia mulai bersekolah memasak di l’École des Métiers de la Restauration et du Tourisme de Montréal. Meskipun Charlie (begitu dia dikenal oleh teman-teman dan keluarganya) suka memasak, akan sulit untuk meninggalkan permainan ini.
“Ini adalah dunia yang saya hafal,” katanya. “Saya telah belajar untuk menguasainya, dan saya sangat nyaman dan percaya diri, tetapi untuk mengambil bagian dari hidup saya, yang merupakan sedikit dari identitas saya… Anda mengambilnya, dan Anda seperti.. .oke, selanjutnya apa? Saya selalu kembali ke hal yang saya sukai, dan itu selalu kembali ke memasak.”
Lulusan Universitas McGill ini sekarang akan mengarahkan pandangannya pada karir pasca-hoki sebagai koki, serta pelatih kiper. Dia telah bekerja dengan program almamaternya selama tiga musim terakhir.
Terlepas dari kenyataan bahwa Labonté tidak akan kembali ke les Canadiennes musim ini, dia ingin memastikan timnya dalam kondisi yang baik. Ketika Emerance Maschmeyer diberitahu bahwa dia tidak akan melakukan sentralisasi dengan Hoki Kanada, Labonté mendorongnya untuk datang ke Montreal.
“Saya segera meneleponnya dan berkata, saya akan pensiun, ada lowongan di Montreal. Anda harus mengubah lingkungan di sekitar Anda. Anda tidak bisa tinggal di Calgary sementara tim melakukan sentralisasi, jadi mengapa tidak datang ke sini saja?”
Maschmeyer segera meminta perdagangan dan pindah ke Montreal musim panas ini.
Selamat atas karier yang luar biasa! Aku selalu mengagumimu dan merasa terhormat memiliki kesempatan untuk memakai daun maple bersamamu ❤️ https://t.co/GH4GvO2mp6
— Emerance Maschmeyer (@Emerance_M) 26 September 2017
Labonté meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam permainan hoki. Seolah-olah menjadi peraih medali emas Olimpiade empat kali, Juara Hoki Dunia IIHF dua kali, Juara CIS tiga kali, Goaltender of the Year CWHL tiga kali, dan Juara Piala Clarkson belumlah cukup, Labonté juga memiliki keistimewaan hanya sekedar menjadi . wanita kedua yang bermain di Liga Hoki Junior Utama Quebec (Manon Rhéaume adalah yang pertama).
“Mendapat kesempatan bermain dengan orang-orang di Q, bukan hanya untuk direkrut, tapi untuk bermain selama satu musim penuh, itu adalah sesuatu yang jauh melampaui apa yang bisa saya bayangkan,” kata alumni Acadie-Bathurst Titan itu. “Bermain melawan dan dengan orang-orang yang berada di NHL sekarang sangat, sangat menyenangkan.”
Hoki wanita telah berkembang dan berubah secara signifikan sejak Labonté masih kecil. Hoki wanita tidak hanya bukan olahraga Olimpiade pada akhir tahun 1980-an, tetapi pada saat itu anak perempuan harus bermain dengan anak laki-laki jika mereka ingin bermain hoki karena tidak ada liga anak perempuan.
“Saya bermain hoki anak laki-laki karena saya tidak punya pilihan (lainnya). Itu adalah satu-satunya pilihan,” katanya. “Tetapi sekarang ada begitu banyak peluang berbeda. Saya sangat iri dengan generasi saat ini,” Labonté tertawa. “Karena mereka baru pertama kali memakai sepatu roda, mereka berusia lima tahun, dan mereka dikelilingi oleh gadis-gadis kecil. Di situlah hoki wanita saat ini.”
Ada gadis-gadis kecil saat ini yang mungkin pertama kali terikat pada bantalan kiper karena Charline Labonté, dan mungkin suatu hari nanti mereka akan tampil dalam cat biru, mewakili negara mereka di Olimpiade. Apa nasihatnya untuk semua calon pemain hoki wanita?
“Bersenang-senanglah,” katanya. “Ini permainan yang menyenangkan. Bermainlah dengan penuh semangat. Saya pikir ini semua tentang sikap, dan cara Anda membawa diri Anda di dalam dan di luar arena. Ada banyak hal yang dapat Anda pelajari melalui hoki dan olahraga. Jadilah pemain hoki yang baik, tapi jadilah orang baik juga.”
(Kredit foto: Olivier Samson Arcand/NHLI melalui Getty Images)
