Empat tahun lalu Charlie Colkett membintangi tim U-18 Chelsea yang memenangkan FA Youth Cup.
Dalam final pertama dari tiga final berturut-turut melawan Manchester City—Chelsea juga memenangkan ketiganya—Colkett adalah salah satu talenta yang menonjol dalam kemenangan agregat 5-2. Dia juga bermain dalam kemenangan mendebarkan 7-6 atas Fulham setahun sebelumnya – pertandingan di mana Dominic Solanke mencuri perhatian dengan dua gol di menit-menit akhir untuk memastikan kemenangan bagi Fulham, sementara Colkett mencetak gol dari titik penalti.
Namun, pada tahun 2015, permainannya membedakannya. Meskipun ada orang lain di sekitarnya yang memiliki profil dan reputasi lebih baik, penampilan Colkett melawan City sangat berbudaya dan meyakinkan; itu adalah penampilan yang Cesc Fabregas tunjukkan sepanjang musim saat tim senior The Blues berhasil meraih gelar Premier League.
Memang benar, bentuk dan gaya Fabregas merupakan perbandingan yang menarik, karena pendekatan Colkett terhadap permainan tidak terlalu berbeda dengan pendekatan pemain Spanyol itu. Terpaut beberapa tahun cahaya dalam hal trofi dan prestasi, Colkett masih tampil sebagai calon pewaris Fabregas dalam cara bermainnya, selalu menggerakkan bola dan mencari celah.
“Inilah yang saya suka lakukan,” kata Colkett kepada penulis penuh waktu ini. “Saya suka mencoba menarik perhatian.”
Mengenakan ban kapten malam itu, laporan selanjutnya adalah tentang bagaimana Colkett mungkin menjadi rahasia yang paling dijaga di akademi Chelsea. Orang London ini tidak terdeteksi karena melakukan hal-hal sederhana dengan sangat baik sehingga dia membuat semuanya terlihat terlalu mudah. Final Youth Cup itu, dan penampilannya di sana, akan mendorongnya masuk tim utama di Stamford Bridge, itulah analisis saya yang berani.
https://www.youtube.com/watch?v=e9RKDOvnVXA
Saat Colkett kembali ke London barat bulan ini setelah masa pinjaman yang membuat frustrasi, kali ini bersama Shrewsbury Town, kami tahu prediksi tersebut tidak benar. Bahkan belum mendekati.
Jose Mourinho adalah manajer Chelsea pada April 2015 ketika Colkett menarik perhatian. Pada bulan Desember, ia dipecat saat Chelsea mempertahankan gelar Liga Premier terburuk dalam sejarah 23 tahun kompetisi tersebut. Guus Hiddink masuk untuk sementara, digantikan oleh Antonio Conte pada musim 2016-17. Conte hanya bertahan dua musim, dengan Maurizio Sarri menjadi manajer keempat Chelsea dalam beberapa tahun.
Bagi setiap pemain muda yang ingin membangun dirinya, pergantian manajer dengan cepat di tingkat senior menciptakan situasi yang menakutkan di mana mereka harus mengesankan pemain baru yang terus-menerus dipinjamkan.
Tentu saja, bukan hanya Colkett yang menderita akibat perubahan tersebut. Daftar talenta muda yang gagal di Chelsea sangatlah panjang, dan hanya Ruben Loftus-Cheek yang mampu memberikan kesan mendalam sejak saat itu. Andreas Christensen dan Callum Hudson-Odoi sedang melakukan yang terbaik, tetapi sejauh ini masih banyak yang harus mereka lakukan sebagai pemain tetap.
Manajemen Colkett buruk. Apa yang tidak membantunya, atau pemain muda berbakat lainnya di Chelsea, adalah perubahan konstan di jajaran petinggi. Ini bukan soal bakat Colkett yang mengesampingkan dia sebagai pilihan, tapi lebih pada soal waktu. Manajer Chelsea berturut-turut tidak mencari solusi dari tim muda karena mereka membutuhkan hasil. Sekarang.
Bagi Colkett, hal ini lebih membuat frustrasi karena, pada usia 22 tahun, ia seharusnya sudah menjadi pemain Chelsea saat ini—pada tahap sempurna dalam kariernya, di bawah manajer yang sesuai dengan gaya permainannya.
Jika perbandingan Fabregas cocok untuk Chelsea modern empat tahun lalu, anggaplah Colkett juga demikian Jorginho– sedikit. Permainan Colkett adalah tentang passing dan pergerakan, menggerakkan bola melintasi dan melewati lini tengah untuk mencegah lawan menetap dan menggali untuk menciptakan hasil. Sementara Solanke dan Tammy Abraham menggemparkan para pendukung dengan gol-gol mereka di tim muda Chelsea, Colkett-lah yang menembakkan senjatanya dari dalam. Meski tidak memberikan assist musim ini, itulah yang dilakukan Jorginho untuk Sarri di Stamford Bridge.
Jorginho mencatatkan 1.896 operan dalam satu pertandingan Liga Primer musim ini ⚽️ pic.twitter.com/ojV8iHi5kA
– ESPNFC (@ESPNFC) 9 Januari 2019
Untuk semakin melemahkan perbandingan Fabregas, Chelsea sekarang harus mencari penggantinya saat ia berangkat ke Monaco, karena tidak ada cadangan lain untuk Jorginho.
“Hari ini Jorginho dalam masalah dan di bangku cadangan tidak ada pemain untuk posisi itu, jadi saya butuh pemain untuk posisi itu,” kata Sarri usai kemenangan 2-1 Chelsea atas Newcastle United.
Colkett jelas bukan solusi. Lagi pula, dia merusak barang-barang. Dia adalah salah satu pemain muda yang turun dari liga, pergi ke luar negeri dan mencoba menyesuaikan diri di klub yang belum tentu merupakan rumah yang tepat bagi bakatnya.
Setelah awal yang cerah dalam masa pinjaman pertamanya di Bristol Rovers, ia menjadi korban dari manajer yang berada di bawah tekanan dan dikeluarkan karena The Pirates memilih pengalaman untuk membalikkan kemerosotan performa – yang tidak dialami oleh Colkett, yang terlihat baik-baik saja.
Pindah ke Swindon Town segera setelah itu, kesulitan yang lebih besar di League One tidaklah ideal bagi pemain yang permainannya bukan tentang melempar bola ke depan ke striker untuk mendorong, dan mencoba mengalahkan pertahanan yang kuat.
Colkett menghabiskan musim 2017-18 di Vitesse Arnhem, hanya membuat enam penampilan liga. Dan musim ini, bersama Shrewsbury, dia dibatasi untuk Trofi Checkatrade, hanya tampil satu kali di liga. Dia akan lebih baik bertahan di Chelsea dan bermain dengan tim pengembangan, yang juga berkompetisi di Checkatrade Trophy.
Chelsea menghasilkan generasi talenta yang hilang, dan Colkett berada di urutan teratas. Yang menyedihkan adalah, ketika ia harus menggantikan Fabregas di skuad Sarri, laporan malah menunjukkan Colkett dikirim ke luar negeri lagi, kali ini ke Swedia dan Ostersunds.
“Cara (pemain seperti Fabregas) mengontrol permainan dan mendikte tempo permainan adalah hal yang ingin saya lakukan dan itulah yang saya coba lakukan ketika saya bermain,” tambah Colkett malam itu di tahun 2015. “Saya melihat (Fabregas) secara langsung ketika saya berlatih bersama tim utama dan saya belajar dari para pemain kelas atas ini dan mengambil apa yang saya bisa. Mereka menunjukkan kepada saya apa yang harus dilakukan setiap hari. Anda lihat betapa bagusnya (Fabregas) di lapangan.” bola adalah.”
Ada perdebatan tersendiri mengenai strategi akademi secara keseluruhan, namun yang penting bagi Colkett adalah kurangnya jalan yang ada akan berdampak buruk. Dia berlatih bersama Fabregas setiap hari dan hasilnya nihil. Chelsea mempunyai pemain yang tidak terlalu berbeda dengan pemain asal Spanyol itu dan, alih-alih memupuk bakatnya dan membentuknya menjadi pemain yang sesuai dengan filosofi tertentu, The Blues malah terus menggunakan gelandang senior yang direkrut dengan biaya transfer yang besar.
Sejak 2014, Chelsea telah menghabiskan lebih dari £170 juta untuk mencari talenta lini tengah, termasuk Tiemoue Bakayoko dan Danny Drinkwater. Colkett tidak pernah punya peluang.
Dan inilah inti dari kebijakan Chelsea: Roman Abramovich sudah lama ingin klubnya membangun identitas mereka sendiri yang akan membuat mereka dihormati di seluruh dunia. Masalahnya adalah Chelsea mencoba membelinya, dan melakukannya di tengah seringnya perubahan filosofi manajerial. Biaya transfer dalam empat tahun untuk gelandang saja sudah menggambarkan fakta itu.
Suatu budaya dan filsafat tidak diciptakan seperti itu. Itu harus datang dari dalam, dengan mempromosikan pemain di seluruh klub. Colkett seharusnya memiliki rencana jangka panjang untuk menggantikan Fabregas, namun meski waktunya telah tiba untuk hal tersebut, sang gelandang, kini berusia 22 tahun, masih belum sedekat saat ia memimpin klub tersebut meraih kesuksesan di Youth Cup pada usia 18 tahun.
Dari yang paling dirahasiakan, Colkett’s telah menjadi simbol penyesalan dan bakat yang terbuang.
(Foto: James Baylis – AMA/Getty Images)