Hari pertama latihan bola basket perguruan tinggi pada hari Jumat juga menampilkan salah satu cedera signifikan pertama musim ini.
Kentucky penyerang baru Jarred Vanderbilt, yang merupakan prospek konsensus 12 besar di kelas perekrutan 2017, akan absen selama tiga bulan karena cedera kaki kiri yang kemungkinan memerlukan pembedahan. Kakinya terluka pada hari Jumat saat sekolah menyebutnya sebagai “pelatihan keterampilan”.
Apa yang membuat Vanderbilt begitu bagus, dan apa pengaruhnya bagi dia dan para Wildcat?
Apa yang ditawarkan Vanderbilt?
Dengan tinggi 6-kaki-9, 214 pon dengan lebar sayap 7-kaki-1 dan sifat atletis yang solid, Vanderbilt adalah Swiss Army Knife 4 yang modern. Dia adalah salah satu pemain paling serbaguna di kelas perekrutan 2017 karena fluiditas dan kemampuannya untuk memainkan banyak peran.
Penduduk asli Houston ini paling baik sebagai playmaker lantai terbuka dan mengarah ke depan. Dia adalah seorang rebounder hebat yang bisa meraih dirinya sendiri dan pergi ke ruang angkasa dengan pegangan yang kuat. Permainannya lebih beragam di setengah lapangan, namun kontribusinya secara keseluruhan positif. Kemampuan untuk memfasilitasi orang lain jarang terjadi pada ukuran tubuhnya, terutama sebagai pemain dengan posisi tinggi atau dalam situasi handoff.
Dia juga pemain pick-and-roll yang berguna karena kombinasi unik antara ukuran dan penanganan bola. Begitu dia mulai mengecat, dia bisa menyelesaikannya dengan sentuhan lembut menggunakan tangan kirinya. (Hukumnya belum begitu berkembang.)
Fleksibilitas yang disebutkan di atas dalam permainannya juga terlihat di sisi pertahanan, di mana Vanderbilt dapat diubah dan dapat memotong penetrasi dari penjaga lawan. Seperti kebanyakan pemain seusianya, motornya agak tidak konsisten. Namun, di bawah pelatih bertahan yang kuat seperti John Calipari, dia memiliki kemampuan untuk menjadi bek yang baik.
Vanderbilt memiliki tangan yang aktif dan kaki yang cepat dalam menguasai dan mematikan bola, yang dapat mengganggu momentum dan pengambilan keputusan pemain ofensif lawan. Dia pandai masuk ke jalur passing, dan panjangnya memungkinkan dia menjadi pemblokir tembakan sisi lemah yang berguna. Pada dasarnya, Vanderbilt memiliki profil yang baik di era di mana bek yang tinggi dan dapat diganti-ganti memiliki nilai lebih dari sebelumnya.
Hanya ada satu keterampilan nyata yang hilang dari permainan Vanderbilt, tapi ini penting: tembakan lompatannya. Dia memiliki pelepasan yang lambat dengan hook di bagian atas yang membuatnya menjadi non-penembak di masa lalu. Pada musim eksibisi musim semi, dia menunjukkan pelepasan tangkapan yang sedikit lebih mulus dan sedikit lebih mudah sebagai penembak, tapi tidak dapat disangkal itu adalah pertanyaan besar tentang permainannya. Kurangnya tembakannya menghalanginya karena pemain bertahan tidak harus menghormatinya untuk melakukan serangan dari dalam. Hal ini mempunyai efek tangensial yaitu menyumbat jalur rekan satu tim. Di era di mana jarak lantai dan kemampuan menembak lebih penting dari sebelumnya, hal ini secara realistis dapat mencegah Vanderbilt mencapai langit-langitnya.
Bagaimana cedera ini mempengaruhi Kentucky?
Lebih dari kebanyakan pelatih, Calipari menghargai keserbagunaan dari orang-orang besarnya. Sangat mudah untuk melihat bagaimana dia berencana menggunakan Vanderbilt sebagai penyerang serba bisa di frontcourt-nya. Kemampuan mahasiswa baru untuk menangani, mengoper, dan mempertahankan berbagai posisi memungkinkan Kentucky sesekali memainkannya di posisi ke-3, yang mungkin membuatnya lebih mudah untuk menempatkan pemain terbaik Wildcats di lapangan pada saat yang bersamaan. Kecakapan transisi Vanderbilt juga akan membantu tim yang mungkin kesulitan untuk mendapatkan ruang di setengah lapangan untuk mendapatkan pukulan mudah saat melakukan serangan balik.
Meski begitu, Wildcats memiliki posisi unik untuk bertahan tanpa Vanderbilt. Dengan Kevin Knox dan Hamidou Diallo bisa memainkan nomor 3, dan PJ Washington, Wenyen Gabriel dan Sacha Killeya-Jones di nomor 4, tim tidak kekurangan pemain pengganti. Hei, menjadi Kentucky dan secara konsisten mendapatkan banyak prospek bintang lima memiliki keuntungan tersendiri.
Calipari tentu ingin memanfaatkan bulan November dan Desember untuk mengutak-atik rotasi timnya. Hal ini sekarang akan terjadi pada bulan Januari, selama pertandingan SEC, ketika permainan tidak terlalu mudah dimaafkan – terutama untuk tim muda.
Bagaimana cedera ini mempengaruhi Vanderbilt?
Selama empat tahun terakhir, 83 persen dari 12 rekrutan teratas adalah pemain yang sudah lama bermain, jadi ada baiknya mendiskusikan potensi dampak cedera tersebut terhadap prospek Vanderbilt.
Vanderbilt adalah pemain yang terpolarisasi NBA pramuka. Beberapa orang menganggapnya sebagai pilihan lotere yang potensial karena pegangan, playmaking, dan alat pertahanan serbaguna yang telah disebutkan sebelumnya. Yang lain lebih skeptis karena kekhawatiran bahwa dia terlalu dominan kidal tanpa ukuran untuk bermain sebagai center atau kemampuan untuk mengatur jarak.
Namun, lebih dari sekadar pertanyaan tentang bakat, riwayat cederanya akan membuat tim khawatir. Ini adalah kedua kalinya dalam 18 bulan terakhir dia mengalami cedera pada kaki kirinya, karena dia mengalami patah tulang karena stres pada tahun 2016 yang membuatnya absen dari kamp Peach Jam dan USA Basketball musim panas lalu. Vanderbilt juga mengalami cedera pergelangan kaki kanan pada pertandingan Jordan Brand Classic musim semi ini.
Vanderbilt memiliki tubuh yang sangat berat pada tahap perkembangan fisiknya. Bagian atas tubuhnya berotot dan kuat, sedangkan tubuh bagian bawahnya relatif terbelakang. Saat ia terus mengisi, cedera ini mungkin menjadi lebih jarang terjadi. Mungkin juga cedera kaki kiri yang dialami sebelumnya tidak pernah sembuh total dan pembedahan dapat mengatasi masalah tersebut. Namun dalam setengah dekade terakhir, tim NBA menjadi lebih waspada terhadap laporan medis jangka panjang. Mereka perlu mengetahui sejauh mana risiko kesehatannya – jika ada – sebelum mereka memilihnya.
Dalam draft NBA 2018 yang, di luar delapan hingga 10 prospek teratas, dipandang terbuka lebar, Vanderbilt adalah salah satu pencari prospek yang ingin dievaluasi lebih lanjut. Sekarang sepertinya para eksekutif NBA dan penggemar Kentucky harus menunggu hingga Januari.
(Foto teratas: Mike DiNovo/USA TODAY)
